Femeia din spatele falezei vizuale

imaginile experimentului visual cliff din 1959 — suprafața în carouri roșu-alb, copilul ezitând la marginea unei căderi cu vârf de sticlă, mama care face semn-rang printre cele mai faimoase, familiare chiar și studenților de Psihologie introductivă. Faima acestui experiment clasic, care a stabilit că sugarii pot percepe adâncimea până când învață să se târască, a umbrit femeia strălucitoare din spatele experimentului — Eleanor J. Gibson (1910-2002). Dar viața lui Gibson, inclusiv modul în care a ajuns să conducă experimentul visual cliff, merită să ne amintim.

Eleanor descoperă două iubiri

Eleanor Jack (cunoscută popular ca Jackie) a început în psihologie în 1927 la Smith College, unde a descoperit psihologia experimentală și viitorul ei soț, James Gibson. Eleanor și James s-au întâlnit la o petrecere de absolvire a lui Smith, unde ea, un junior, a fost repartizată să servească punch, iar el, un tânăr profesor, a fost repartizat să salute părinții. O ploaie bruscă i-a determinat să caute adăpost în aceeași zonă, ceea ce a dus la o plimbare acasă pentru Eleanor în vechiul model T al lui James.călătoria cu mașina a lăsat grease pe cea mai bună rochie albastră organdy, dar a doua zi Eleanor s-a repezit înapoi în campus pentru a-și schimba programul cursului de toamnă pentru a include clasa de psihologie experimentală avansată a lui James înainte de a-și prinde trenul acasă pentru vară.

dragostea lui Eleanor pentru psihologie și James a crescut pe măsură ce a lucrat la Masterul în psihologie la Smith, cu James ca consilier. În 1932, s-au căsătorit. După câțiva ani de predare la Smith, Eleanor a primit un an de concediu pentru a-și urma doctoratul la noul institut Interdisciplinar de Relații Umane din Yale, unde a reușit să-și înghesuie toate cursurile necesare într-un an. Gibson a ales Yale datorită dorinței sale pentru o „atmosferă super-științifică, puternic experimentală, în care aș putea lucra cu animale”, a spus ea mai târziu. Dar când Gibson s-a apropiat de Robert Yerkes, sperând să lucreze în laboratorul său de cimpanzei, Yerkes a proclamat: „nu am femei în laboratorul meu.”

știința și munca de laborator în special au fost văzute ca preocupări masculine, mediul de laborator incompatibil cu feminitatea. În schimb, au existat mai multe domenii în cadrul psihologiei care, în concordanță cu stereotipurile femeilor, au fost demarcate neoficial ca „munca femeilor”, cum ar fi psihologia dezvoltării și aplicată. Femeile ca Gibson, care aveau inima pusă pe știință, trebuiau să fie extraordinar de înzestrate și încăpățânate pentru a reuși.

incidentul cu Yerkes a fost prima dintre numeroasele ocazii în care Gibson ar experimenta bariere de gen. Răspunsul ei în acest caz a fost tipic răspunsului ei la obstacole de-a lungul vieții: mai degrabă decât să se plângă de nedreptatea situației, a căutat alternative creative care, deși nu sunt ideale, ar ajuta-o să progreseze spre obiectivele sale. În acest caz, Gibson i-a cerut lui Clark Hull să-și supravegheze subiectul de disertație pe diferențiere și, astfel, a reușit să urmărească un subiect pe care l-a găsit interesant, chiar dacă a trebuit să-și mascheze adevăratele puncte de vedere funcționaliste cu terminologia comportamentistă pentru a se potrivi muncii sale în cadrul Programului de cercetare al lui Hull. Strategia de flexibilitate a lui Gibson în fața obstacolelor a însemnat că a lucrat adesea în domenii care nu erau direct legate de interesele sale cele mai centrale. Cu toate acestea, reflectând asupra carierei sale, Gibson a avut o abordare sanguină asupra acestei strategii: „am avut o temă, un fel de direcție, iar oportunitățile, chiar și cele foarte improbabile, pot fi uneori îndoite la tema cuiva.”

împiedicându-se în Faleza vizuală

la Universitatea Cornell, Luptele lui Gibson de a efectua cercetări au început cu seriozitate. La fel ca multe școli de la mijlocul secolului, Cornell avea reguli antinepotism care interziceau cuplurilor căsătorite să fie angajate de același departament. Deoarece James Gibson a primit oferta de la Cornell pe baza cercetărilor sale inovatoare de percepție, acest lucru a însemnat că Eleanor va lucra ca asociat de cercetare neplătit la Cornell timp de 16 ani. Din 1949-1966, Gibson și-a desfășurat cercetările aplicând pentru subvenții guvernamentale și parteneriat cu Facultatea Cornell. Primul dintre aceste eforturi a fost să lucreze ca asistent la Behavior Farm, un laborator al Profesorului Cornell Howard Liddell, un behaviorist ferm angajat în condiționarea clasică a caprelor folosind șocul pentru a induce nevroza experimentală. Deoarece caprele au fost crescute la fermă, Gibson și-a înființat și propriul studiu privind dezvoltarea și imprimarea caprelor, dar această cercetare s-a încheiat prematur când s-a întors la fermă într-un weekend doar pentru a descoperi că unii dintre subiecții ei au fost dăruiți ca cadouri de Paște.

frustrat de această experiență, Gibson a început să colaboreze cu Richard Walk, al cărui statut de facultate Cornell însemna că avea acces la facilități de laborator. Împreună au efectuat o serie de experimente care au testat efectul unui mediu de creștere îmbogățit asupra învățării la șobolani. Un experiment a cerut șobolani crescuți în întuneric, iar invenția stâncii vizuale a fost rezultatul serendipit al încercării lui Gibson și Walk de a folosi mai mult șobolanii crescuți în întuneric. Spre surprinderea lor, șobolanii crescuți în întuneric au evitat porțiunea de cădere acoperită cu sticlă a stâncii, arătând că pot percepe adâncimea în ciuda lipsei lor de experiență vizuală. Gibson și Walk au descoperit că o varietate de specii ar putea discrimina adâncimea în momentul în care ar putea merge, iar animalele precum puii și caprele care merg la naștere ar putea percepe imediat adâncimea.

în cele din urmă, Gibson și Walk au testat bebelușii târâți pe stâncă, folosind prezența mamelor bebelușilor pentru a-i motiva pe sugari să se târască. Descoperirile lor au fost publicate în Scientific American și acoperite în presa populară, inclusiv o caracteristică în revista Life. A devenit rapid unul dintre cele mai faimoase experimente ale psihologiei, fotografiile sale captivante fiind încorporate în numeroase manuale introductive.

distincții în viața ulterioară

de-a lungul carierei lui Gibson, interesele sale de cercetare au convergut asupra învățării perceptuale. În 1969, a publicat „principiile învățării și dezvoltării perceptive”, în care a susținut teoria diferențierii învățării perceptive, spre deosebire de teoriile asociaționiste dominante. La momentul publicării cărții, metodele exacte de studiere a dezvoltării perceptive la sugari au fost o dezvoltare relativ recentă, astfel încât a existat un corp limitat de cercetări relevante. Revizuirea de către Gibson a domeniului și sugestiile metodologice din „principii” au servit astfel la galvanizarea domeniului și la definirea învățării perceptive ca un accent distinct de cercetare.

în 1966, Cornell a recunoscut în cele din urmă realizările lui Gibson și a făcut-o profesoară, completată cu un laborator unde putea efectua cercetările pe care le-a solicitat în „principii. Deși a fost rezistentă la o interpretare feministă a vieții sale, în 1977, într-o discuție numită „A Lab of One ‘s Own”, Gibson a recunoscut efectul profund pe care lipsa ei de laborator l-a avut asupra carierei sale. După „a Room of One ‘s Own” a Virginiei Woolf, Gibson și-a conectat experiența cu cele ale femeilor scriitoare cărora le lipsea o cameră liniștită în care să scrie: „lucrurile s-au schimbat. Cei mai mulți dintre noi au un birou acum. Dar o femeie care ar fi un om de știință are nevoie de un laborator, de asemenea, un laborator al ei.”

trecând în revistă cursul carierei sale, Gibson a arătat cum diferitele sale proiecte de cercetare au fost fiecare ca răspuns la lipsa unui laborator: „nu aș putea să-mi propun să lucrez la cercetarea la alegere? Unul are nevoie de un laborator, iar eu nu am avut unul.”Cu toate acestea, strategia ei de flexibilitate și creativitate ca răspuns la obstacolele din carieră s-a dovedit una câștigătoare; în viața ei ulterioară, a primit multe distincții pentru munca sa, inclusiv Medalia Națională a științei în 1992. Ea a fost doar al cincilea psiholog care a primit vreodată Premiul. Gibson a acceptat premiul, observând cu tărie că medalia ” are o imagine a unui bărbat, desigur.”

Elissa N. Rodkey este un student absolvent de psihologie la Universitatea York. Katharine S. Milar, PhD, de la Colegiul Earlham, este editor istoric pentru „capsula timpului.”

pentru a vedea imagini istorice pe care Dr.Eleanor Gibson și Dr. Richard Walk le-au făcut despre experimentul lor vizual cu cliff, accesați YouTube.