Craterul de impact al Golfului Chesapeake
în timpul caldului Eocen târziu, nivelul mării a fost ridicat, iar regiunea Tidewater din Virginia se afla în adâncurile de coastă. Țărmul Estului Americii de Nord, cam unde se află astăzi Richmond, Virginia, era acoperit cu pădure tropicală groasă, iar apele platoului continental ușor înclinat erau bogate în viață marină care depunea straturi dense de var din cochiliile lor microscopice.
bolidul a avut un impact cu o viteză de aproape 60 de kilometri pe secundă, perforând o gaură adâncă prin sedimente și în roca subsolului continental de granit. Bolida în sine a fost complet vaporizată, roca subsolului fiind fracturată la adâncimi de 5 mi (8 km) și un inel de vârf fiind ridicat în jurul ei. Craterul adânc, cu o lățime de 24 mi (38 km), este înconjurat de un jgheab inelar asemănător terasei cu podea plată, cu o margine exterioară a blocurilor prăbușite care formează defecte ale inelului.
întregul crater circular are aproximativ 53 mi (85 km) în diametru și 0,81 mi (1,3 km) adâncime, o zonă de două ori mai mare decât Rhode Island și aproape la fel de adâncă ca Marele Canion. Cu toate acestea, tehnici de modelare numerică de Collins și colab. indicați că diametrul post-impact a fost probabil de aproximativ 25 mi (40 km), mai degrabă decât 53 mi (85 km) observat.
regiunea înconjurătoare a suferit devastări masive. Omul de știință USGS David Powars, unul dintre descoperitorii craterului de impact, a descris consecințele imediate: „În câteva minute, milioane de tone de apă, sedimente și roci sfărâmate au fost aruncate în atmosferă pe sute de kilometri de-a lungul coastei de Est.”Un megatsunami enorm a înghițit pământul și, eventual, a ajuns chiar la Munții Blue Ridge. Pereții sedimentari ai craterului s-au prăbușit progresiv, au lărgit craterul și au format un strat de blocuri uriașe pe podeaua jgheabului asemănător inelului. Blocurile de criză au fost apoi acoperite cu moloz sau brecie. Întregul eveniment bolidic, de la impactul inițial până la încetarea depunerii breciei, a durat doar câteva ore sau zile. În perspectiva timpului geologic, breccia de 0,75 mile (1,2 km) este un depozit instantaneu. Craterul a fost apoi îngropat de paturi sedimentare suplimentare care s-au acumulat în cei 35 de milioane de ani de la impact.