Ce este economia?

Paul Samuelson și William Nordhous în cea de-a 18-a ediție a cărții lor economie spun că economia este studiul modului în care societățile folosesc resurse limitate pentru a produce bunuri valoroase și a le distribui între diferiți oameni. Gregory Makiw o definește în termeni și mai simpli: studiul modului în care societatea își gestionează resursele rare. Și definiția Lordului Robinson din 1932 este încă valabilă: știința care se ocupă de utilizarea mijloacelor rare susceptibile la utilizări alternative. Adică, deficitul de resurse este ceea ce dă baza studiului economiei.

economia a fost o parte integrantă a căutării înțelegerii despre societate în toată moderna. Nu este vorba doar de economisire sau de bani. Ca știință socială, economia studiază ființele umane în mediul lor social și instituțiile care încadrează deciziile individuale. Analiza economică poate fi aplicată la o multitudine de aspecte ale vieții și societății, de la cheltuielile guvernamentale, nivelurile de ocupare a forței de muncă și nivelul de poluare până la activitatea infracțională, numărul de copii pe care o familie îi are și dacă o companie își extinde linia de producție. Domeniul său de aplicare include originea și funcționarea diferitelor sisteme economice de-a lungul timpului, de la mecanisme de piață la sisteme naționale, regionale și internaționale mari.