Amintindu Alan Kulwicki, un mare NASCAR care a făcut cu adevărat lucrurile în felul său

luni marchează 20 de ani de la moartea șoferului NASCAR Alan Kulwicki.

Kulwicki și alți trei au fost uciși într-un accident de avion în timp ce se apropiau de Aeroportul Tri-Cities lângă Kingsport, Tenn. Erau în drum spre cursa Cupei Winston din acel weekend din apropiere Bristol Motor Speedway.

Kulwicki a fost o anomalie în lumea Cupei Winston. El a fost primul șofer cu normă întreagă în acest sport care a absolvit o universitate (cu o diplomă în inginerie mecanică de la Universitatea din Wisconsin-Milwaukee).

le-a arătat rapid fanilor cursei că cei mai buni piloți nu erau neapărat născuți și crescuți în sud.

a fost un „nord” într-un sport care se baza în principal în partea de sud-est a Statelor Unite.

și-a părăsit orașul natal Milwaukee în 1984, după ce și-a vândut toate bunurile lumești, cu excepția unei camionete care îi transporta mașina de curse auto-construită. Destinația: Charlotte, N. C., Centrul curselor NASCAR. Motivul pentru care și-a vândut bunurile a fost ca să nu se mai întoarcă niciodată. A fost make or break pentru Kulwicki.

Kulwicki a făcut o impresie imediată în numeroase moduri. Primul a fost talentul său, urmat de capacitatea sa de a concura îndeaproape și curat cu adversarii. De asemenea, a câștigat respect din partea rivalilor săi pentru modul în care a reușit să lucreze la mașina sa de curse, deoarece mulți alți șoferi nu cunoșteau o bujie de la centura de siguranță.

Kulwicki a venit la NASCAR relativ târziu la vârsta de 30 de ani. Totuși, la trei ani de la cariera sa în Cupa Winston, a câștigat prima dintre cele cinci curse de carieră la Phoenix International Raceway în 1988. Pentru a sărbători, Kulwicki și-a luat turul Victoriei în direcția opusă, în ceea ce el a numit „turul Victoriei poloneze” pentru a sărbători moștenirea sa poloneză.

dar partea cea mai îndrăgită a lui Kulwicki a fost determinarea și impulsul său. Și asta nu a fost niciodată mai expus decât în sezonul 1992, mai ales în finalul sezonului Hooters 500 la Atlanta Motor Speedway.

în aceeași zi în care Richard Petty a condus în ultima sa cursă de cupă și Jeff Gordon a condus în prima sa, Kulwicki a făcut ceea ce majoritatea oamenilor credeau imposibil: l-a învins pe Bill Elliott cu 10 puncte pentru a câștiga campionatul, în acel moment cel mai apropiat final de sezon din istoria Cupei.

Kulwicki a fost în vârful lumii, după ce a atins cel mai mare obiectiv al carierei sale: să fie campion la Cupa Winston—ceva pe care nu numai că l-a câștigat cu munca și perseverența sa, ci și o realizare pe care nimeni nu i-ar putea lua vreodată.

din păcate, Kulwicki nu s—a bucurat de domnia sa ca campion de cupă pentru mult timp-mai puțin de patru luni și jumătate.

într-un zbor scurt, de 30 de minute, de la Knoxville, Tenn., unde își făcuse apariția mai devreme în acea seară, la Kingsport, micul avion care îl transporta pe Kulwicki, reprezentantul PR Mark Brooks (fiul lui Bob Brooks, președintele lanțului de restaurante Hooters, sponsorul principal al lui Kulwicki), Dan Duncan și pilotul Charles Campbell s-au prăbușit din cauza înghețării pe aripi. Nimeni nu a supraviețuit.

Kulwicki a lăsat o moștenire care va trăi pentru totdeauna. A fost numit unul dintre cei mai mari 50 de piloți NASCAR în 1998 și a fost introdus în International Motorsports Hall of Fame în 2002, precum și în National Motorsports Press Association Hall of Fame.

o mișcare câștigă încet impuls pentru a-l vedea pe Kulwicki introdus în sala Famei NASCAR în următorii câțiva ani.

cele mai importante momente ale carierei remarcabile a lui Kulwicki vor face parte dintr-o prezentare care se deschide pe 5 aprilie la Milwaukee (Wisc.) Societatea Istorică județeană și se desfășoară până la sfârșitul anului. Pentru mai multe informații, verificați KulwickiExperience.com.

un parc este numit în onoarea sa în Greenfield-ul său natal, Wisc., o suburbie din Milwaukee și câteva dintre piesele scurte pe care Kulwicki și-a tăiat dinții în statul său natal continuă să-l onoreze cu curse numite în onoarea sa.

Kulwicki avea doar 38 de ani când a murit. Cine știe ce ar fi continuat să realizeze dacă nu ar fi fost luat atât de prematur și brusc.

pentru că era cunoscut ca un glumeț practic, când au auzit pentru prima dată rapoarte despre moartea sa, mulți oameni au crezut că Alan a tras o glumă April Fools. Din păcate, de data asta, nu a fost decât o glumă.

dar un lucru va fi pentru totdeauna parte din moștenirea lui Kulwicki: el a visat întotdeauna și a lucrat toată viața pentru a bate fiecare set de cote cu care s-a confruntat. Scopul său a fost să devină într—o zi campion NASCAR-și asta a făcut în cele din urmă.

în timp ce modul în care ne-a părăsit a fost crud și oribil, nenumărați prieteni și fani ai săi vor fi mângâiați pentru totdeauna știind că Kulwicki a părăsit sportul pe care îl iubea atât de mult ca campion în exercițiu.

chiar dacă s-a bucurat de domnia sa pentru un timp atât de scurt, un lucru va marca întotdeauna cariera lui Kulwicki: cântecul său preferat, care a fost jucat după ce Kulwicki a câștigat campionatul, după ce a acceptat trofeul și inelul campionatului la banchetul de post-sezon din 1992 și, de asemenea, la înmormântarea sa.

acea melodie: „calea mea”, de Frank Sinatra.

același cântec a devenit ilustrația perfectă a modului în care Kulwicki a făcut lucrurile de-a lungul vieții sale, pe măsură ce a trecut de la un străin la unul dintre cei mai mari campioni NASCAR și povești inspiraționale pe care sportul le va cunoaște vreodată.

este posibil să ne fi părăsit luni acum 20 de ani, dar pentru fanii NASCAR de multă vreme, moștenirea sa nu va fi uitată niciodată.

Urmați-mă pe Twitter @JerryBonkowski