bătălia pentru Iwo Jima: de ce s-a întâmplat și de ce s-a luptat atât de greu?

puțin peste patru mile lungime și două mile lățime, Iwo Jima este o pată pe hartă. Dar la începutul anului 1945 această mică insulă vulcanică a fost scena unora dintre cele mai sălbatice lupte din cel de-al doilea Război Mondial.

până la sfârșitul anului 1944, războiul din Orientul Îndepărtat se întorsese decisiv împotriva japonezilor. Britanicii i-au forțat înapoi în Birmania, în timp ce în Pacific americanii se apropiau constant de insulele japoneze de origine, capturând insule importante din punct de vedere strategic într-o serie de operațiuni amfibii.

capturarea Insulelor Mariane la sfârșitul anului 1944 a oferit SUA o bază de la care să lanseze bombardamente cu rază lungă de acțiune asupra Japoniei, dar avioanele sale de luptă, care nu puteau transporta atât de mult combustibil, nu au putut să însoțească bombardierele într-o călătorie dus-întors de 3.000 de mile. Dar, deoarece Iwo Jima se afla la doar 650 de mile de Japonia, se credea că oferă o bază ideală pentru avioanele de luptă americane. Un grup de lucru a fost adunat pentru a-l captura și a fost organizată o campanie de bombardament de două luni pentru a-l înmuia.

generalul Tadamichi Kuribayashi, comandantul japonez de pe Iwo Jima, nu avea de gând să renunțe fără luptă. El a transformat Insula într-o fortăreață cu o vastă rețea de cutii de pilule, buncăre și peșteri fortificate legate de tranșee și 11 mile de tuneluri subterane. Au fost înființate sute de poziții ascunse de artilerie, mortar, mitralieră și lunetist.

• cele mai importante 11 bătălii ale celui de-al doilea Război Mondial

începe furtuna

asaltul SUA a fost precedat de un bombardament naval de trei zile, dar acest lucru, a devenit ulterior evident, nu a fost suficient de lung. În orice caz, cei 20.000 de apărători japonezi au fost atât de bine săpați încât au avut un efect redus. În dimineața zilei de 19 februarie, atacul a început. Transportați de o armadă de aproape 500 de nave și nave de debarcare, primii 8.000 de pușcași marini americani s-au stropit prin surf pe plajele din partea de sud a insulei.

Iwo Jima: Fapte de luptă

cine a luptat la Iwo Jima?

Japonia și SUA. Japonezii aveau în jur de 20.000 de oameni sub generalul Tadamishi Kuribayashi, SUA aproximativ 70.000 de oameni sub amiralul Chester Nimitz.

când a fost bătălia de la Iwo Jima?

a fost luptat între 19 februarie și 26 martie 1945, în timpul celui de-al doilea război mondial.

unde este Iwo Jima?

Iwo Jima este o mică insulă vulcanică din lanțul Bonin, la 750 de mile sud-est de Tokyo.

de ce a fost o bătălie la Iwo Jima?

SUA vor să folosească Insula ca bază aeriană de la care să atace insulele de origine ale Japoniei.

cine a câștigat bătălia de la Iwo Jima?

Iwo Jima a fost capturat de SUA.

câți au fost uciși în Bătălia de la Iwo Jima?

pierderile au fost grave de ambele părți. Până la 19.000 de japonezi au fost uciși, pierderile americane ridicându-se la aproximativ 6.800 de morți și aproximativ 19.200 de răniți.

pușcașii marini se așteptaseră ca țărmul să fie puternic apărat, așa că au fost surprinși când au intrat sub foc mic în timp ce au asaltat la țărm. Dar cei care au crezut că acest lucru se datorează faptului că bombardamentul naval preliminar și-a redus la tăcere inamicul au fost șocați.

japonezii așteptau doar ca plajele să se umple cu ținte înainte de a deschide focul. Când plajele au fost înfundate cu oameni și vehicule, s-au deschis cu mortierele și artileria asupra forțelor americane expuse.

nu a fost doar această furtună de oțel cu care americanii au trebuit să se lupte – terenul a fost, de asemenea, împotriva lor. Surf a fost violent și plajele abrupte au fost făcute din cenușă vulcanică moale, care a făcut de conducere sau de mers pe jos peste ele dificil, și săpat în aproape imposibil. Un Marin a comparat-o cu încercarea de a săpa o gaură într-un butoi de grâu. Aproape 2.500 de pușcași marini au fost uciși și răniți pe plaje, dar, chiar și așa, până la sfârșitul zilei, 30.000 de americani au fost la țărm.

de ce nu au existat atacuri banzai?

în bătăliile anterioare, un răspuns frecvent japonez la un avans inamic a fost lansarea unui contraatac masiv și adesea sinucigaș ‘banzai’ (adică literalmente zece mii de ani, ‘banzai’ a fost strigătul de luptă japonez). Americanii se așteptau la ceva similar, dar Kuribayashi a interzis – o pe Iwo Jima – nu trebuiau să existe ținte ușoare. În schimb, japonezii au rămas în peșteri și buncăre interioare și au așteptat ca forțele americane să vină la ei. La 20 februarie, pușcașii marini au atacat Muntele Suribachi, un vulcan inactiv care domina capătul sudic al insulei.

• opinie: tratamentul lui Midway asupra inamicului Japonez evidențiază puterea și limitele empatiei

multe dintre pozițiile de arme japoneze din jurul piciorului Suribachi au fost distruse de focuri de armă navale, dar pe munte în sine era o poveste diferită. La fiecare cutie de pilule și buncăr, japonezii au luptat cu o hotărâre extraordinară. În cele din urmă, după patru zile de luptă non-stop, un mic grup de pușcași marini americani au ajuns la vârf. În capturarea Suribachi, 800 de pușcași marini muriseră și nici măcar nu era principala poziție defensivă de pe insulă.

cu toate acestea, a dat naștere uneia dintre cele mai faimoase fotografii de război făcute vreodată. Când marinarii au ajuns la vârf, au instalat un mic steag american pe un stâlp metalic. Evenimentul a fost fotografiat de sergentul Louis R Lowery, fotograf la Leatherneck, revista marinei americane. Cu toate acestea, deoarece steagul era prea mic pentru a fi văzut cu ușurință, s-a luat decizia de a-l înlocui cu unul mai mare. O a doua patrulă de pușcași marini a urcat pe vârf și, în timp ce cinci dintre ei, plus un corp de marină, au instalat al doilea steag pe care l-au fotografiat Joe Rosenthal de la Associated Press.

fotografia sa a fost un succes instantaneu și a câștigat Premiul Pulitzer pentru fotografie în 1945. Uneori se susține că fotografia a fost pusă în scenă, dar nu este cazul. Rosenthal a recunoscut mai târziu că a pus în scenă o fotografie, dar aceasta a fost o fotografie de grup a pușcașilor marini pozând în jurul steagului odată ce a fost înființat.

• Pearl Harbor: 12 lucruri pe care (probabil) nu le știai despre „data care va trăi în infamie”

aproape toți cei 1.200 de apărători japonezi au murit. Codul lor de război a disprețuit predarea și majoritatea și-au vândut viața cu drag. Unii au fost arși de vii de aruncătoare de flăcări sau sfâșiați de explozivi aruncați în buncărele lor. Mulți răniți prea grav pentru a lupta au ținut o grenadă la îndemână, gata să o detoneze când forțele americane s-au apropiat.

un mic grup de apărători au reușit să se lupte și au ajuns cumva la sediul principal Japonez mai la nord. Chiar dacă li s-a ordonat să izbucnească de către comandantul lor muribachi pentru a raporta căderea Suribachi, eșecul lor de a lupta până la ultimul a fost întâmpinat acolo cu furie.

ofițerul lor, un Locotenent de marină, a fost numit laș și a fost aproape decapitat. Unul dintre comandanții Japonezi superiori, căpitanul Samaji Inouye, și-a scos sabia, iar locotenentul a îngenuncheat cu capul plecat în așteptarea morții sale. Dar, în timp ce Inouye ridica arma, consilierii săi o luptau din mâinile sale.

• America și WW2: când, cum și de ce s-au implicat SUA și de ce nu au intrat mai devreme?

ar fi nevoie de forțele americane mai mult de o lună pentru a curăța Insula. Trecând dureros peste un peisaj în mare parte sterp de roci și cratere, ei s-au trezit adesea sub foc din poziții pe care credeau că le-au curățat, în timp ce japonezii își foloseau rețeaua de tuneluri pentru a-i reocupa după ce forțele americane trecuseră.

unele dintre cele mai amare lupte au avut loc în apropierea centrului insulei, în jurul unui punct înalt numit Dealul 382; un deal puternic fortificat numit butonul de curcan; și o depresiune superficială numită Amfiteatru. Cu toate acestea, pentru majoritatea americanilor, zona din jurul acestor caracteristici conexe a fost pur și simplu cunoscută sub numele de mașină de tocat carne.

bătălia se întinde pe

Iwo Jima a devenit rapid un iad împuțit cu corpuri în descompunere și părți ale corpurilor zăcând neîngropate. Curând întreaga insulă a devenit infestată cu roiuri vaste de muște, adăugând amenințarea bolii la pericolele cu care se confruntă combatanții. În cele din urmă, americanii au fost forțați să trimită avioane pentru a pulveriza locul cu insecticidul DDT, în încercarea de a menține problema sub control.

în timp ce forțele americane înaintau încet, căpitanul Inouye s-a trezit tăiat cu aproape o mie de oameni lângă punctul Tachiwa, în partea estică a insulei, iar la 8 Martie, ignorând ordinele lui Kuribayashi împotriva unui astfel de lucru, și-a scos sabia și i-a condus într-o ultimă acuzație disperată de banzai împotriva americanilor. În luptele confuze care au urmat, SUA au suferit aproape 350 de victime, dar a doua zi au fost numărați aproape 800 de morți Japonezi. Inouye a fost unul dintre ei.

• au fost SUA justificate în aruncarea bombelor atomice asupra Hiroshima și Nagasaki în timpul celui de-al doilea război mondial? Dezbateți

până la 11 martie, japonezii rămași au fost prinși într-o zonă din jurul punctului Kitano, în nordul îndepărtat al insulei, iar la 16 martie, generalul Harry Schmidt a anunțat că insula este sigură. Chiar și atunci, câteva sute de oameni au rezistat încă într-o râpă fortificată pe care marinarii americani au numit-o Defileul.

în primele ore ale zilei de 26 martie, într-un ultim act de sfidare, japonezii au ieșit din tunelurile lor pentru a ataca pozițiile SUA. Se crede că atunci generalul Kuribayashi și-a întâlnit moartea, deși corpul său nu a fost niciodată identificat pentru că și-a îndepărtat însemnele și a luptat ca soldat comun.

doar 216 soldați japonezi fuseseră capturați în timpul luptelor (mulți dintre ei inconștienți sau prea răniți pentru a se sinucide), deși mai mulți au rămas în libertate pentru o vreme, ieșind din peșteri noaptea pentru a căuta hrană. Ultimii doi, o pereche de mitralieri ai marinei japoneze, s-au predat în cele din urmă în ianuarie 1949, la trei ani și jumătate de la sfârșitul războiului.

ce s-a întâmplat după Iwo Jima?

americanii au suferit aproximativ 26.000 de victime în capturarea insulei mici. A fost singura bătălie majoră din Războiul din Pacific în care pierderile SUA au fost mai mari decât totalul morților Japonezi.

la cinci zile după ce luptele s-au oprit pe Iwo Jima, SUA au lansat un atac amfibiu masiv asupra insulei japoneze mult mai mari Okinawa. În Bătălia de 12 săptămâni, peste 50.000 de soldați americani au fost uciși sau răniți, peste 100.000 de soldați japonezi au murit și un număr similar de civili și-au pierdut viața. Iwo Jima și Okinawa le arătaseră americanilor cât de departe vor merge japonezii pentru a-și apăra țara.

Julian Humphrys este istoric și ofițer de dezvoltare la Battlefields Trust

acest conținut a apărut pentru prima dată în numărul din ianuarie 2015 al BBC History Revealed