ce este pe balena aia ?

scris de Tessa Danelesko

s-ar putea să fiți familiarizați cu expresia „niciun om nu este o insulă”, dar probabil că nu v-ați gândit la acel citat în legătură cu paraziții. Uităm atât de des (sau alegem să ignorăm!) că adăpostim o varietate nenumărate de specii, la fel ca aproape fiecare creatură de pe planetă. Chiar și balenele, animale pe care le imaginăm de obicei ca având pielea netedă și netedă, pot transporta sute de kilograme din acești autostopiști pe suprafețele lor exterioare.

pentru balene precum cocoașă și gri, cele mai frecvente două autostopiști găsite pe corpurile lor sunt balenele și păduchii de balenă. De fapt, dacă observați o balenă, priviți cu atenție pielea ei și s-ar putea să vă găsiți nu doar uitându-vă la un cetaceu mare, ci la o întreagă comunitate de lucruri vii.

Autostopiștii au un rap rău

adesea acești autostopiști sunt denumiți paraziți, dar acest termen poate să nu fie întotdeauna cel mai bun atunci când descrie relația complexă dintre două specii. Un parazit este un animal care beneficiază de o interacțiune cu o altă specie, numită gazda sa, în detrimentul gazdei. Paraziții precum viermii infectează tractul digestiv al gazdelor lor, absorbind substanțe nutritive valoroase din masa gazdei. La fel ca oamenii, balenele pot avea viermi. Cea mai mare tenie din lume a fost găsită într-o balenă și a măsurat peste 30 de metri lungime!

un alt tip de relație între două specii se numește comensalism, unde o specie beneficiază de o interacțiune, în timp ce cealaltă rămâne neafectată. Barnacles pe unele tipuri de balene au o relație comensală. Balenele beneficiază de un loc unde să se așeze și să filtreze alimentele din apa care trece, în timp ce balenele nu par să sufere consecințe negative din prezența lor. Incredibil, s-a descoperit că o balenă sănătoasă cu cocoașă are 450 kg de balene care cresc pe ea! Deși pare o sarcină destul de grea, acea cantitate de greutate pentru o balenă ar fi echivalentul unui om care poartă pantaloni scurți și un tricou.

în unele situații, această acoperire lipitoare poate acționa de fapt ca un costum de armură. Se știe că balenele cenușii se rostogolesc atunci când sunt atacate de balenele ucigașe (tranzitorii) ale lui Bigg. Prin rulare, ele prezintă balenele atacante cu spatele plin de balene dure și ascuțite – o suprafață mult mai dură de pătruns.

ați văzut pete gri sau albe de lipitori pe pielea balenei? Nu se știe exact modul în care balenele tinere se fixează pe o balenă din mijlocul oceanului, dar cercetătorii cred că pielea balenei poate elibera un indiciu chimic pe care balenele larvare cu înot liber sunt capabile să îl detecteze, inițiind cumva procesul de așezare. Cu toate acestea, exact cum funcționează acest indiciu este ceva ce cercetătorii încă încearcă să-și dea seama.

trăind cu păduchi

spre deosebire de lipitori, păduchii de balenă pot fi transferați numai între animale prin contact corporal. Se atașează de pielea unei balene folosind picioare agățate numite dactyli. Aceste picioare arată similar cu cele ale păduchilor umani, de unde și-au luat numele. În anii 1800, balenierii au observat micile creaturi și au crezut că arătau și se mișcau ca păduchii umani. Ei au presupus că trebuie să fie același tip de animal, doar mult mai mare, deoarece pot crește până la 19 mm în dimensiune. Mai târziu s-a descoperit însă că păduchii de balenă nu sunt deloc păduchi; sunt un tip unic de crustacee numit ciamide.

multe mistere încă înconjoară păduchii de balenă, dar știm că sunt foarte specializați. Multe tipuri de păduchi de balenă pot fi găsite doar pe o specie de balenă. Balenele gri și cu cocoașă au fiecare propria lor varietate! În timp ce fac o plimbare, aceste crustacee mănâncă alge și piele de balenă. Deși acest lucru ar putea părea o situație nedorită pentru o balenă, unii cercetători cred că nu există nicio dovadă că păduchii de balenă dăunează balenelor și, prin urmare, au mai mult o relație comensală cu gazdele lor, cum ar fi balenele. Cu toate acestea, cantitatea de autostopiști pe o balenă poate oferi indicii cu privire la sănătatea generală a animalului.

s-ar putea să vă amintiți de balena cu cocoașă juvenilă care a eșuat fatal pe plaja White Rock vara trecută, moartea sa atribuită efectelor uneltelor de pescuit găsite încurcate în jurul corpului său. La examinare, cercetătorii au descoperit o abundență de păduchi de balenă pe corpul tinerei balene. Deși este sigur că balena ar fi avut păduchi pe ea înainte de a se încurca, populația mai mare decât se aștepta indică faptul că balena a suferit efectele negative ale echipamentului de pescuit de ceva timp.

astfel de povești ne amintesc că facem parte din comunitatea complexă de animale oceanice și nu doar paraziții le pot afecta negativ, ci și acțiunile noastre. Dacă vedeți vreun mamifer marin mort, rănit, încurcat sau în dificultate, raportați-l la Fisheries and Oceans Canada la 1 800 465 4332.