Cum San Diego curățat actul său–și a luat reale pe fără adăpost

în calitate de primar al San Diego, am vizitat recent un nou complex de locuințe pentru veterani pentru a întâlni un om pe nume Brian. Am auzit că era recunoscător că echipajele orașului au curățat corturile pe care persoanele fără adăpost le-au instalat sub un pasaj de autostradă.

a fost atât de recunoscător, de fapt, încât ar fi putut fi confundat cu un rezident sau proprietar de afaceri care pur și simplu aprecia un cartier mai curat. Dar Brian obișnuia să locuiască în acea tabără și acolo a început călătoria sa către o nouă casă permanentă.

Brian a spus că a consumat metamfetamină și și-a irosit viața când un ofițer de poliție s-a apropiat de el și i-a oferit un pat de adăpost. La început, a urât ideea de a merge la un adăpost. Dar personalul de acolo a ajutat la găsirea beneficiilor veteranilor pe care Brian era eligibil să le primească.

astăzi, totul s-a schimbat. Brian locuiește într-un apartament al lui. Și este un mentor pentru alții care doresc să facă același lucru.

uneori trebuie să forțezi oamenii să facă o schimbare. Unii oameni spun că nu este compasiune pentru a muta o persoană fără adăpost de pe stradă. Eu spun că nu este compasiune pentru a lăsa oamenii să moară pe ea.

din păcate, mulți dintre cei care se confruntă cu lipsa unui adăpost în California nu sunt la fel de norocoși ca Brian. Sute de bărbați și femei Pier pe trotuare aici în fiecare an—unul dintre nenumăratele exemple despre modul în care sistemul Californian de ajutorare a persoanelor fără adăpost este rupt.

rapoartele oficiale arată că populația fără adăpost crește în orașe de toate dimensiunile. Dar nu este nevoie de un studiu pentru a vedea suferința umană, problemele de sănătate publică și costurile financiare asociate acestei tragedii: orașe de corturi, oameni inconștienți pe trotuar, consum deschis de droguri, camere de urgență copleșite și multe altele.

suntem în mijlocul unei adevărate crize umanitare. Este timpul să fim sinceri cu noi înșine despre motivul pentru care tot mai mulți oameni trăiesc pe stradă—și să găsim soluțiile pentru a remedia problema.

California, ca stat, trebuie să decidă că nu este acceptabil să accepți să trăiești în aer liber în zonele urbane. Nu este plin de compasiune pentru a permite viața brutală găsit în orașele cort. Nu este responsabil să închizi ochii la abuzul de droguri. Și nu este uman să lași oamenii cu boli mintale severe să rătăcească pe străzi fără un tratament eficient.

numărul persoanelor fără adăpost a scăzut cu 6% în județul San Diego în acest an—o excepție notabilă față de multe alte părți ale statului, unde numărul populației fără adăpost a crescut cu cifre duble sau triple. Orașul San Diego are încă peste 5.000 de oameni care se confruntă cu lipsa de adăpost și nu voi accepta asta ca succes.

cu toate acestea, facem progrese, după ce am învățat pe calea cea grea ce funcționează și ce nu.

permiteți-mi să fiu direct: înțelepciunea convențională și teoriile academice cu privire la modul de rezolvare a lipsei de adăpost s-au dovedit a fi în mare măsură ineficiente în ceea ce privește amploarea și amploarea crizei din California. Am văzut-o direct. Douăzeci de persoane au murit de hepatită A în urmă cu doi ani, când virusul a lovit județul San Diego. Decesele au fost alimentate de mulți factori, inclusiv condițiile insalubre din taberele fără adăpost și consumul ilegal de droguri.

întreaga noastră regiune s-a uitat cu greu în oglindă. Afacerile ca de obicei nu mergeau. Liderii orașelor, județelor și statelor au adoptat de zeci de ani aceeași abordare a persoanelor fără adăpost. Agențiile guvernamentale au comandat studiu după studiu, plan după plan, expert după expert, pentru a ne spune ce să facem. Nu am vrut să supărăm cartierele, așa că am urmărit un consens universal cu privire la locul unde să punem servicii fără adăpost și unde să construim locuințe—toate în timp ce lipsa de adăpost a continuat să crească (ceea ce i-a supărat pe rezidenți oricum). Am încercat să mulțumim pe toată lumea cu riscul de a nu ajuta pe nimeni.

în San Diego, acele zile s-au terminat. Pentru persoanele cu o minte sănătoasă care aleg să refuze adăpostul și serviciile și pentru infractorii care se ascund printre și pradă populației noastre fără adăpost, acestea nu mai sunt opțiuni în orașul nostru. Noua noastră mantră este simplă: trebuie să pedepsim crima, nu să o ignorăm. Trebuie să punem capăt suferinței, nu să o tolerăm. Trebuie să reducem lipsa de adăpost, nu să o promovăm.

dar nu confunda hotărârea San Diego cu lipsa de compasiune. Pentru cei fără o casă încearcă să se ridice din sărăcie extremă, San Diego este gata să ajute prin furnizarea de servicii cu demnitate. Există un loc pentru oameni, și nu este pe străzi.

San Diego nu mai acceptă un trotuar, o albie sau o prelată pentru a fi folosite ca o casă—pentru că avem o privire în cât de rău lucrurile pot obține. De aceea mă îngrijorează să văd alte locuri din California care se luptă acum cu sperieturi similare. Hepatita, tifosul sau focarele de tuberculoză ar trebui să fie nemaiauzite într-o stare la fel de mare ca a noastră.

una dintre cele mai importante inițiative ale noastre este cea care l-a ajutat pe Brian să-și schimbe viața. Ideea se numește „adăposturi de pod” și acoperă decalajul dintre a trăi pe stradă și o casă permanentă. Acestea oferă navigatori de locuințe, îngrijire a sănătății și clinicieni de sănătate mintală pentru a ajuta oamenii să lucreze spre o viață mai bună.

acum doi ani, am decis să punem consensul universal deoparte și am îndrumat personalul să pună în funcțiune adăposturile podului cât mai curând posibil. În câteva luni, orașul San Diego a identificat locații, a construit și apoi a deschis trei structuri masive noi, care au crescut capacitatea noastră de adăpost cu aproape 700 de paturi pentru bărbați, femei și copii. Programul a ajutat sute de oameni să găsească locuințe—și a atras interesul agențiilor și orașelor din America de Nord, inclusiv Departamentul de locuințe și Dezvoltare Urbană din SUA. Inițial, colegii mei din consiliul municipal au fost sceptici față de program. Dar s-au schimbat. Nu numai că au votat pentru menținerea adăposturilor de pod în funcțiune încă un an, dar au votat pentru deschiderea unui al patrulea cu încă 150 de paturi.

factorii de decizie politică trebuie, de asemenea, să intervină înainte ca oamenii să ajungă pe străzi. Pentru unii oameni, vehiculele lor sunt case de ultimă instanță. De aceea, avem trei locuri de parcare „sigure” sancționate pentru persoanele care locuiesc în afara mașinilor sau RV—urilor lor-astfel încât să poată merge acolo noaptea în loc să parcheze în fața caselor și afacerilor oamenilor. Este un spațiu închis, sigur, Unde pot accesa servicii, găsi un loc de muncă și, în cele din urmă, se pot întoarce în casele lor.

mai multe locuințe este cheia. Dar construirea unei unități de locuințe permanente de susținere poate fi o modalitate costisitoare și consumatoare de timp pentru a muta un individ fără adăpost într-o casă. În unele cazuri, costă 500.000 de dolari pentru a construi o singură unitate „accesibilă”. Așa că trebuie să fim creativi și să găsim modalități mai rapide de a pune un acoperiș peste capul cuiva pe lângă construirea mai multor unități.

de exemplu, am lucrat îndeaproape cu proprietarii de apartamente pentru a închiria unități vacante persoanelor fără adăpost. Peste 2.000 de persoane au fost conectate la un apartament prin programul nostru de implicare și asistență a proprietarilor. Avem, de asemenea, programul de reunificare a familiei Downtown San Diego Partnership, în cazul în care oamenii sunt reconectați cu prietenii și rudele care le-ar găzdui cu bucurie astăzi. Până în prezent, a ajutat mai mult de 2.800 de persoane să-și găsească o casă.

ca și în cazul majorității programelor fără adăpost, ne-am confruntat cu o oarecare rezistență din partea comunității. Toată lumea a fost de acord că avem nevoie de mai multe servicii fără adăpost, doar că nu în cartierul lor. Oamenii se temeau de cele mai rele—mai multe crime, mai multe gunoaie, mai mulți oameni pe trotuarele lor. De aceea m-am angajat să mențin zonele din jurul serviciilor fără adăpost mai curate și mai sigure decât erau înainte.

cel mai mare buget al meu din ultimii ani a fost echipajele de salubritate. Am eliminat până acum peste 4.000 de tone de gunoi din spațiile publice—suficient pentru a umple un coș de gunoi menajer de peste 61.000 de ori. Și de-a lungul râului San Diego, care odată era presărat cu sute de corturi, am redus numărul taberelor fără adăpost cu 90%.

San Diego și-a curățat literalmente actul.

am creat, de asemenea, o divizie de poliție de cartier care răspunde la problemele din comunitățile noastre. Ofițerii noștri sunt instruiți să adopte o abordare plină de compasiune și oferă întotdeauna servicii sau un pat atunci când răspund la apeluri cu privire la problemele legate de calitatea vieții. Dar nu permitem activități criminale pe străzile noastre—lucruri precum consumul ilicit de droguri, traficul de droguri și furtul de proprietăți. Ofițerii noștri folosesc o metodă de aplicare a legii. Dacă cineva care este fără adăpost comite, de asemenea, o infracțiune, gravitatea citării lor va crește de fiecare dată când refuză un pat de adăpost deschis—ceea ce ar putea duce la urmărirea penală, unde judecătorii încearcă adesea să-i determine să accepte tratamentul.

deci, Unde mergem de aici?

California are nevoie de strategii mai inteligente pentru a ajuta cele două populații care dorm în aer liber, cele fără locuințe stabile, care se pot întoarce pe picioare cu sprijinul potrivit și cele fără judecată stabilă, cum ar fi persoanele care suferă de boli mintale sau tulburări de abuz de substanțe, care au nevoie de intervenție medicală pe lângă o casă.

primul grup este compus în mare parte din oameni preț de pe piața imobiliară. Într-un moment în care mai multe locuințe reprezintă o soluție cheie pentru problema noastră fără adăpost, trebuie să ne confruntăm cu legi care transmit rezidenților chirii și ipoteci mai mari.

în California, birocrația a fost creată pentru a împuternici forțele anti-locuințe care întârzie sau refuză proiectele la fiecare pas. California are nevoie de locuințe, și Guvernul nostru de stat ar trebui să continue să se rostogolească înapoi reglementările care restricționează homebuilding. Trebuie să ne gândim la case în același mod în care ne gândim la apă și străzi: acestea nu sunt „nice-to-haves.”Sunt esențiale.

în San Diego, revizuim radical sistemul nostru de locuințe pentru a crește oferta, a reduce costurile și a promova creșterea inteligentă în jurul centrelor de tranzit și de locuri de muncă. Renunțăm la taxe, stimulăm producția de locuințe la prețuri accesibile și scoatem guvernul din cale, astfel încât să obținem unități construite mai ieftin și mai rapid.

din păcate, mulți de pe străzi se încadrează în a doua categorie și mai provocatoare: cei care nu mai sunt cu mintea și judecata sănătoasă. Statul nostru permite în prezent dependenților de droguri și grav bolnavi mintal să trăiască și, în multe cazuri, să moară, pe străzile noastre. Acest lucru este inacceptabil și crud dincolo de măsură.

nu ne putem mulțumi cu ușile rotative rapide ale spitalelor și arestărilor care aruncă cetățenii fără adăpost înapoi pe străzi din nou și din nou și din nou. Trebuie să ne unim la toate nivelurile de guvernare pentru a muta persoanele cu boli mintale și dependență de droguri în interior și sub îngrijire supravegheată pe termen lung. Aceasta înseamnă provocarea status quo-ului, cu acțiuni precum deschiderea mai multor facilități de sănătate mintală, înainte ca această criză să se înrăutățească.

San Diego nu are toate soluțiile pentru această urgență umanitară. Cu toate acestea, știu din prima experiență că abordarea acesteia necesită ca fiecare dintre noi să se uite în oglindă și să recunoască realitatea. Trebuie să construim mai multe locuințe, să stabilim politici și infrastructură pentru a aduce persoanele care suferă de dependență sau boli mintale în interior pentru tratament și să nu mai acceptăm să trăim pe trotuar ca opțiune în California secolului 21.

fiecare persoană care trăiește pe o stradă din California este fiul sau fiica cuiva. Le datorăm să avem un dialog onest și să oferim soluții reale pentru persoanele fără adăpost.

Kevin Faulconer este al 36-lea primar al orașului San Diego, al doilea cel mai populat oraș din California. Administrația sa se concentrează pe reformarea Guvernului într-o organizație receptivă și bazată pe rezultate, care servește eficient și eficient publicul.