colecția California așa cum am văzut-o: narațiuni la persoana întâi din California's primii ani, 1849-1900

trei așezări au fost principalii beneficiari ai Goanei după aur. San Francisco, un sat somnoros numit „Yerba Buena” până în 1847, a devenit principalul port maritim din California, eclipsând cu mult San Diego, San Pedro și Monterey spre sud. Aproape fiecare imigrant care a venit pe mare a trecut prin oraș, la fel ca majoritatea mărfurilor importate din lumea exterioară. Orașul zgomotos, aglomerat de hoteluri, saloane și case de jocuri de noroc, era locul în care minerii obosiți și murdari veneau să-și cheltuiască averea câștigată cu greu. În 1845, Yerba Buena avea mai puțin de 400 de locuitori; recensământul din 1860 enumera 56.000 de San franciscani.

în interior, două orașe mai mici și mai noi au obținut, de asemenea, profiturile boom-ului. Johann Sutter visase la un oraș numit „Sutterville” care să-l facă bogat. În schimb, intrușii și oamenii de afaceri i-au invadat proprietatea pe Râul Sacramento și s-a născut orașul Sacramento. A servit ca centru comercial pentru minele din nord și chiar a devenit capitala statului. Semnificația Sacramento în economia statului s-a reflectat atunci când a fost ales ca terminal pentru călăreții Pony Express și depozitul primei căi ferate a statului. Pe măsură ce minele sudice de sub Mokelumne au devenit o forță, o fermă la intersecția râurilor San Joaquin și Calaveras a dat naștere unei așezări numite mai întâi Tuleberg și apoi redenumită Stockton. Ca poarta de acces la minele de pe Calaveras, Stanislaus, Tulomne, Merced, și Mariposa râuri, Stockton a crescut rapid.