rădăcinile Cortland Free Library se extind înapoi la 1886, când un fermier din South Cortland, Franklin Hatch, și-a realizat visul de a înzestra o bibliotecă publică. Biblioteca lui Hatch, situată pe strada Court, vizavi de stația de pompieri, a servit locuitorilor din Cortland aproape 40 de ani. La începutul anilor 1920, președintele Consiliului bibliotecii Hatch, John Suggett, s-a alăturat cetățenilor pentru a reorganiza Biblioteca Hatch ca Cortland Free Library. Biblioteca a fost închiriată în 1926. Biblioteca a servit mai întâi doar orașul Cortland și include acum orașele Cortlandville, Truxton și Virgil.
au avut loc extinderi majore ale facilităților de la deschiderea bibliotecii în 1927: rafturile pentru mezaninul de sticlă au fost achiziționate în anii 1930, camera separată pentru copii a fost deschisă în 1961, mezaninele suplimentare au fost construite în 1975 și 1989, iar accesibilitatea pentru handicap a fost adăugată și în 1975. Un nou acoperiș a fost instalat în 2008 și un lift suplimentar a fost finalizat în iunie 2011.
achizițiile de cărți noi sunt plătite de dolari non-fiscale: amenzi, donații memoriale și alte contribuții, inclusiv vânzări de cărți utilizate în beneficiul bibliotecii.
biblioteca gratuită Cortland, membră a sistemului Bibliotecii Finger Lakes, găzduiește peste 70.000 de volume compuse din cărți pentru copii, precum și cărți de ficțiune și non-ficțiune pentru adulți, aproape 300 de periodice, peste 8.000 de volume de referință, douăsprezece terminale de calculator cu acces la Internet și aproximativ 1.300 de cărți audio. În format microfilm avem standardul Cortland de la începuturile sale în 1867 și mai multe ziare locale din secolul al 19-lea. Deoarece biblioteca este membră a sistemului Bibliotecii Finger Lakes, există acces la peste 400.000 de articole și zeci de baze de date pentru informații despre sănătate, alegeri universitare, ziare naționale, periodice, referințe, Enciclopedii, autori și alte resurse.
Departamentul pentru adulți oferă două mașini de citit/tipărit microfilme, cărți tipărite mari, resurse de carieră, o colecție de istorie locală și software Heritage Quest, un program de genealogie al înregistrărilor Recensământului SUA. Cărțile Departamentului pentru adulți sunt împrumutate timp de 21 de zile, în timp ce revistele, cărțile audio și ficțiunile noi pot fi împrumutate timp de 14 zile. Amenzile restante se acumulează la o rată de zece cenți pe zi, până la maximum patru dolari pe articol, atât în serviciile pentru adulți, cât și pentru tineri.
Youth Services oferă o poveste săptămânală preșcolară joi, o secțiune separată pentru adulți tineri, o casă de joacă și o canapea pentru lectură confortabilă.