Rød Grange
efter Ohio State-spillet i 1925 meddelte Grange formelt, at han havde til hensigt at underskrive med Bears, men andre NFL-hold udtrykte også interesse for at underskrive ham. Rochester Jeffersons gjorde en sidste indsats for at underskrive ham med en løn på $5.000 pr. Giants tilbød angiveligt også $40.000 til ham, et krav afvist af holdchef Harry March, mens ejer Tim Mara bemærkede, at NFL ikke tillod college-spillere at underskrive med hold og også havde grænser for, hvor mange penge et hold kunne tilbyde. Alligevel besøgte Mara Chicago samme dag, som Grange underskrev med Bears og sikrede et spil mod dem i December.
Granges beslutning blev ødelagt af dem i college fodbold; på det tidspunkt blev professionel fodbold betragtet som et kommercialiseret, svagere mærke af dets College-modstykke. Han var en af de mest kendte personer i USA, og han var en af dem, der var i stand til at finde ud af, hvad der skete i Chicago og Michigan. Yost kommenterede engang, ” Jeg ville være glad for at se Grange gøre noget andet undtagen at spille professionel fodbold.”Under deres tilbagevenden til deres hotel fra Ohio State-spillet beordrede han gentagne gange deres chauffør til at tage forskellige ruter for at forlænge turen og lade ham overbevise Grange om at genoverveje sin beslutning. Som svar stillede Grange spørgsmålstegn ved, hvorfor han ikke skulle få lov til at blive betalt for at spille fodbold, hvis Uppke modtog løn som træner. De to mødtes ikke igen før en Illini-holdbanket uger senere; under sin tale kritiserede han åbent Grange, hvilket fik en oprørt Grange til at forlade. I Januar 1926 skrev Herbert Reed fra Outlook en artikel med titlen “De-Granging Football”, der brugte Granges efternavn som et verbum: at “grange” et spil betyder at udnytte det.
den 22.November hyrede han formelt Pyle som sin agent og underskrev med Bears. Kontrakten gav ham en løn og andel af gate-kvitteringer, der beløb sig til $100.000, i en æra, hvor typiske ligalønninger var mindre end $100/spil. Før han kom til sine nye holdkammerater, deltog han i Bears’ kamp mod Green Bay Packers på Cubs Park, et spil de vandt 21-0. Tidligere Yale-spiller Tim Callahan meddelte også, at han havde sikret Grange til en Florida-liga i December, han havde organiseret.
Grange er den sidste spiller, der spiller både college fodbold og i NFL i samme sæson. I 1926 vedtog NFL “Red Grange Rule” for at forbyde yderligere spillere at gøre det samme sammen med at kræve NFL hopefuls’ kandidatklasser at have forladt college, selvom begge klausuler ville blive testet i forskellige tilfælde. I 1930 underskrev Bears Notre Dame fullback Joe Savoldi selvom han havde trukket sig tilbage fra skolen og blev sparket af holdet, en overtrædelse af Grange Rule ‘ s kandidatklasse forudsætning. Bears hævdede, at siden Savoldi var blevet udvist, var han teknisk set ikke længere medlem af sin klasse i 1931; holdet ville blive idømt en bøde på $1.000 for hvert spil, Savoldi spillede i. NFL opretholdt også reglen om at forbyde spillere at optræde i college-og NFL-spil i samme sæson, da TCU løb tilbage Kenneth Davis forsøgte at slutte sig til ligaen efter at have været suspenderet et spil i sit seniorår i 1986.
barnstorming tourredit
december tourredit
Grange fik sin NFL-debut den 26.November, Thanksgiving Day, mod Chicago Cardinals. Med kun tre dages praksis i Bears ‘ t formation (han havde spillet i enkeltfløjsovertrædelsen på college) indspillede han 92 farende værfter og en aflytning i det resultatløse slips. En skare på 40.000 deltog i spillet. I det næste spil mod Columbus Tigers, kastede han et berøringspas og indspillede 171 yards, da Bears vandt 14-7. Kort efter underskrev Britton med Bears og genforenede ham med Grange.
i December voksede Bears’ tidsplan med otte kampe mellem 2.og 13. December, inklusive tre mod lokale All-star-hold. Det første spil mod Donnelly All-Stars på Sportsman ‘ s Park i St. Louis, så Grange score fire nedslag i en 39-6 udblæsning. Den 5. December scorede han to nedslag inklusive vinderen af spillet mod Frankford gule jakker. Den næste dag dukkede mellem 65.000 og 73.000 mennesker op på Polo Grounds for at se Grange og hjalp med at redde Giants’ franchise fra økonomisk gæld. Grange scorede et strejf på et 35-yard aflytningsafkast i Bears ‘ 19-7 sejr. Offensivt løb han i 53 yards på 11 bærer, fangede et 23-yardpas og afsluttede to af tre passeringer i 32 yards. Før deres næste kamp mod et D. C. all-star hold, Pyle og Grange valgte at forblive i Ny York for at promovere sig selv og modtage forskellige påtegninger.
da han blev introduceret til holdet og rystede hænder med Grange, svarede Coolidge: “Glad for at møde dig. Jeg har altid været vild med dyr.”Selvom Bears besejrede 19-0, registrerede Grange kun 16 farende værfter, ingen modtagelses-og returværfter, undlod at gennemføre et passforsøg (inklusive en aflytning) og gik glip af et feltmål.
på trods af sejrene førte den voldsomme tidsplan til en stigning i skader. Grange var blevet ramt i venstre arm under Giants-spillet, hvilket fik det til at svulme op af holdets næste kamp mod Providence Steam Roller. Smerten fra skaden var for stor for Grange, som ikke kunne få sig selv til at returnere et punkt og lod det sejle over hovedet; han blev til sidst trukket i 9-6 tabet. Kampen blev bredt kritiseret af fans og medier, med en United-Nyhedstjenesteartikel, der kommenterer “Grange-boblen vises farligt nær sprængpunktet. Under den visne, ubarmhjertige spotlight af reklame, den rødhårede ungdoms berømmelse kan smelte væk som noget af hans egen is, efterlader kun et lille blødt, ildelugtende savstøv.”College fodbold tal proklamerede også spillet som bevis for professionel fodbold mindreværd; dommer E. J. O’ Brien beskrev det som en “dystre fiasko.”Men andre som Princeton og Yale spillere Herbert Treat og Carl Flanders forsvarede sporten og Bears som deres tidsplan var for overvældende, og sidstnævnte tilføjede det havde “en lys fremtid.”
“jeg blev booed for første gang i min fodboldkarriere i Boston-spillet,” skrev Grange i sin selvbiografi. “Det gjorde mig opmærksom på noget, jeg aldrig havde tænkt på før—at offentlighedens holdning til en professionel fodboldspiller er helt anderledes end den måde, hvorpå de ser en college gridder. En pro ‘ s præstation evalueres meget mere kritisk, og han er mindre tilbøjelig til at blive tilgivet, når der begås en fejl. En pro skal levere, ellers.”
efter spillet hyrede Grange E. B. Cooley som sin personlige læge. Cooley var far til Granges ven og personlige rådgiver Marion “Doc” Cooley, der tjente stillingen sammen med deres universitets klassekammerat dinty Moore. På Granges fars anmodning sluttede hans nære ven Lyman” Beans ” – Duulv sig også til holdet som en fortrolig.
Bears ‘ næste kamp mod en Pittsburgh All-star-gruppe så holdet i dårlig stand; før kickoff besøgte den tidligere Allamerikanske Bo McMillin holdet i omklædningsrummet og rådede Grange til ikke at spille, når han så sin arm. I starten var der kun ti spillere på banen, hvilket tvang Halas til at vælge mellem to sårede linemen til at tjene som den krævede 11.mand; center George Trafton blev valgt, da han i det mindste var i stand til at stå og gå. Træner Andy Lotsha, der aldrig havde spillet fodbold før, blev også kaldet til at spille tackle. Tolv minutter inde i spillet forsøgte Grange at blokere for halfback Johnny Mohardt, men led et revet ledbånd og et brudt blodkar i armen, hvoraf sidstnævnte resulterede i arterieblødning. Bjørnene tabte i sidste ende 24-0.
med Grange hurt annullerede Chicago et spil mod et All-star-hold i Cleveland, hvilket fik arrangøren til at sagsøge for kontraktbrud. Selvom Grange udtrykte tillid til at spille det næste spil mod Detroit Panthers, blev han tvunget til at gå glip af det, efter at en blodprop udviklede sig i armen; Bears tabte 21-0. Det sidste spil i decemberturen mod Giants sluttede i et 9-0 nederlag. “Intet andet hold før eller siden har nogensinde forsøgt sådan en udmattende tidsplan som 1925 Bears, og jeg er sikker på aldrig vil,” skrev Grange i sin selvbiografi.
i ti spil gik bjørnerne 5-4-1.
Januar tourredit
den 21.December rejste Bears til Florida for at spille i Callahan ‘ s Florida league. For at undgå yderligere skader som i den første tur valgte holdet at have ugelange pauser mellem strækninger, hvor de spillede spil på hinanden følgende dage. I deres første kamp fire dage senere mod et Coral Gables-hold scorede Grange den ensomme nedtrapning og indspillede 89 farende værfter i 7-0-sejren.
i dagene, der førte til det næste spil mod Tampa Cardinals den 1.januar 1926, dukkede rygter op om, at Grange deltog i en boksekamp, men han accepterede ikke. Aftenen før spillet kørte Grange en bil ledsaget af golfspillere Jim Barnes og Johnny Farrell og olympisk svømmer Helen, blev arresteret for at have kørt 65 miles i timen (105 km/t) (hastighedsgrænsen var 45 mph (72 km/t)). De fire blev løsladt, efter at Grange gav politibetjenten $25. I Bears ‘ 17-3 sejr over Cardinals scorede han på en 70-yard nedkørsel.
inden afgang fra Tampa investerede Grange og Pyle $17.000 stykket i fast ejendom for at udnytte Floridas landboom i 1920 ‘ erne, men orkaner førte til periodens afslutning. Dagen efter Cardinals-spillet spillede Bears et Jacksonville-hold med tidligere Stanford All-American Ernie Nevers. Selvom Nevers udmærkede sig i spillet, kastede Grange et 30-yard-berøringspas i 19-6-sejren.
efter en uges hvileperiode overtog Bears et sydligt baseret All-star-hold i ny Orleans. Grange havde 136 farende værfter og en nedtrapning sammen med en 51-yard punt-retur, der blev annulleret af en holdestraf, da bjørnene lukkede nye Orleans 14-0. Senere tog holdet til Los Angeles for at spille Los Angeles vildkatte, ledet af Huskies fodboldstjerne George “vildkat”, en beundrer af Grange, der accepterede at deltage, da spillet tilbød chancen for at spille mod ham. Han ville også lede fremtidige modstandere på turen i San Francisco, Portland og Seattle. Med cirka 65.000 til stede ved Los Angeles Memorial Coliseum besejrede Bears Tigers 17-7, da Grange scorede et strejf. Bears efterfulgt af at vinde 14-0 mod et hold i San Diego, et spil, hvor Grange betragtede sig selv som “sløv hele vejen igennem”, indtil han indspillede en to-yard-nedtrapning i fjerde kvartal. Han var begrænset til 41 farende værfter og kastede en aflytning i 14-9 tabet.
i Portland, Grange og Britton kombineret til fem nedkørsler, herunder tre af sidstnævnte. Grange kastede et 15-yard-nedgangspas til Laurie og løb 45 yards i et sekund, men forlod 60-3-sejren inden pausen efter at have fået ondt i en bunke.
den 31.Januar, en dag efter Portland-spillet, spillede Bears Seattle All-Stars. Grange scorede to nedslag (36-yard løb og 31-yard pass) og indspillede 99 farende værfter i 34-0 sejr, mens han og holdkammerat Rollie Corbett lidt skader; han var en af de første til at gå i skole, og han var en af de første til at gå i skole. De tre donerede $ 50 hver.
bjørnene gik 8-1 i slutningen af december og januar tour. Umiddelbart efter Seattle-spillet udstedte Pyle Granges sidste rookie-check på $50.000. I sin rookie-sæson tjente Grange cirka $125.000. “Charlie havde holdt sit ord. Nu troede jeg, at jeg kunne fortsætte med at gøre det til en million,” skrev Grange i sin selvbiografi.
indvirkning på professionel fodbolddet
Grange ‘ s barnstorming ture anses generelt for at have reddet NFL og professionel fodbold, selvom modstandere har kritiseret denne fortælling i betragtning af hans skader og unimpressive forestillinger.
i en artikel fra februar 1926 skrev Chicago Tribune ‘ s Don, at selvom Grange typisk var bedre end sine holdkammerater, mens tilstedeværelsen til Florida games var dårlig, og arrangørerne mistede penge, trak hans stjernestatus interesse, især på Vestkysten, og de penge, han tjente, var mere, end han “kunne have tjent i nogen anden forretning i samme periode.”På den anden side sammenlignede Vito Stellino Fra Baltimore Sun i 1991 Granges beslutning om at slutte sig til NFL med Herschel-rullator, der valgte at underskrive med den nyoprettede United States Football League i 1980’ erne; selvom rollator var et populært navn, USFL kollapsede i sidste ende. Stellino foreslog i stedet, at tv hjalp med at vokse NFL, mens Granges legende var “for indlejret i den amerikanske sportspsyke til at modbevise nu. Alligevel, det er en bedre historie end virkeligheden.”
ifølge fodboldhistorikeren John M. Carroll mente kritikere, at ture skabte forestillingen om, at professionel fodbold var et cirkus ledet af visse superstjerner, hvilket udgjorde en risiko for sådanne spillere, hvis de beslutter at spille, mens de er såret. Andre frygtede, at spil kunne løses for at favorisere stjernespillerne, hvor Brooklyn Dodgers ejer/spiller skibsvrag Kelly hævdede, at han havde nået en aftale med Halas og Bears om at lade Grange løbe langt i et udstillingsspil fra 1934 efter sæsonen. Imidlertid, Carroll tilføjede også Grange hjalp med at fremskynde NFLs vækst:
“fordi der er så mange variabler at overveje, er det svært at sige med sikkerhed Granges rolle i fremkomsten af professionel fodbold. Vi kan trygt sige, at Grange ikke reddede en vaklende NFL i 1925. Overvægten af beviser tyder på, at Granges fremkomst som pro fodbolds første rigtige superstjerne drev NFL og pro fodbold generelt fremad med at etablere spillet som en større ligasport. Fremskridtslinjen stoppede, og bestemt var Grange kun en af de kræfter, der bidrog til stigningen i pro fodbold. Men Grange fortjener nogle af de anerkendelser, der blev tildelt ham som et afgørende individ i fremkomsten af det professionelle spil.”
i 1985 understregede Grange tours’ betydning for NFL, men bemærkede, at ligaen tilbød lidt støtte til spillerne fra æraen: “jeg klagede et par gange, fordi vi havde fyre på hospitaler, fyre, der havde haft amputationer på grund af fodboldskader. Fyre, der havde problemer. Jeg troede, at spillet kunne have gjort noget for dem, men det gjorde det aldrig. Så vidt jeg ved, har pro football ikke gjort noget for nogen undtagen for nylig, og det er mest for sig selv. Jeg har aldrig lavet en rigtig stink om det, men jeg var ked af oldtimers.”
Ny York Yankees og amerikansk fodbold Leaguerediger
efter januarturen henvendte Pyle sig til George Halas og hollandske Sternaman om at købe interesse for bjørnene, men blev afvist. Som svar forsøgte han og Grange at danne deres eget hold, Ny York Yankees, og få adgang til NFL. Selvom de erhvervede en fem-årig lejekontrakt for at spille på Yankee Stadium, greb Mara ind, da han følte, at Yankees krænkede hans giganters territoriale rettigheder.
for at udfordre NFL dannede Grange og Pyle den ni-hold amerikanske fodboldliga. Pyle, der var blevet kontaktet af Pyle om at blive hans klient, sluttede sig til ligaen som medlem af vildkatte, mens Granges Bears-holdkammerater Mohardt og Joey Sternaman spillede for Chicago Bulls. I 1926 gik Yankees 9-5 for at blive nummer to i stillingen.
efter sæsonen påbegyndte holdet en ti-spil barnstorming tur til Californien sammen med Vilsons vildkatte. I slutningen af December, i hvad Grange skrev var “om den eneste mindeværdige del af turen”, han og hans holdkammerater blev arresteret i Dallas for at forstyrre freden og efter sigende være beruset, sidstnævnte som gruppen benægtede; Grange forklarede, at hændelsen skete, da holdet besøgte et hotel kl 4 Efter at være blevet anbefalet stedet som et natteliv af en lokal politimand. Efter at spillerne blev beordret af hotelchefen til at forlade lobbyen for den støj, de skabte, konfronterede Politiet dem, herunder at kaste holdkammerat Pooley Hubert i et argument. De blev til sidst arresteret og fængslet, men blev løsladt efter at have betalt $10, da de måtte spille et spil i Beaumont den dag.
AFL lukkede efter en sæson, og Yankees blev føjet til NFL. Den 17. oktober 1927 blev Yankees lukket 12-0 af Bears i Chicago. Med et minut tilbage i spillet LED Grange en alvorlig knæskade, da han blev ramt af center George Trafton, mens han forsøgte at få et pas fra Eddie Tryon. Da han landede, Granges klampe fanget i marken og fik ham til at vride knæet, da Trafton faldt på ham. Han blev afsløret for at være en revet sene og gennemgik en diatermi for at behandle den, efter at der begyndte at dannes vand. Skaden påvirkede i sidste ende Granges hastighed og løbeevne, skønt han forblev brugbar resten af sin karriere. “Efter det skete, var jeg bare endnu en halvback,” kommenterede Grange.
fire uger efter Bears-spillet vendte Grange tilbage mod Kardinalerne i kvart tilbage for at ære sin kontrakt. Selvom hans skade blev forværret, vandt Yankees 20-6, og han sluttede i sidste ende sæsonen. Efter året deltog han og Yankees i endnu en barnstorming-tur mod Vestkysthold ledet af Vilson og Benny Friedman. Grange forklarede sin beslutning om at fortsætte med at spille i sin selvbiografi: “i en ung alder af fireogtyve nægtede jeg at tro, at jeg ikke kunne hoppe tilbage til min gamle form. Jeg var sikker på, at jeg kunne spille mig tilbage i form. Men disse ekstra spil tjente kun til yderligere at forværre min tilstand, og da turen var afsluttet, blev det tydeligt, at jeg havde gjort uoprettelig skade på knæet. For første gang siden jeg blev såret, næsten fire måneder før, jeg begyndte at bekymre mig over muligheden for, at jeg måske var igennem som fodboldspiller.”
senere karriereredit
kontrakten mellem Pyle og Grange udløb i Januar 1928, men Grange besluttede ikke at forny på grund af sin skade og trak sin andel i Yankees tilbage. Uden Grange gik Yankees 4-8-1, før de lukkede af økonomiske årsager. Grange gik glip af hele 1928-sæsonen, før han vendte tilbage til Bears i 1929.
de to højdepunkter i Granges senere NFL-år kom i fortløbende mesterskabskampe. I det uofficielle mesterskab i 1932 fangede Grange det spilvindende berøringspas fra Bronko Nagurski. Det blev hævdet, at passet var ulovligt. I mesterskabet i 1933 lavede Grange et berøringnedbesparende tackle, der reddede spillet og titlen til Bears.
han var en meget beskeden person, der insisterede på, at selv den almindelige blikkenslager eller elektriker ved mere om sit håndværk, end han gør. Han sagde, at han ikke kunne forklare, hvordan han gjorde, hvad han gjorde på banen, og at han bare fulgte sine instinkter.
efter at have afsluttet sin spillekarriere i 1934 blev Grange backfield-træner for Bears. Selvom Halas havde tilbudt ham holdets hovedtrænerposition, afviste han, da han “aldrig havde nogen ambition om at være hovedtræner i hverken professionelle eller college-rækker.”Han forblev i stillingen indtil 1937.