Șerpi Copperhead: fapte, mușcături și bebeluși

șerpi Copperhead sunt unii dintre cei mai frecvent văzuți șerpi din America de Nord. De asemenea, sunt cei mai susceptibili de a mușca, deși veninul lor este relativ ușor, iar mușcăturile lor sunt rareori fatale pentru oameni.

acești șerpi își iau numele, în mod potrivit, de la capetele lor roșii de cupru, potrivit Departamentului de biologie de la Universitatea de Stat din Pennsylvania. Unii alți șerpi sunt denumiți copperheads, care este un nume comun (neștiințific). Mocasinele de apă (cottonmouths), șerpii de șobolan radiați, capetele de cupru australiene și viperele cu nasul ascuțit sunt numite uneori capete de cupru, dar acestea sunt specii diferite de capul de cupru Nord-American (Agkistrodon contortrix).

Copperheads sunt vipere de groapă, cum ar fi șerpii cu clopoței și mocasinele de apă. Viperele de groapă au „gropi senzoriale de căldură între ochi și nară de fiecare parte a capului”, care sunt capabile să detecteze diferențe minime de temperatură, astfel încât șerpii să poată lovi cu precizie sursa de căldură, care este adesea potențială pradă. Copperhead „comportamentul este foarte asemănător cu cel al majorității altor vipere de groapă”, a declarat Herpetologul Jeff Beane, managerul colecțiilor de amfibieni și reptile de la Muzeul de științe Naturale din Carolina de Nord.

caracteristici

Copperheads sunt șerpi de dimensiuni medii, cu o lungime medie între 2 și 3 picioare (0,6 până la 0,9 metri). Potrivit Parcului Zoologic Național Smithsonian, femelele de cupru sunt mai lungi decât bărbații; cu toate acestea, masculii posedă cozi proporțional mai lungi.

potrivit lui Beane, corpurile copperheads sunt modelate distinct. „Modelul lor dorsal este o serie de benzi încrucișate întunecate, maro-castaniu sau maro-roșiatic, fiecare în formă de clepsidră, gantere sau șa … pe un fundal de maro mai deschis, bronz, somon sau roz”, a spus Beane. El a descris în continuare sacii de șa ca fiind „largi pe părțile laterale ale corpului, înguste în centrul spatelui — benzile transversale au de obicei margini mai întunecate și centre laterale mai deschise.”Între timp,” unele benzi transversale pot fi rupte și, uneori, mici pete întunecate pot fi în spațiile dintre benzi transversale.”

Mai multe alte specii non-veninoase de șerpi au o colorare similară și, prin urmare, sunt frecvent confundate cu copperheads. Cu toate acestea, capetele de cupru sunt singurul tip de șerpi cu marcaje în formă de clepsidră.

spre deosebire de corpul său modelat, capul maro-arămiu al șarpelui nu are astfel de podoabe, „cu excepția unei perechi de mici puncte întunecate prezente de obicei deasupra capului”, a spus Beane. El a descris burțile copperheads ca fiind ” albicioase, gălbui sau maronii deschise, cu stippled sau pestrițe, cu pete maro, gri sau negricioase, adesea mari, pereche întunecate sau pete de-a lungul părților laterale ale burții.”

Copperheads au corpuri musculare, groase și solzi cu chei (crestate). Capetele lor sunt „oarecum triunghiulare/în formă de săgeată și distincte de gât”, cu o „creastă oarecum distinctă care separă vârful capului de botul lateral între ochi și nară”, a spus Beane. Pupilele lor sunt verticale, ca ochii pisicilor, iar irisele lor sunt de obicei portocalii, bronzate sau roșiatice.

tinerii copperheads au o culoare mai cenușie decât adulții și posedă „vârfuri de coadă galben strălucitor sau galben verzui.”Potrivit lui Beane,” această culoare se estompează în aproximativ un an.”

Habitat

Copperheads locuiesc” din sudul New England până în vestul Texasului și nordul Mexicului”, a spus Beane, sfătuindu-i pe cei interesați să verifice hărțile de gamă într-o serie de ghiduri de teren.

Există cinci subspecii de cap de cupru distribuite în funcție de gama geografică: subspecii nordice, nord-vestice, sudice și două sud-vestice. Potrivit Parcului Zoologic Național Smithsonian, nordul copperhead are de departe cea mai mare gamă, de la Alabama la Massachusetts și Illinois.

Potrivit lui Beane, copperheads sunt fericiți într-o „gamă extrem de largă de habitate”, deși de obicei „cel puțin o aparență de pădure sau habitat forestier este prezent.”Sunt” deosebit de pasionați de Ecotone”, care sunt zone de tranziție între două comunități ecologice. Le plac zonele stâncoase, împădurite, Munții, desișurile din apropierea pârâurilor, oazele deșertului, canioanele și alte medii naturale, potrivit Penn State; Beane a adăugat că le place „aproape orice habitat atât cu lumina soarelui, cât și cu acoperire.”

potrivit Laboratorului de Ecologie al râului Savannah, capetele de cupru sunt „destul de tolerante la modificarea habitatului.”Aceasta înseamnă că pot supraviețui bine în zonele suburbane. Copperheads pot fi găsite uneori în grămezi de lemn și rumeguș, clădiri agricole abandonate, junkyards și zone de construcții vechi. Ei „caută adesea adăpost sub acoperirea suprafeței, cum ar fi plăci, tablă, bușteni sau roci plate mari”, a spus Beane.

obiceiuri

Copperheads sunt șerpi semi-sociali. În timp ce de obicei vânează singuri, de obicei hibernează în vizuini comunale și se întorc adesea în același den în fiecare an. Beane a spus că populațiile din ” montane „(o zonă forestieră sub linia de lemn cu copaci mari, conifere) petrec adesea iarna hibernând ” cu șerpi cu clopoței din lemn, șerpi de șobolan sau alte specii.”Cu toate acestea,” șerpii din Piemont și Câmpia de coastă sunt mai predispuși să hiberneze individual”, a spus Beane.De asemenea, pot fi văzuți unul lângă celălalt în timp ce se plimbă la soare, beau, mănâncă și curtează, potrivit Grădinii Zoologice Smithsonian.

potrivit Rețelei de informații a Bibliotecii Publice din Ohio, copperheads sunt de obicei afară în timpul zilei primăvara și toamna, dar în timpul verii devin nocturne. Le place mai ales să fie în nopți umede și calde după ploaie. În timp ce rămân de obicei pe pământ, capetele de cupru se vor urca uneori în tufișuri joase sau copaci în căutarea prăzii sau pentru a se încălzi la soare. Uneori, chiar merg voluntar la înot.

Potrivit Animal Diversity Web (ADW), o bază de date menținută de Muzeul de Zoologie al Universității din Michigan, oamenii de știință au emis ipoteza că copperheads migrează târziu în primăvară în zona lor de hrănire de vară, apoi se întorc acasă la începutul toamnei.

Diet

el a descris copperheads ca fiind „prădători mobili de ambuscadă.”În mare parte, își obțin prada prin „ambuscadă de ședere și așteptare”; cu toate acestea, uneori vânează, folosindu-și gropile de detectare a căldurii pentru a găsi prada.

ADW explică faptul că atunci când atacă prada mare, copperheads mușcă victima și apoi o eliberează. Au lăsat veninul să funcționeze și apoi au urmărit prada odată ce a murit. Șerpii țin de obicei pradă mai mică în gură până când victima moare. Copperheads își mănâncă mâncarea întreagă, folosindu-și fălcile cu balamale flexibile pentru a înghiți masa. Potrivit Penn State, copperheads adulți pot mânca doar 10 sau 12 mese pe an, în funcție de mărimea meselor lor.

reproducere

sezonul de împerechere Copperhead durează din februarie până în mai și de la sfârșitul lunii August până în octombrie și poate fi o afacere dramatică. „Bărbații se pot angaja în lupte rituale (concursuri de împingere a corpului) atunci când doi sau mai mulți se întâlnesc în prezența unei femei receptive”, a spus Beane. Potrivit Penn State, șerpii care pierd rareori provoacă din nou. O femeie poate lupta, de asemenea, potențiali parteneri, și va respinge întotdeauna bărbați care înapoi în jos de la o lupta cu ea.

Copperheads sunt ovovivipare, ceea ce înseamnă că ouăle se incubează în interiorul corpului mamei. Bebelușii se nasc vii. După împerechere primăvara, femelele vor naște” de la doi la 18 tineri vii la sfârșitul verii sau toamna”, a spus Beane. Potrivit Grădinii Zoologice din Maryland, după împerechere în toamnă, femela va stoca sperma și va amâna fertilizarea luni întregi, până când va termina hibernarea. Puii de copperheads se nasc cu colți și venin la fel de puternic ca al unui adult, potrivit Grădinii Zoologice Smithsonian.

tinerii copperheads au o lungime de 8 până la 10 inci (20 până la 25 cm) și se nasc atât cu colți, cât și cu venin, potrivit Penn State. Ei mănâncă mai ales insecte, în special omizi.

Beane a subliniat că tinerii copperheads pot prezenta modele de vânătoare diferite decât adulții. „Șerpii tineri pot sta altfel nemișcați, fluturând vârfurile cozii galbene”, a spus el. „Aceasta este cunoscută sub numele de „ademenire caudală”; coada seamănă cu o omidă mică sau altă insectă și poate atrage o șopârlă sau o broască în raza de acțiune.”

clasificare / taxonomie

conform Sistemului Informatic Taxonomic integrat (ITIS), taxonomia capetelor de cupru este:

regat: Animalia Subregat: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia filum: Chordata Subphylum: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superclass: Tetrapoda Class: Reptilia Order: Squamata Suborder: Serpentes Infraorder: Alethinophidia Family: Viperidae Subfamily: Crotalinae Genus & species: Agkistrodon contortrix Subspecies:

• Agkistrodon contortrix contortrix (Southern copperhead),
• Agkistrodon contortrix laticinctus (broad-banded copperhead),
• Agkistrodon contortrix mokasen (Northern copperhead),
• Agkistrodon contortrix phaeogaster (Osage copperhead)
• Agkistrodon contortrix pictigaster (trans-Pecos copperhead)

Bite

Copperheads bite more people in most years than any other U.S. species of snake, according to the North Carolina State University Cooperative Extension Service. Din fericire, veninul copperhead nu este foarte puternic.

spre deosebire de majoritatea șerpilor veninoși, capetele de cupru nu dau semne de avertizare și lovesc aproape imediat dacă se simt amenințați. Copperheads au venin hemotoxic, a spus Beane, ceea ce înseamnă că o mușcătură de copperhead „duce adesea la deteriorarea temporară a țesuturilor în zona imediată a mușcăturii.”Mușcătura lor poate fi dureroasă, dar este „foarte rar (aproape niciodată) fatală pentru oameni.”Copiii, vârstnicii și persoanele cu sisteme imunitare compromise pot avea reacții puternice la venin, totuși, și oricine este mușcat de un cap de cupru ar trebui să solicite asistență medicală.

cercetare

potrivit Muzeului American de Istorie Naturală, oamenii de știință au descoperit că o substanță chimică din veninul copperhead poate fi utilă în oprirea creșterii tumorilor canceroase. Într-un experiment, cercetătorii de la Universitatea din California de Sud „au injectat contortrostatin, o proteină găsită în veninul de șarpe din sudul copperhead, direct în glandele mamare ale șoarecilor, unde celulele cancerului de sân uman au fost injectate cu două săptămâni mai devreme”, a spus Frank Markland, profesor de biochimie la USC.

injectarea proteinei a inhibat creșterea tumorii și, de asemenea, a încetinit creșterea vaselor de sânge care alimentează tumora cu substanțe nutritive. Proteina veninului a afectat, de asemenea, răspândirea tumorii la plămâni, un loc în care cancerul de sân se răspândește eficient.

alte fapte

lungimea colților unui cap de cupru este legată de lungimea șarpelui — cu cât șarpele este mai lung, cu atât colții sunt mai lungi.

când sunt atinse, capetele de cupru emit uneori un mosc care miroase a castraveți.

penny este uneori numit copperhead.

democrații nordici care s-au opus războiului Civil din SUA au fost numiți Copperheads, potrivit Journal of the Abraham Lincoln Association.