Chirurgie falsă

în 2004, un radiolog de la Clinica Mayo din Minnesota, unul dintre cele mai prestigioase spitale americane, pe nume Dr.David Kallmes a decis să încerce un experiment bizar. Timp de mulți ani, el a efectuat o operație numită vertebroplastie, în care spatele rupt este vindecat prin injectarea unui ciment medical. Procedura a fost întotdeauna foarte reușită, ameliorând durerea severă și permițând oamenilor să meargă și să facă mișcare fără dificultate. Cu toate acestea, un lucru l-a nedumerit întotdeauna pe Dr.Kallmes: că ocazional operația ar merge prost (de exemplu, dacă cimentul ar fi injectat în vertebra greșită), dar brevetele ar părea să se îmbunătățească.

pentru a investiga acest lucru în continuare, Kallmes a efectuat un studiu de 131 de pacienți în care jumătate dintre ei ar primi o vertebroplastie reală, iar ceilalți ar avea o operație falsă. În acesta din urmă, pacienții au fost transportați în sala de operație și li s-a administrat un anestezic, dar, mai degrabă decât să fie injectați cu ciment, au fost pur și simplu presați puternic pe spate. Rezultatele au constatat că ambele grupuri au experimentat aceeași cantitate de ameliorare a durerii și aceeași cantitate de îmbunătățire a funcției, adică în mersul pe jos, urcarea scărilor și alte forme de exerciții fizice.

acesta este un aspect al efectului placebo cunoscut sub numele de „chirurgie falsă.”Acesta este momentul în care chirurgii se prefac literalmente că fac o operație, făcând tot ce ar face în mod normal – de exemplu, făcând o incizie, ridicând instrumente, dând instrucțiuni colegilor, apoi închizând incizia – dar fără a face de fapt o intervenție. Deși acest lucru pare să sfideze bunul simț, multe alte studii de chirurgie falsă au avut rezultate pozitive. Într-un studiu finlandez publicat în 2013, a fost efectuată o intervenție chirurgicală falsă la pacienții care suferă de ligamente rupte ale genunchiului și cu dureri severe. Chiar dacă pacienții cu chirurgie falsă au fost anesteziați, chirurgii au trecut prin întregul ritual al unei operații în detaliu meticulos, trecând instrumentele și făcând sunetele normale asociate unei operații. Dar, din nou, incizia a fost închisă fără a fi efectuată nicio procedură. Unii pacienți au primit și un tratament real, iar rezultatele au fost comparate. Încă o dată, nu s-a găsit nicio diferență semnificativă între ele. Pacienții care au avut o intervenție chirurgicală falsă au raportat același grad de ameliorare a durerii și o funcție îmbunătățită.

la scurt timp după acest studiu, cercetătorii au publicat o revizuire cuprinzătoare a fiecărui studiu înregistrat de chirurgie falsă și au găsit 53 de cazuri în care a fost practicat alături de procedurile chirurgicale normale. Ei au descoperit că chirurgia falsă a fost benefică în 74% din studii, iar în jumătate dintre ele, a fost benefică în același grad ca și procedura reală. În unele cazuri, s-a dovedit a fi mai benefic decât procedura reală.

unii oameni de știință cred că succesul chirurgiei simulate arată pur și simplu că se efectuează o mulțime de operații inutile. (Și într-adevăr, deoarece aceste constatări au fost publicate, companiile de asigurări din SUA au fost mai puțin dispuse să finanțeze operațiuni precum vertebroplasties.) Acest lucru poate fi adevărat într-o măsură, dar cu siguranță important este că, dacă pacienții obțin beneficii atât din operația reală, cât și din cea falsă, atunci aceasta nu înseamnă că operația reală nu funcționează, ci doar că operația falsă funcționează, ci dintr-o altă sursă; și anume din abilitățile subconștiente de auto-vindecare ale pacientului.

efectul placebo a devenit atât de familiar în zilele noastre încât s-ar putea să fie nevoie să ne reamintim cât de bizar este cu adevărat. Nu este incredibil de ciudat că vindecarea și ameliorarea durerii pot avea loc aparent fără niciun tratament real? Se pare că, chiar și acum, majoritatea oamenilor de știință nu înțeleg implicațiile complete ale efectului placebo: că mintea umană are capacitatea de a influența puternic aproape orice aspect al fiziologiei noastre, inclusiv ameliorarea unei game masive de simptome și chiar vindecarea multor afecțiuni. Și, la rândul său, acest lucru implică faptul că conceptul nostru normal al relației dintre minte și corp poate fi greșit. Aceasta sugerează că mintea nu este generată doar de procesele fizice din creier, ci că este într-un anumit sens primară.

Steve Taylor, Ph. D., este lector senior în psihologie la Universitatea Leeds Beckett, MAREA BRITANIE.