Creșterea algelor marine pentru profit

dintre numeroasele discuții în domeniul acvaculturii care au loc pe tema resurselor marine, rareori se menționează a doua cea mai mare industrie a acvaculturii din lume — algele marine. Cu o producție globală de 17,3 milioane de tone metrice, acvacultura cu alge marine este a doua ca volum după creșterea peștilor de apă dulce. Marea majoritate este cultivată în Asia, care reprezintă 17,1 milioane de tone metrice sau 98,8% din producția totală, China fiind cel mai mare producător.

algele marine din diferite specii sunt bine cunoscute în bucătăria asiatică, iar extractele de alge marine, cum ar fi caragenanii, alginații și agarii, sunt utilizate într-o gamă largă de alimente fabricate. Indiferent dacă știm sau nu, probabil consumăm alge marine într-o formă sau alta în fiecare zi a săptămânii, mai ales dacă bem bere, mâncăm înghețată sau ne curățăm dinții.

tehnicile pentru cultivarea algelor marine sunt bine stabilite și relativ simple. Speciile sunt disponibile pentru fiecare tip și temperatură a apei; nu necesită hrană, cresc rapid, reduc eutrofizarea, absorb carbonul, sunt ușor de recoltat, iar echipamentul de cultură este ieftin și simplu. Deci, de ce nu le cultivăm în orice cantitate apreciabilă în Europa și America de Nord?

răspunsul nu este doar o simplă economie, ci pare a fi o combinație între costurile forței de muncă, lipsa accesului la suprafețele mari necesare, lipsa investițiilor în metode de mecanizare și lipsa unei istorii de creștere a ceea ce este văzut ca un produs cu statut scăzut. S-ar putea, de asemenea, să ne lipsească un truc imaginându-ne că algele marine sunt ceva care trebuie cultivat „în altă parte.”

cu toate acestea, această imagine pare să se schimbe în următorul deceniu sau cam asa ceva. Deja există cultivatori artizanali de alge marine comestibile în Europa și America de Nord, care utilizează piețe de nișă de mare valoare pentru produsele cultivate local. Nume precum Dulse, Laver, Dillisk, mușchi irlandez, Dabberlocks și salată de mare devin la fel de cunoscute în Marea Britanie Ca Nori, Wakame și Kombu sunt în Japonia. Utilizarea algelor marine ca hrană umană este locul unde se găsesc cele mai mari prețuri și se pare că există un potențial de creștere pentru această piață. Vom vedea, fără îndoială, mai mulți antreprenori care încep ferme pentru a furniza alge marine proaspete și uscate cultivate local în viitorul apropiat.

pe lângă aceste evoluții la scară mică, este mai probabil să fie utilizări noi și inovatoare ale algelor marine care vor conduce la creșterea majoră a acvaculturii macroalge, iar un proiect care are loc în Scoția și Irlanda deschide noi drumuri. Aceste două țări au o lungă istorie de exploatare a resurselor de alge marine sălbatice pentru hrană și îngrășăminte, iar la începutul secolului al 19-lea Scoția, până la 40.000 de oameni depindeau de recoltarea de alge pentru a-și câștiga existența. O mare parte din cultură a fost arsă pentru a produce cenușă de alge, care a fost importantă în fabricarea săpunului și a sticlei.

proiectul actual, BioMara, nu depinde de recoltele sălbatice, ci își propune să crească alge în ferme, cu algele atașate la liniile plutitoare. Cultura rezultată va fi procesată într-un digestor pentru a extrage energie sub formă de biocombustibili, cum ar fi metanul și etanolul.

o altă utilizare a algelor marine poate de interes mai mare pentru cititorii de surse de fructe de mare, este ca ingredient în hrana pentru acvacultură și un proiect major este în curs de desfășurare în Irlanda pentru a investiga acest potențial. Algele marine conțin proteine și uleiurile vitale omega 3, care sunt din ce în ce mai puține pentru dietele de pește.

dacă alchimia extragerii acestor uleiuri într-un mod economic poate fi crăpată, atunci următoarea generație de ferme de alge marine ar putea furniza următoarea generație de ferme de pești și s-ar putea să vedem că fermele proliferează în Europa. Algele marine ar putea deveni apoi un subiect de discuție mai popular în acest forum.