Erich Ludendorff (1865 – 1937)

Erich Ludendorff un strateg militar talentat, succesul timpuriu al lui Ludendorff în Primul Război Mondial a fost ascuns de înfrângerea Germaniei și de activitățile sale politice pro-naziste din perioada postbelică.

Erich Ludendorff s-a născut la 9 aprilie 1865 lângă Posen în Prusia (acum Poznan, Polonia). A intrat în armată la 18 ani și, în 1894, a fost numit în Statul Major General German. Aici a ajutat la revizuirea Planului Schlieffen, strategia Germaniei pentru victoria asupra Franței și a militat pentru o mai mare expansiune militară în așteptarea războiului.

când a izbucnit războiul în 1914, Ludendorff a fost numit intendent general al Armatei a doua a lui Von Bulow, dar când rușii au amenințat că vor depăși armata a opta germană în Prusia de Est, Ludendorff a fost numit șeful lor de stat major, servind sub Paul von Hindenburg. Victoriile lor spectaculoase asupra rușilor la Tannenberg (1914) și la lacurile Masuriene (1915) au adus Hindenburg renume mondial – deși, probabil, o mare parte din credit a aparținut lui Ludendorff. În 1916, când Hindenburg a fost numit șef de Stat Major, l-a făcut pe Ludendorff intendentul său general.

Hindenburg, asistat de Ludendorff, a lucrat la mobilizarea Germaniei pentru a urmări războiul ‘total’, mizând totul pe căutarea încăpățânată a unei ‘păci victorioase’ care să asigure câștigurile germane. În 1917, Ludendorff a susținut războiul submarin nerestricționat care a adus Statele Unite în război. După retragerea Rusiei din război în 1917, Ludendorff a jucat un rol cheie în rezultatul Tratatul de la Brest-Litovsk.

în martie 1918, Ludendorff a lansat o ofensivă uriașă, dar nereușită, pe frontul de Vest, în încercarea de a învinge aliații înainte de sosirea trupelor americane. În toamnă, în fața prăbușirii iminente a aliaților Germaniei, el a refuzat să accepte condițiile de armistițiu cerute de Aliați și a insistat ca războiul să continue. A demisionat când a fost respins.După război, Ludendorff a plecat pentru scurt timp în exil în Suedia înainte de a apărea pentru a susține că a fost lipsit de victorie de forțele sinistre care operau în culise. Popularitatea acestei legende – că armata germană a fost neînvinsă în luptă, dar sabotată de frontul de acasă – a făcut mult pentru a condiționa țara pentru ascensiunea lui Adolf Hitler.

Ludendorff a participat la o lovitură de Stat nazistă nereușită la Munchen în 1923, iar în 1925 a candidat la președinție împotriva lui Hindenburg, acum un inamic amar. Din 1924 până în 1928 a fost membru nazist al Reichstag. După ce a căzut cu naziștii, s-a retras și a murit la 20 decembrie 1937.