astăzi în istoria MMA: Forrest Griffin și Stephan Bonnar salvați UFC-sau așa povestea merge

(Nota Editorului: Această poveste publicată pentru prima dată pe 9 aprilie 2018.)

dacă ați dori să trasați o linie în trecut pentru a separa epoca modernă a UFC de faza sa primordială timpurie, ați putea face mult mai rău decât să plantați acea barieră pe 9 aprilie 2005.

aceasta este noaptea în care primul sezon al „The Ultimate Fighter” s-a încheiat oficial cu un eveniment final la Cox Pavilion din Las Vegas. Mai important, este noaptea Forrest Griffin și Stephan Bonnar a mers trei runde sălbatice pentru onoarea de a fi câștigător la categoria grea ușoară a primului sezon TUF, și în acest sens poate salvat UFC sau chiar toate MMA.

este greu să fii sigur acum. Cu cât ajungem mai departe de evenimentul real, cu atât mitul amenință să depășească realitatea. Povestea este spusă și repovestită până când în cele din urmă se coagulează într-o versiune convenită care poate fi sau nu întemeiată pe fapte pure.

nu este doar o altă luptă în acel moment; este o piesă vitală a tradiției MMA.

a început cu reality show-ul. Luați 16 luptători, greutăți medii și greutăți ușoare, le împerecheați cu câțiva antrenori care merg înainte și înapoi pentru titlu, aruncați o cântăreață de care nimeni nu a auzit vreodată și adăugați o grămadă de provocări prost gândite și boom, sportul ar trebui să fie mainstream până în vară.

după cum directorii UFC l-ar încadra mai târziu, aceasta a fost o ultimă Ave Maria, o ultimă șansă de a ajunge la televizor și de a fi observat. A funcționat, pentru un preț, dar nu a putut funcționa așa la nesfârșit. UFC a pus piesele potrivite la locul lor, dar avea nevoie de totul pentru a merge bine pentru ca jocul să dea roade. Puteți pune unele lupte pe TV prin cablu, dar nu puteți garanta că vor fi lupte bune.

și, omule, unele lupte bune ar fi într-adevăr frumos chiar acum, când sunteți încă încearcă să capteze atenția medie fan sport în timpul acestui moment trecător în care îl aveți.

aceasta a fost situația UFC-ului care s-a îndreptat spre prima finală TUF din acea zi de aprilie din Vegas. Cartea principală a constat din doar trei lupte, oferind aproape nici un timp pentru impuls pentru a construi. A fost titrat nominal de o luptă ușoară la categoria grea între concurentul în creștere Rich Franklin și starul îmbătrânit Ken Shamrock, care a trecut chiar și atunci. Dar mai întâi a venit finala mijlocie, unde Diego Sanchez a rănit absolut un Kenny Florian subdimensionat pentru a deveni primul câștigător TUF din istoria UFC.

niciuna dintre acestea nu au fost lupte deosebit de mari. În mare parte unilaterale și arătând mai mult ca vitrine decât competiții, ambele s-au încheiat în prima rundă, oferind un total combinat de puțin peste cinci minute de acțiune. A fost lupta sandwich între ele, care a lucrat într-adevăr magia.

Griffin s-a alăturat distribuției TUF 1 după ce a cerut un concediu de absență de la slujba sa de adjunct al șerifului în Georgia, unde le-a promis superiorilor săi că se va comporta „într-un mod care nu vă va face de râs pe dvs. sau acest departament.”În afară de momentele ocazionale de agitație în timp ce era claustrat în casa luptătorului, el și – a ținut cea mai mare parte promisiunea-sau cel puțin s-a descurcat mult mai bine decât majoritatea colegilor săi.

Bonnar a fost jovialul Carlson Gracie produs care l-a trimis pe Mike Swick să-și lovească biletul la final, în ciuda faptului că aproape a fost dat afară din spectacol pentru că s-a strecurat afară din casă pentru a cumpăra băutură la un moment dat în timpul filmărilor.

dacă nu ai fi urmărit fiecare episod al reality show-ului, probabil că nu ai avut nicio idee cine sunt. Chiar dacă te-ai uitat la spectacol, ai avut doar o idee limitată la ce să te aștepți. Ceea ce a vândut cu adevărat aceste lupte au fost pretinsele mize – doi bărbați, un contract UFC „cu șase cifre”.

acesta a fost contextul care a făcut ca ceea ce a urmat să pară extra special. După introduceri, care au constat în Bruce Buffer referindu-se la Stephan Bonnar ca „Stephen”, luptătorii au intrat rapid într-un slugfest complet, care va continua pe tot parcursul luptei în trei runde.

a fost o luptă frumoasă? Nu a fost. Dar ceea ce îi lipsea în harul tehnic era mai mult decât compensat în intensitate. Îmbrăcați în mănuși negre simple, fără nici măcar un logo UFC, luptătorii au petrecut prima rundă făcând viraje în ofensă, ambii bărbați aterizând greve sălbatice care au adus urale din mulțime și declarații reflexive de surpriză și încântare din partea comentatorilor.

„ce război între acești doi tipi”, a remarcat la un moment dat comentatorul UFC Joe Rogan. Și prima rundă nu a fost nici măcar la jumătatea drumului.

curând bătălia și-a luat propriul ritm. Un om trecere prin vad cu pumni looping în timp ce celălalt atârnat înapoi, de așteptare pentru a contracara. Apoi lupta murdar în strânsă, genunchi și uppercuts scurte de clinch, fiecare om în căutarea pentru punctul de rupere celuilalt.

în al doilea este locul în care a devenit cu adevărat dezordonat, datorită unei tăieturi în jurul ochiului lui Griffin. Curând sângele curgea și ritmul părea doar să crească, ca și cum doar vederea sângelui ar fi mărit intensitatea ambilor bărbați.

dar pe măsură ce luptătorii oboseau într-un ritm mai mult sau mai puțin identic, atunci lupta a început să se simtă mai disperată, mai urgentă. Fiecare om părea că abia putea sta în picioare sau că ar putea fi încă o lovitură bună departe de a fi plantat pe covor pentru totdeauna. Și totuși, de fiecare dată când a venit acel foc, l-a rezistat, l-a absorbit și a tras înapoi cu unul de-al său. Nu părea că ar putea dura, dar cumva, De asemenea, am simțit că s-ar putea să nu se termine niciodată.

această calitate, mai mult decât oricare alta, a servit cel mai eficient scopurilor UFC la acea vreme. După cum și-ar aminti mai târziu directorii UFC și Spike TV, a fost o bătălie făcută pentru ratingurile TV, deoarece oamenii păreau să ajungă la prieteni în mijlocul luptei, spunându-le să-și pornească televizoarele și să se uite la această mizerie nebună și sângeroasă.

până la sfârșit, alegerea unui câștigător era aproape ca și cum ai arunca o monedă. Buffer s-a urcat pe microfon și i-a informat pe fani că tocmai au asistat la „trei runde ale celei mai mari acțiuni văzute în interiorul octogonului din istoria UFC.”Deja legenda construia.

judecătorii au mers în unanimitate pentru Griffin, care nu putea decât să zâmbească ușor surprins în timp ce ridica brațele. Bonnar s-a scufundat încet în genunchi și apoi s-a prăbușit pe față, un act care părea parțial dezamăgire și parțial epuizare totală. Griffin a fost cel care l-a tras înapoi în picioare și l-a îmbrățișat, în timp ce Buffer a cerut mulțimii să-i dea o mână mare „Stephen Bonnar.”

la scurt timp după aceea, a apărut un președinte svelte UFC Dana White, anunțând gazda premiilor pe care Griffin le va primi în plus față de contractul său UFC (inclusiv un Scion, o bicicletă murdară și un ceas). El a adăugat rapid că a discutat cu Fertittas și a decis că nu există niciun ratat în această luptă, așa că Bonnar va primi și un contract.

anunțul a adus mulțimea în picioare, cu aplauze chiar tampon în fundal. Acesta este modul în care oamenii au cumpărat complet ideea de atunci că un singur finalist TUF ar ajunge chiar în UFC.

a fost succesul acestei lupte și acest eveniment, White ar susține mai târziu, care l-a făcut pe Spike să se angajeze la mai multe sezoane de TUF, mai multe UFC, până când în curând a fost o bază de programare. Acesta a fost punctul de sprijin al UFC la televizor, baza pentru construirea audienței sale de bază și direcționarea acestora către pay-per-views care ar alimenta cuferele companiei în anii următori.

s-ar fi întâmplat fără ca aceste două greutăți ușoare necunoscute să se bată între ele sângeroase într-o noapte din aprilie? Poate. Poate că nu. Sau poate că ar fi durat mai mult pentru a ajunge în același loc.

dar aceasta a fost lupta potrivită la momentul potrivit, o indicație perfectă a locului în care a fost MMA și a ceea ce ar putea fi. O mizerie sălbatică și nebună, poate, dar una palpitantă uneori. Una de care nu puteai să te uiți. Unul care te-a făcut să vrei să suni un prieten, Spune-le să ajungă la un televizor și grăbește-te, pentru că acest lucru se poate termina în orice moment.

„Today in MMA History” este o serie MMAjunkie creată în asociere cu MMA History Today, rețeaua de socializare dedicată retrăirii „unei călătorii zilnice prin istoria sportului nostru.”