6 plăgi devastatoare

ciuma lui Iustinian

Iustinian I este adesea creditat ca cel mai influent împărat bizantin, dar domnia sa a coincis și cu unul dintre primele focare bine documentate de ciumă. Se crede că Pandemia A provenit din Africa și apoi s-a răspândit în Europa prin șobolani infectați pe navele comerciale. A ajuns în capitala bizantină a Constantinopolului în 541 D. HR., și a pretins în curând până la 10.000 de vieți pe zi—atât de multe încât cadavrele neîngropate au fost în cele din urmă stivuite în clădiri sau lăsate în aer liber. Conform relatărilor istoricului antic Procopius, victimele au demonstrat multe dintre simptomele clasice ale ciumei bubonice, inclusiv febră bruscă și ganglioni limfatici umflați. Iustinian însuși a fost lovit și a reușit să se recupereze, dar peste o treime din locuitorii Constantinopolului nu au fost atât de norocoși. Chiar și după ce s-a potolit în Bizanț, ciuma a continuat să reapară în Europa, Africa și Asia timp de câțiva ani, provocând foamete și devastări pe scară largă. Se crede că a ucis cel puțin 25 de milioane de oameni, dar numărul real al morților ar fi putut fi mult mai mare.

Moartea Neagră

în 1347, o tulpină virulentă de ciumă a invadat Europa din Est, Cel mai probabil prin intermediul marinarilor italieni care se întorceau acasă din Crimeea. Această „moarte neagră” va petrece în cele din urmă o jumătate de deceniu rupând continentul. Populațiile orașelor întregi au fost șterse și s-a spus că cei vii și-au petrecut cea mai mare parte a timpului îngropând morții în gropi comune. „Vedem moartea venind în mijlocul nostru ca un fum negru”, a scris poetul galez Jeuan Gethin, ” o ciumă care îi taie pe tineri, o fantomă fără rădăcini care nu are milă sau Chip corect.”Medicii medievali au încercat să combată boala folosind sânge, lancing și alte tehnici brute, dar cu puțină înțelegere a cauzei sale, majoritatea au căzut din nou pe credința că era o pedeapsă divină pentru păcatele lor. Unii creștini chiar au dat vina pe evrei și au lansat pogromuri sângeroase. Moartea Neagră a dispărut în cele din urmă în Vest în jurul anului 1353, dar nu înainte de a ucide până la 50 de milioane de oameni—mai mult de jumătate din populația Europei. În timp ce Pandemia A lăsat o mare parte a continentului în dezordine, mulți istorici cred, de asemenea, că lipsa forței de muncă pe care a provocat-o a fost o binefacere pentru lucrătorii din clasa inferioară, care au văzut o mobilitate economică și socială sporită.

ciuma italiană a 1629-31

chiar și după ce Moartea Neagră s-a încheiat, ciuma bubonică a continuat să-și ridice sporadic capul urât în Europa timp de câteva secole. Una dintre cele mai dezastruoase focare a început în 1629, când trupele din Războiul de treizeci de ani au transportat infecția în orașul italian Mantua. În următorii doi ani, ciuma și-a croit drum prin țară, lovind marile orașe din Verona, Milano, Veneția și Florența. În Milano și Veneția, autoritățile orașului au pus în carantină bolnavii în „pesthouses” și și-au ars hainele și bunurile pentru a preveni răspândirea infecției. Venețienii chiar au alungat unele dintre victimele lor de ciumă pe o pereche de insule dintr-o lagună din apropiere. Este posibil ca aceste măsuri dure să fi ajutat la limitarea flagelului, dar a ucis încă aproximativ 280.000 de oameni, inclusiv peste jumătate din locuitorii din Verona. Între timp, Republica Veneția a pierdut aproape o treime din populația sa de 140.000. Unii cercetători au susținut de atunci că focarul ar fi putut afecta puterea orașului-stat și a dus la declinul său ca jucător major pe scena mondială.

Marea plagă a Londrei

Ciuma a asediat orașul Londra de mai multe ori în secolele 16 și 17, cel mai faimos între 1665 și 1666. Ciuma a apărut pentru prima dată în suburbia St.Giles-in-the-Fields, dar în curând a călătorit în cartierele înghesuite și murdare ale orașului propriu-zis. La apogeul său în septembrie 1665, aproximativ 8.000 de oameni mureau în fiecare săptămână. Bogații – inclusiv regele Carol al II-lea-au fugit în mediul rural, lăsându-i pe săraci ca principalele victime ale ciumei. „Niciodată nu au murit atât de mulți soți și soții împreună”, a scris un reverend pe nume Thomas Vincent, ” niciodată nu și-au dus copiii cu ei în mormânt.”Pe măsură ce boala s-a răspândit, autoritățile londoneze au încercat să-i rețină pe cei infectați, punându-i în carantină în casele lor, care erau marcate cu o cruce roșie. Undeva între 75.000 și 100.000 de oameni au pierit în cele din urmă înainte ca focarul să moară în 1666. Mai târziu în același an, Londra a fost vizitată de o a doua tragedie majoră când Marele Incendiu din 1666 a incendiat o mare parte din Centrul orașului.

Marea plagă din Marsilia

ultimul focar major de ciumă medievală din Europa de Vest a început în 1720, când un „dezastru mortal” a confiscat orașul port francez Marsilia. Boala a ajuns pe o navă comercială numită Grand Saint Antoine, care a luat pasageri infectați în timpul unei călătorii în Orientul Mijlociu. Nava a fost pusă în carantină, dar proprietarul său—care s—a întâmplat să fie și viceprimarul Marsiliei-i-a convins pe oficialii din domeniul sănătății să-l lase să descarce încărcătura. Puricii de șobolan purtători de ciumă s-au răspândit curând în oraș, provocând o epidemie. Oamenii au murit cu miile, iar mormanele de cadavre de pe străzi au crescut atât de mari încât condamnații au fost recrutați pentru a le dispune. În apropiere Provence,” zidurile ciumei ” au fost chiar construite pentru a încerca și a conține infecția, dar totuși s-a revărsat în sudul Franței înainte de a dispărea în cele din urmă în 1722. Până atunci, a ucis aproximativ 100.000 de oameni.

a treia pandemie de ciumă

primele două pandemii majore de ciumă au început cu ciuma lui Iustinian și Moartea Neagră. Cea mai recentă, așa-numita „a treia pandemie”, a izbucnit în 1855 în provincia chineză Yunnan. Boala a traversat globul în următoarele câteva decenii și, până la începutul secolului 20, șobolanii infectați care călătoreau pe vapoare au transportat-o pe toate cele șase continente locuite. Focarul mondial ar revendica în cele din urmă aproximativ 15 milioane de vieți înainte de a se stinge în anii 1950. cea mai mare parte a devastării a avut loc în China și India, dar au existat și cazuri împrăștiate din Africa de sud până în San Francisco. În ciuda pierderilor grele, a treia pandemie a dus la mai multe descoperiri în înțelegerea medicilor despre ciuma bubonică. În 1894, un medic din Hong Kong pe nume Alexandre Yersin a identificat bacilul Yersinia pestis ca fiind cauza bolii. Câțiva ani mai târziu, un alt medic a confirmat în cele din urmă că mușcăturile de purici de șobolan au fost principalul mod în care infecția s-a răspândit la oameni.