Cum s-au pierdut școlile de afaceri

mai rău, integrarea cunoștințelor bazate pe disciplină cu cerințele practicii de afaceri este lăsată la latitudinea elevului. Cu câțiva ani în urmă, Comitetul curriculum al unei școli B foarte apreciate a considerat o propunere pentru un curs multidisciplinar de MBA în primul semestru bazat pe provocările actuale ale unei corporații globale bine-cunoscute. Comisia a respins propunerea—dar nu pentru că a fost prost concepută sau defectată pedagogic; de fapt, Comisia a spus că va fi un avans față de programul existent. Problema, în cuvintele unui membru al facultății, a fost că „nu suntem calificați să o predăm.”

impactul acestei pierderi se extinde mult dincolo de sala de clasă. Oamenii de afaceri încep să simtă că indivizii din academie nu sunt angajați în aceeași profesie pe care o practică. Angajatorii observă că MBA—urile proaspăt bătute, chiar și cele din cele mai bune școli—în unele cazuri, în special cele din cele mai bune școli-nu au abilități de care organizațiile lor au nevoie. La început, angajatorii au fost confuzi cu privire la sursa acestei probleme, dar par să-și dea seama că oamenii care și-au predat noii angajați au petrecut puțin timp în organizații ca manageri sau consultanți și că membrii mai tineri ai Facultății s-ar putea să nu cunoască nici măcar mulți oameni de afaceri. Astăzi, practicienii de afaceri descoperă că profesorii din școala B știu mai multe despre publicarea academică decât despre problemele locului de muncă. Nu este de mirare că a existat o creștere atât de marcată a numărului de universități corporative interne și a organizațiilor de educație pentru managementul profit.

redobândirea relevanței

într-o adresă din 1927 adresată Asociației Americane a școlilor colegiale de afaceri, filosoful și matematicianul Alfred North Whitehead a rostit cuvinte profetice:

astăzi, observația lui Whitehead este mai potrivită ca niciodată. Dacă școlile de afaceri își vor recâștiga relevanța, trebuie să se confrunte cu realitatea că managementul afacerilor nu este o disciplină științifică, ci o profesie și trebuie să se ocupe de ceea ce necesită o educație profesională. Rakesh Khurana, profesor asociat la Harvard Business School, a subliniat că profesiile au cel puțin patru elemente cheie: un corp de cunoștințe acceptat, un sistem de certificare a faptului că indivizii au stăpânit acel corp de cunoștințe înainte de a li se permite să practice, un angajament față de binele public și un cod de etică aplicabil. Profesiile astfel sunt orientate spre practică și axat pe nevoile clientului. Mai presus de toate, profesiile integrează cunoștințele și practica. Nu propunem ca managementul să fie o profesie închisă care necesită credentialing și licențiere. Cu toate acestea, credem că un pas util spre recunoașterea faptului că afacerea este o profesie ar fi recunoașterea faptului că atât imaginația, cât și experiența sunt vitale—și, prin urmare, ar trebui să fie esențiale pentru educația în afaceri. Cu un ochi spre integrarea cunoștințelor și practicii, Edwin Land Polaroid a sugerat acum 50 de ani că fiecare școală de afaceri ar trebui să-și conducă propria afacere. De ce nu ar trebui școlile de afaceri să opereze asociații care funcționează ca echivalentul spitalelor de predare a școlilor medicale? Universitatea Cornell S. C. Johnson Graduate School of Management a răspuns recent la această provocare ignorată de mult timp prin înființarea Fondului Cayuga MBA, condus de studenți la Centrul Parker pentru cercetare în investiții.

prin orice mijloace aleg—conducerea afacerilor, oferirea de stagii, încurajarea cercetării de acțiune, consultanță și așa mai departe—facultățile școlii de afaceri trebuie pur și simplu să redescopere practica afacerilor. Nu ne putem imagina un profesor de chirurgie care nu a văzut niciodată un pacient sau un profesor de pian care nu cântă la instrument și totuși școlile de afaceri de astăzi sunt pline de facultate inteligentă, cu înaltă calificare, cu puțină sau deloc experiență managerială. Ca urmare, ei nu pot identifica cele mai importante probleme cu care se confruntă directorii și nu știu cum să analizeze implicațiile indirecte și pe termen lung ale deciziilor complexe de afaceri. În acest fel, își schimbă elevii și, în cele din urmă, societatea. Lucrurile nu se vor îmbunătăți până când profesorii nu vor vedea că au la fel de multă responsabilitate pentru educarea profesioniștilor pentru a lua decizii practice ca și pentru Avansarea stării cunoștințelor științifice.

cea mai puternică forță potențială pentru schimbare este comunitatea de afaceri, dar, din păcate, majoritatea angajatorilor corporativi au trimis semnale mixte. Ei se plâng că școlile B nu produc potențiali lideri, dar apoi angajează MBA-uri cu specialități înguste. Ce e mai mult, liderii de afaceri au fost unstinting în sprijinul lor de școli de afaceri, oferind adesea sume mari de bani, de obicei, fără siruri de caractere. Acest sprijin este interpretat ca un vot de încredere. La urma urmei, când un donator dă 30 de milioane de dolari pentru a-și pune numele pe exteriorul unei școli, nu se poate da vina pe membrii facultății pentru că presupun că donatorul este mulțumit de ceea ce fac în interior. În opinia noastră, liderii de afaceri nu au cerut suficient de la instituțiile de învățământ care pretind să le servească. Dar până când comunitatea de afaceri își articulează clar nevoile, decanii vor continua să răspundă apelurilor din partea Facultății pentru mai multe.

dacă organizații prestigioase precum Masa rotundă de afaceri sau Forumul Economic Mondial ar întreprinde un studiu al calității și utilității educației în afaceri, Concluziile ar atrage probabil un nivel de atenție în rândul facultăților și administratorilor similar cu cel generat de rapoartele Ford și Carnegie din 1959. Nu credem că este sănătos ca filantropii corporativi să gestioneze politicile instituțiilor de învățământ; dar în cazul școlilor profesionale, practicienii trebuie să adopte un rol de guvernare. Primul pas în acest proces este ca liderii corporativi să se educe despre practicile actuale ale școlilor care produc viitorii lor manageri. Ei ar putea începe prin a ridica o copie a unui jurnal de afaceri A-list și se întreabă dacă articolele din ea spun ceva managerii lor trebuie să audă.

cu riscul de a suna repetitiv, să fim clari: nu susținem o întoarcere la zilele în care școlile de afaceri erau glorificate școli comerciale. În fiecare afacere, luarea deciziilor necesită acumularea și analizarea faptelor obiective, astfel încât școlile B trebuie să continue să predea abilități cantitative. Provocarea este de a restabili echilibrul curriculumului și al Facultății: avem nevoie de rigoare și relevanță. Micul secret murdar la majoritatea celor mai bune școli de afaceri de astăzi este că acestea servesc în principal intereselor de cercetare și obiectivelor de carieră ale Facultății, cu prea puțină atenție pentru nevoile altor părți interesate. Servirea comunității de afaceri prin educarea practicienilor și generarea de cunoștințe pe care le pot folosi poate exista ca funcții secundare la acele instituții, dar astfel de obiective sunt onorate în principal în discursurile decanilor care caută donații.

modelul profesional

pentru a echilibra obiectivele membrilor facultății cu nevoile altor circumscripții, școlile de afaceri ar putea să se uite la școlile profesionale surori în medicină, stomatologie și drept pentru îndrumare. Educația dentară este un model apt în măsura în care pregătește studenții să ofere un serviciu care necesită abilități sofisticate și să gestioneze întreprinderile practice. Cercetarea este esențială pentru educația dentară, dar joacă un rol secundar în sarcina educării practicienilor competenți și etici. Nu este acesta și echilibrul potrivit pentru educația în afaceri?

în cele din urmă, cu toate acestea, credem că școlile de afaceri ar profita cel mai mare beneficiu din emularea celor mai inovatoare școli de drept. Legea este o activitate largă bazată pe multe din aceleași discipline relevante pentru afaceri: economie, psihologie, contabilitate, politică, filozofie, istorie, sociologie, limbă, literatură și așa mai departe. Cu toate acestea, școlile de drept nu au cedat invidiei fizicii și scientismului pe care îl generează. În schimb, ei tind să recompenseze excelența în predare și în scrierea pragmatică. Cercetarea este o componentă importantă a practicii juridice și a educației, dar cea mai mare parte este cercetarea aplicată, iar valabilitatea acesteia nu este echivalată cu prezența unei patine științifice. Școlile de drept recunosc că o carte bine scrisă sau un articol bine documentat publicat într-o revizuire serioasă, orientată spre practicieni, este la fel de valoroasă ca un articol cantitativ publicat într-un jurnal citit doar de cercetători de vârf. Cu toate acestea, publicațiile științifice sunt cu siguranță evaluate în evaluările performanței Facultății de drept. Un profesor de drept care folosește metoda științifică pentru a demonstra că o credință comună este greșită sau pentru a cuantifica o perspectivă contraintuitivă va fi răsplătit. Atunci când evaluează activitatea membrilor facultății de drept, evaluatorii pun întrebări precum: este importantă cercetarea? Este util? Este interesant sau original? Este bine gândit, bine argumentat și bine conceput? Toate aceste întrebări par mai potrivite ca standarde pentru evaluarea activității facultăților de școală de afaceri decât standardul strict definit de rigoare științifică.

desigur, nu toate școlile de afaceri suferă de atenția atenuată pe care o considerăm atât de alarmantă. Decanii și facultățile de la câteva instituții de top se luptă conștiincios să găsească modalități de a efectua cercetări riguroase fără a-și abandona misiunile profesionale. La Harvard Business School, de exemplu, accentul continuu pe studiile de caz face ca practicienii să fie o parte integrantă a procesului educațional. Iar Harvard ajută la asigurarea faptului că curriculum-ul său va continua să evolueze, făcând din dezvoltarea cursului o considerație în deciziile de deținere și promovare. În mod similar, Tom Campbell, decan al școlii de afaceri Haas de la Universitatea din California, Berkeley, și—a asumat un angajament public față de predare și cercetare în domeniile mai largi și mai blânde ale afacerilor, care sunt în centrul influentului—dar nerefectuat-California Management Review al școlii sale.

multe școli B de nivelul doi, în special cele care nu sunt găzduite în universități mari orientate spre cercetare, și-au păstrat, de asemenea, concentrarea profesională. (Din păcate, calitatea educației oferite la unele dintre aceste instituții harkens înapoi la zilele de școală comerciale). Suntem impresionați de recunoașterea Universității din Dallas că o abordare prea îngustă a educației în afaceri ar fi putut fi un factor în scandalurile Tyco, Arthur Andersen, WorldCom și Enron. După cum explică Thomas Lindsay, fostul rector al Universității:

Lindsay estimează că, înainte de recentele scandaluri, studenții de afaceri și-au petrecut „95% din timp învățând cum să calculeze în vederea maximizării bogăției. Doar 5% din time…is și-au dezvoltat capacitățile morale.”Pentru a corecta acest echilibru, Dallas business school a introdus Studii Liberale în curriculum și a inițiat o serie de exerciții intelectuale și etice.

privind în perspectivă

în mod tradițional, școlile de afaceri nu aveau oferte în științele umaniste. Acesta este un neajuns grav. În calitate de profesori de conducere, ne îndoim că subiectul nostru poate fi înțeles în mod corespunzător fără o bază solidă în științele umaniste. Când omul de știință comportamental, James March, și-a predat faimosul curs la Stanford folosind război și pace și alte romane ca texte, el nu preda în mod categoric un curs de literatură. El se baza pe lucrări de literatură imaginativă pentru a exemplifica și explica comportamentul oamenilor din organizațiile de afaceri într-un mod mai bogat și mai realist decât orice articol de jurnal sau manual. În mod similar, atunci când executivilor li se oferă fragmente din clasicii economiei politice și filozofiei în seminarii la Institutul Aspen, intenția nu este de a-i transforma în experți în Platon și Locke, ci de a ilumina adâncimile profunde ale conducerii pe care textele orientate științific fie le trec cu vederea, fie le simplifică prea mult.

în mod natural, reformarea educației de afaceri înseamnă mai mult decât adăugarea de cursuri în științele umaniste. Întregul curriculum MBA trebuie să fie infuzat cu întrebări și analize multidisciplinare, practice și etice care reflectă provocările complexe cu care se confruntă liderii de afaceri. Suntem încurajați în acest sens că decanul proaspăt numit al școlii Marshall a trecut cu curaj în evidență ca susținând o reechilibrare majoră a programului nostru de MBA pentru a lega abilitățile hard și soft. Cu siguranță nu susținem că școlile de afaceri, în revizuirea curriculei MBA, abandonează știința. Mai degrabă, ar trebui să încurajeze și să recompenseze cercetarea care luminează misterele și ambiguitățile practicilor de afaceri de astăzi. În mod ciudat, în ciuda accentului științific al școlilor B, acestea fac puțin în domeniile științei contemporane care probabil dețin cea mai mare promisiune pentru educația în afaceri: științe cognitive și Neuroștiințe. În aceste domenii, cercetătorii pionieri folosesc tehnologia de imagistică prin rezonanță magnetică pentru a studia modul în care creierul se comportă în timp ce ia decizii economice, luând în considerare factori precum diferențele de gen și rolul încrederii.

problema nu este că școlile de afaceri au îmbrățișat rigoarea științifică, ci că au părăsit alte forme de cunoaștere. Nu este un caz de nici-sau. Cu toate acestea, nu orice profesor trebuie să fie un întrerupător. În practică, școlile de afaceri au nevoie de o facultate diversă populată cu profesori care, în mod colectiv, dețin o varietate de abilități și interese care acoperă teritoriul la fel de larg și la fel de profund ca și afacerea în sine. După cum a scris Sumantra Ghoshal într-o analiză perspicace a problemelor cu educația de management de astăzi, „sarcina nu este una de delegitimizare a abordărilor de cercetare existente, ci una de relegitimizare a pluralismului.”

reechilibrarea se opune interesului propriu perceput al multor profesori, ca să nu mai vorbim de tendința aparent de neoprit în mediul academic spre specializare. Credem că cele mai eficiente pârghii pentru depășirea acestei rezistențe sunt politicile de personal legate de recrutare, promovare, deținere și alte recompense academice. În loc să urmeze orbește căile forjate de școlile comerciale sau departamentele academice tradiționale, școlile de afaceri trebuie să-și creeze propriile standarde de excelență. Cu toate acestea, mulți lideri de școli de afaceri spun acum că universitățile lor îi obligă să adopte aceleași standarde pentru angajare și promovare utilizate de departamentele postuniversitare din științele dure. În opinia noastră, aceasta este adesea o scuză pentru menținerea unui sistem disfuncțional (dar confortabil). Alte școli profesionale au sculptat standarde adecvate pentru diferitele lor profesii; acum școlile de afaceri trebuie să aibă curajul să facă același lucru.