distracția vicioasă a celui mai faimos cerc literar din America

Primul Război Mondial a apărut în imaginația morală a multor obișnuiți Algonquin, în special a celor care au servit în efortul de război, fie ca militari, corespondenți de război sau ambii (așa cum a fost cazul Woollcott, Adams și Ross, care au scris pentru noul ziar militar Stars and Stripes). Un Algonquin obișnuit, dramaturgul Laurence Stallings, și-a început începutul ca scriitor redactând o copie publicitară pentru biroul său local de recrutare militară înainte de a se înrola în pușcașii marini în 1917. Realitatea războiului nu a fost la înălțimea platitudinilor sale patriotice. Rotula dreaptă a lui Stallings — și cu ea înaltul său idealism-a fost spulberat în timp ce conducea un cuib de mitraliere în timpul bătăliei de la Belleau Wood. El a petrecut opt luni într-un spital francez, suferind mai multe operații, doar pentru a-și amputa piciorul rănit în cele din urmă acasă în 1922, după o cădere pe gheață.

în timp ce se recupera de la operația de la Spitalul Walter Reed, Stallings și-a scris romanul (și autobiografia subțire voalată) „Plumes”, despre un soldat care se întoarce din război cu dizabilități, dezamăgit și care se luptă cu un birou corupt și prost gestionat al Afacerilor Veteranilor. Romanul a descris veterani ca el însuși ca ” oameni diformi „ale căror” membre mutilate grotesc „difuzează” decalajul dintre cunoștințele medicale ale vremii și mașinile de război Pervers ingenioase. În mod similar, piesa sa „What Price Glory”, pe care a co-scris — o cu Maxwell Anderson, a fost deschisă pe Broadway în 1924 la controverse asupra — dar a fost, de asemenea, un succes critic din cauza-portretizării sale neiertătoare, neclamorizată a falselor pietăți ale unui patriotism hawkish.

în mod similar, pentru Robert Sherwood, un alt obișnuit, „Teatrul de război” nu era o scenă de pe Broadway, ci mai degrabă o socoteală personală cu lipsa de sens a suferinței umane auto-provocate. După ce a fost respins din marină și armată din cauza înălțimii sale (avea aproape 6 picioare și 7 inci), s-a alăturat forței expediționare canadiene și a fost expediat în Franța. Sherwood a experimentat ororile războiului de tranșee, a fost victima unui atac cu gaz, s-a rănit după ce a căzut într-o capcană germană plină de mize și sârmă ghimpată și a asistat la rănirea și moartea colegilor soldați în mii. La Algonquin lunches și în munca sa de editor pentru revista humor Life, Sherwood și-a lăsat spiritul să se desfășoare. Dar în comentariile sale despre film vedem seriozitatea obligațiilor sale morale ca critic. Mai ales cu filmele despre război, a argumentat el, „este destul de important” să „lămurim înregistrarea și să ne asigurăm că nimic nu se reduce la posteritate, ceea ce va induce în eroare generațiile viitoare să creadă că această epocă a noastră era ceva de care să ne lăudăm.”

pentru jurnalista și poeta Alice Duer Miller, Bătălia de la prânz a inteligenței de la Hotelul Algonquin a fost o simplă prezentare a adevăratului front de luptă pentru feministe ca ea. Cu douăzeci de ani mai în vârstă decât majoritatea mulțimii Algonquin, Miller a fost un veteran al luptei pentru votul femeilor. Ea a devenit proeminentă prin coloana ei pentru New York Tribune, începând din 1914, care conținea comentarii, știri, Poezie și conversații fictive despre inegalitatea Feminină — toate dospite cu sarcasm și ironie. Acest lucru a inspirat colecția ei din 1915, „sunt femei?, „în care a ridiculizat argumentele anti-sufragiste, precum și punctele oarbe ale progresiștilor, precum cele care l-au împiedicat pe Woodrow Wilson să susțină dreptul unei femei de a vota în primul său mandat.

umorul lui Miller s-a exprimat cel mai bine nu în cotlete verbale de karate la masa de prânz Algonquin, ci mai degrabă ca satiră feministă. Cu limba în obraz, ea a respins lupta femeilor pentru vot ca „astfel de prostii” și a încercat să scutească femeile de soarta tuturor bărbaților proști din istorie care se luptă pentru auto-suveranitate. „Bietul Washington, care a însemnat atât de bine / și Nathan Hale și William spun”, precum și săracii „Garibaldi și Kossuth”, care și-au aruncat prostește tinerețea.”După cum a văzut Miller,” nu au putut să-și treacă prin cap / că, dacă ar rămâne ascunși în paturi / evitând Politica și conflictele / ar duce o viață plăcută și liniștită.”Miller i-a îndemnat pe „dragi surori” să „nu facă niciodată o greșeală atât de ridicolă; / dar să-i învețe pe copiii noștri că libertatea este doar o corvoadă.”