cum un pompier Negru a adus un stâlp în casă

în secolul al 19-lea, pompierii americani au avut două moduri de a coborî din camerele lor de dormit la mijloacele de transport pentru cai și cărucioare de la parter: fie pe scări în spirală-instalate pentru a împiedica caii rătăciți să rătăcească la etaj—fie printr—un jgheab de tub, similar cu diapozitivele închise pe care le vedeți astăzi la locurile de joacă. Scările erau greoaie, iar toboganele erau lente, iar în anii 1870, David Kenyon de la compania 21, o unitate de pompieri afro-americană din Chicago, a avut o epifanie.

într-o zi, Kenyon și un coleg au primit un apel despre un incendiu, iar colegul său pompier a ajuns la pământ alunecând pe un stâlp de lemn folosit în mod normal pentru balotarea fânului pentru cai. Acest lucru L-a făcut pe Kenyon să se întrebe: de ce să nu așezați un stâlp permanent care să conducă direct de la dormitoarele de la etaj până la parter, evitând astfel scările sau jgheaburile? Când Kenyon și—a instalat stâlpul în 1878, alți pompieri din oraș au crezut că ideea este nebună-până când au văzut că compania 21 era acum adesea prima care a ajuns la fața locului. În 1880, Departamentul de Pompieri din Boston a instalat un stâlp de alamă, tipul folosit și astăzi. În decurs de un deceniu, polonezii au stat în casele de pompieri din întreaga națiune, iar mai târziu în Canada, Marea Britanie și nu numai.

Dekalb Walcott, fost șef al Batalionului 23 Din Chicago, spune că pe vremea lui Kenyon, a existat o competitivitate între casele de pompieri pentru a ajunge mai întâi la un incendiu—și o nevoie specială de pompieri complet negri nou formați pentru a se dovedi. „A existat un esprit de corps care a venit de la bătaia altor companii la un incendiu”, spune Walcott.

în imaginația Americană, apelul pompierilor – cu motoarele lor zăngănitoare și, desigur, stâlpii lor—pare a fi veșnic verde; mulți copii încă lista „pompier” ca un lucru pe care le-ar dori să fie atunci când cresc. Administrația pentru securitate și sănătate în muncă nu mai consideră polonezii un mijloc aprobat de ieșire, numindu-i „inerent periculoși”, iar unele departamente, precum cele din statul Washington, își interzic construcția ca urmare. Dar mulți pompieri înșiși consideră încă Polul esențial. „Este o parte importantă a luptei împotriva incendiilor”, spune Sean Colby, locotenent la motorul 10 din Boston. „Îmi place să o folosesc și cred că este o tradiție iconică pe care nu ar trebui să o renunțăm.”

Abonați-vă la Smithsonian magazine acum pentru doar 12 $

acest articol este o selecție din numărul iulie / August al Smithsonian magazine

cumpărați