Bat Masterson ‘ s fete fatale

Bob Wright, unul dintre primii locuitori ai orașului Dodge, care a rămas să devină cel mai proeminent om de afaceri și figură politică a orașului, a relatat această primă poveste în cartea sa Dodge City, capitala Cowboy, publicat în 1913.

Bat Masterson a fost admirat de bărbați pentru faptele sale îndrăznețe ca vânător de bivoli, cercetaș militar și om al legii, dar, ca „bărbat bine îmbrăcat, arătos, perfect făcut”, a fost irezistibil pentru femei, care au jucat un rol important în evenimentele dramatice din viața sa.

o femeie a fost o figură majoră într-o împușcare sângeroasă la cantonamentul Armatei SUA la Sweetwater, Texas, în noaptea de 14 ianuarie 1876—un eveniment care avea să devină fundamentul pe care se baza notorietatea răspândită a lui Masterson ca pistolar. În acea noapte, caporalul Armatei Melvin King și angajatul armatei civile Bat Masterson au luptat până la moarte cu șase arme. O fată dansatoare pe nume Mollie Brennan, asupra căreia, după cele mai multe conturi, lupta a fost purtată, a murit în schimbul de gloanțe. Într-o furie geloasă față de preferința evidentă a lui Mollie pentru liliac, se spune că King s-a confruntat cu Masterson și fata din salonul Lady Gay. În timp ce flutura un pistol, Mollie a sărit între bărbați, într-un efort de a preveni armele. Primul glonț al lui King, un glonț prin secțiunea sa mijlocie, l-a doborât pe Masterson la podea, un al doilea foc a lovit-o pe Mollie și ea s-a mototolit, rănită mortal. Bat și-a scos arma acum și, în timp ce era predispus pe podea, l-a ucis pe King cu o singură lovitură.

se știe puțin despre Mollie Brennan care a murit în acel vuiet de focuri de armă și al cărui nume va fi legat pentru totdeauna de celebrul Bat Masterson. Se pare că a lucrat ca prostituată în Denison, Texas, înainte de a trece la Ellsworth, Kansas, când acel oraș se bucura de scurtul său boom ca terminal al Texas bovine trail. Acolo s-a cuplat cu saloonman Joe Brennan și i-a luat numele într-o căsătorie de drept comun. Mai târziu, ea și-a revărsat afecțiunile pe Billy Thompson, fratele mai mic supărător al cunoscutului jucător și pistolar din Texas, Ben Thompson. La sfârșitul anului 1875, Mollie l-a urmat pe Billy Thompson la Sweetwater unde avea un interes într-o sală de dans și acolo și-a întâlnit destinul final.

nu au fost aduse acuzații împotriva lui Masterson nici de armată, nici de autoritățile civile pentru afacere și, după ce și-a revenit din rană, a apărut în Dodge City, unde a prins curând insigna unui om al Legii. În 1877, la vârsta de 24 de ani, a fost ales șerif al Județului Ford, Kansas, cu sediul în Dodge. În anul următor, uciderea unei alte femei cunoscute a dus la o exploatare legendară. Cântăreața prezentată la Varieties, un salon combinat, teatru și sală de concerte din Dodge, a fost Dora Hand, facturată ca „Fannie Keenan, regina zânelor Belles.”Din toate punctele de vedere, Dora era o femeie frumoasă și talentată. Ea apăruse într-o succesiune de orașe de frontieră unde, potrivit unor rapoarte exagerate fără îndoială, farmecele ei au precipitat lupte în care au murit 12 bărbați. Nici o sursă de încredere nu a legat vreodată Bat cu Dora romantic, dar Tânărul șerif frumos și frumosul interpret de scenă erau bine cunoscuți, iar când a murit inutil în mâinile unui ucigaș, Masterson, înfuriat, a fost rapid să conducă o căutare reușită.

James „Spike” Kenedy a fost fiul lui Mifflin Kenedy, unul dintre cei mai bogați și mai de succes crescători de vite din Texas, pentru care au fost numiți atât un oraș, cât și un județ. În Dodge, tânărul Kenedy a intrat într-o altercație cu Jim „Dog” Kelley, proprietarul salonului și primarul orașului. Poliția orașului i-a spus să „iasă din Dodge” și a plecat, dar a promis răzbunare. În primele ore ale dimineții din 4 octombrie 1878, a călărit din nou în oraș călare pe un cal de curse de rasă pură și s-a îndreptat direct spre locuința cu rame mici, unde știa că locuiește câinele Kelley. Desenând o pușcă Winchester din teacă, a tras în mod deliberat patru focuri în clădire, apoi a pus spurs pe muntele său și a tunat din oraș. Ceea ce nu știa era că dușmanul său urât, Kelley, se îmbolnăvise cu câteva zile înainte și era apoi sub tratament la Spitalul post Din Fort Dodge, la cinci mile distanță. În timpul absenței sale, el și-a predat mica cabană cu două camere către Dora Hand și un alt Animator din variety hall, Fannie Garretson. Fusilada ucigașă a lui Spike Kenedy destinată lui Kelley a dus doar la moartea Dorei Hand, care a fost lovită de unul dintre gloanțe în timp ce dormea, ucigând-o instantaneu.

șeriful Masterson a organizat ceea ce Dodge City Times a numit „la fel de îndrăzneață ca o poteră care a apăsat vreodată pe trăgaci”, inclusiv Mareșalul orașului Charlie Bassett, Asistentul mareșal Wyatt Earp și șerifii adjuncți Bill Duffey și Bill Tilghman care au călărit pe urmele criminalului. Prin presupuneri bune cu privire la traseul său de zbor și multă călărie grea, potera lui Masterson a reușit să ajungă la râul Cimarron înainte de sosirea lui Kenedy. Acolo au organizat o ambuscadă la trecere. Când a apărut fugarul, a ignorat apelurile lui Bat de a se opri și a încercat să fugă, dar gloanțele posse i-au ucis calul și un glonț mare din pușca buffalo a lui Masterson i-a zdrobit brațul. Când l-au scos de sub calul său mort, Bat a spus mai târziu: „puteau auzi oasele crăpând.”

” l-am ucis pe nenorocitul ăla de Kelley? Kenedy voia să știe. Când i sa spus că Kelley a fost bine și el a reușit doar în uciderea Dora mână, Kenedy albit. Apoi, văzând arma bivol în mâna lui Bat, el a rupt: „ai naibii” fiu de cățea! Trebuia să fi tras mai bine decât ai tras!”

” Ei bine, nenorocitul naibii de criminal”, a replicat Bat, ” am făcut tot ce am putut!”

în timpul mandatului său de șerif la Dodge City, ziarele locale conțineau mai multe referințe oblice la asocierea lui Masterson cu doamnele. În iunie 1878 a existat un element social care menționa prezența „șerifului Masterson și a doamnei” la o gală din Spearville vecină și apariția „W. B. Masterson și domnișoara Brown” la un mare bal mascat în Dodge City în acel Crăciun. Recensământul din 1880 efectuat în Dodge a indicat că coabita cu o Annie Ladue, în vârstă de 19 ani, ocupație „concubină”, care „ținea casa.”Dincolo de această referință strictă, nu s-au confruntat informații cu privire la domnișoara Ladue. Fratele lui Bat Jim, mareșalul orașului Dodge, a fost enumerat în același recensământ ca locuind cu o Minnie Roberts, în vârstă de 16 ani și, de asemenea, acționând ca menajeră și concubină. Potrivit bârfelor din jurul lui Dodge, Bat a strălucit-o pe Minnie și s-au dezvoltat probleme între cei doi frați peste ea.

orice dificultate pe care a avut-o cu Jim în legătură cu Minnie Roberts nu l-a împiedicat pe Bat să se grăbească aproape o mie de mile înapoi pentru a se eschiva din Tombstone, Arizona, în aprilie 1881, când a fost informat prin telegramă că dușmanii conspirau pentru uciderea fratelui său. La prânz, pe 16 aprilie, Bat a coborât dintr-un tren spre est și în câteva momente a fost implicat într-o luptă cu A. J. Peacock și Al Updegraph, adversarii lui Jim, care aflaseră de venirea lui Bat și așteptau. Când l-au văzut, Peacock și Updegraph au alergat în spatele calaboose-ului puternic din lemn și s-au deschis cu pistoale. Bat a căzut în spatele terasamentului căii ferate și și-a întors focul. Curând, prietenii ambelor părți trageau din poziții de ambele părți ale pistelor. Când împușcăturile s-au terminat, Peacock și Masterson au fost nevătămați, dar Al Updegraph avea un glonț în piept. A supraviețuit. Bat a fost amendat cu 8 dolari pentru descărcarea unui pistol în limitele orașului și, înainte de a se termina ziua, el și fratele Jim plecaseră din Dodge.

amândoi au aterizat în Trin-idad, Colorado, unde s-au adunat mulți membri ai ceea ce ziarele numeau „the Dodge City Gang”. Ei au luat poziții de aplicare a legii acolo, dar frații nu au mai fost niciodată apropiați. Minnie, numindu-se Acum „Minnie Masterson”, deși nu a apărut niciodată nicio înregistrare a unei căsătorii legale, era încă cu Jim și va rămâne cu el până la moartea sa din consum în 1895. Mai târziu, ea a luat cu un fermier Oklahoma pe nume Joe Bryson. Minnie Roberts Masterson Bryson a murit în Liberal, Kansas, în anii 1940.

la începutul anilor 1880, numele Bat Masterson era bine cunoscut în Occident. Deși a luat ocazional locuri de muncă de ofițer de pace, ocupația sa majoră a fost jocurile de noroc. A fost un membru proeminent al mulțimii” sportive”, locuitorii saloanelor și honky-tonks, sălile de dans și teatrele, sălile de jocuri de noroc și bordelurile, care erau locurile de joacă ale frontierei. Pentru o vreme a condus Teatrul Palatului din Denver, numit de un cleric iritat „o capcană a morții pentru tineri, o groapă de viciu și corupție.”Acolo a avut oportunitatea de a se asocia cu mulți en-tertaineri vioi și atrăgători, ținând companie unor frumuseți precum Maggie Cline, Lottie Rogers, Effie Moore, Ettie St.Clair și Cora Vane.

în rivalul Denver establishment, California Hall, s-a implicat cu un tânăr cântăreț atrăgător, târziu al Kate Castleton Opera Company, care a cântat sub numele de Nellie McMahon. Legătura a dus în cele din urmă la primirea lui Bat a doua și ultima rană prin împușcare. Se pare că domnișoara McMahon era căsătorită, iar soțul ei, un comediant de menestrel pe nume Lou Spencer, nu a găsit nimic plin de umor în legătură cu soția sa care continua cu „W. B. Masterson, un bărbat frumos și unul care îi place doamnelor”, așa cum l-a descris Rocky Mountain News. Când Spencer și-a găsit soția cocoțată pe genunchiul lui Masterson într-o cutie de teatru, a luat umbra instantanee. După o încăierare în care Bat l-a lovit pe comediant peste cap cu pistolul, ambii bărbați au fost arestați, dar un magistrat i-a eliberat rapid doar cu un avertisment de a nu duce dificultatea mai departe. Câteva zile mai târziu, Nellie a cerut divorțul și, potrivit ziarelor din Denver, a „fugit” cu Masterson la Dodge City.

Bat s-a întors curând în Denver, însă, unde a aflat că Spencer, calmându-și durerile matrimoniale într-o vizuină de opiu, a fost arestat și salvat de un bărbat pe nume Bagsby. Ajutarea unui inamic a fost un afront personal pentru Bat și, când a dat peste Bagsby în salonul de schimb al lui Murphy, l-a belaborat mai întâi cu invective și apoi cu țeava revolverului său, crăpându-l pe craniu cu trăgătorul său de șase în timp ce îl avea pe Spencer. Patronii barului s-au grăbit să iasă. A sunat o lovitură. Când poliția a sosit au găsit Bagsby alăptează capul sângeros la bar, și Masterson într-o cameră din spate pe o masă, sub tratament pentru o rană prin împușcare în picior. Din toate punctele de vedere, împușcarea a fost accidentală, cauzată de pistolul unui bărbat pe nume Scott Judy, care l-a scăpat în timpul exodului nebun al mulțimii. Nu au fost depuse acuzații și acolo problema s-a încheiat.

Masterson nu s-a căsătorit cu Nellie McMahon așa cum au sugerat ziarele din Denver, dar cam în această perioadă a stabilit o căsătorie cu un alt interpret de teatru, o fată blondă care cânta și dansa la palat pe nume Emma Walter. Fiica unui teamster din Philadelphia care a murit un soldat al Uniunii în timpul Războiului Civil, lăsându-și văduva și copiii în dificultăți financiare grave, Emma a urcat pe scenă la o vârstă fragedă. Până când l-a întâlnit pe Bat Masterson în Denver la mijlocul anilor optzeci, avea aproape 30 de ani, un veteran călătorit pe scară largă al consiliilor, care fusese, fără îndoială, curtat de mulți bărbați. Dar ea, ca multe femei înaintea ei, a fost puternic atrasă de bărbatul sportiv și de celebritatea de frontieră. Curând cei doi au fost păstrarea casa. Unul dintre frații lui Bat i-a spus unui intervievator ani mai târziu că Bat și Emma s-au căsătorit în Denver în 1891, dar nu s-a găsit nicio înregistrare a unei uniuni formale și se crede că cuplul a trăit împreună într-un acord de căsătorie de drept comun. În orice caz, odată ce s-a stabilit cu Emma, ovăzul lui Bat Masterson fusese semănat, iar numele său nu a mai fost niciodată legat de o altă femeie. Au trăit împreună ca soț și soție mai mult de 30 de ani, până când a murit la biroul său de ziare din New York în 1921. Emma l-a urmat în moarte 11 ani mai târziu. Sunt înmormântați împreună în cimitirul Woodlawn din New York.

Robert K. DeArment, „maestrul” de pe Masterson, veteran al celui de-al Doilea Război Mondial, autor al mai multor cărți și membru al NOLA din 1979, este, de asemenea, un editor care contribuie la True West. Locuiește cu soția sa Rose în Sylvania, Ohio.

Galerie foto