Ferește-Te De Thagomizer!

Stegosaurus avea o coadă formidabilă. Împânzit cu patru vârfuri lungi, sfârșitul afacerii acestui dinozaur i-ar fi oferit lui Allosaurus și altor prădători Jurasici o mulțime de stimulente pentru a continua să se miște. Dar avem vreo dovadă că Stegosaurus și-a folosit coada în acest fel?

printre paleontologi, coada cu patru vârfuri a Stegosaurului este numită „thagomizer”.”Este unul dintre câțiva termeni inspirați de unul dintre iubitele desene animate „Far Side” ale lui Gary Larson: un om al peșterii indică un diapozitiv al unei coadă de Stegosaur și numește structura cu aspect urât în onoarea „regretatului Thag Simmons.”Oamenilor și Stegosaurului le-a fost dor unul de celălalt cu peste 140 de milioane de ani, dar gluma a fost atât de perfectă încât paleontologii nu s-au putut abține să o folosească informal.

dacă Stegosaurus—și dinozaurii blindați echipați similar-și-au folosit thagomizatoarele ca arme a fost un punct minor de dezbatere științifică. Vârfurile arată cu siguranță ca niște arme, dar asta, de la sine, nu este suficient pentru a spune care a fost funcția lor. Paleontologii aveau nevoie de un fel de dovezi ale interacțiunii directe între prădător și pradă, iar în 2005 paleontologii Kenneth Carpenter, Frank Sanders, Lorrie McWhitnney și Lowell Wood au raportat exact asta.

tipărit în carnivore Dinosaurs, lucrarea lui Carpenter și a colegilor săi a analizat mai multe linii de dovezi pentru interacțiunile dintre Stegosaurus și unul dintre prădătorii de vârf ai zilelor sale, Allosaurus. În primul rând, o placă de la gâtul unui Stegosaur găsit în cariera Cleveland-Lloyd din Utah avea o crestătură proeminentă, în formă de U, scoasă din margine. Porțiunea frontală a fălcilor din Allosaurus corespundea îndeaproape piesei lipsă și, din moment ce plăcile erau mai degrabă osoase decât transportau orice cantitate semnificativă de carne, paleontologii au propus că bucata lipsă reprezenta mai degrabă un atac decât hrănirea sau curățarea.

o a doua linie de dovezi indirecte a venit chiar de la vârfurile Stegosaurului. Din 51 de vârfuri examinate, aproximativ zece la sută au avut vârfuri rupte cu OS remodelat. Stegosaurus pierdeau în mod clar capetele ascuțite ale vârfurilor lor și supraviețuiau suficient timp după aceea pentru ca osul să înceapă să se vindece, adăugând sprijin ideii că erau folosiți pentru apărare și nu erau doar pentru spectacol.

dar cea mai impresionantă dovadă a fost o singură vertebră a cozii Allosaurus Găsită în cariera Cleveland-Lloyd și cunoscută sub numele de UMNH 10781. Trebuie să știți un pic despre anatomia Allosaurus pentru a vedea ce este în neregulă cu acest os. Ieșind la un unghi față de corpul circular al vertebrei, există o aripă de OS numită proces transversal. În acest specimen special, acest proces lipsește o bucată de OS de măsurare aproximativ un inch și jumătate pătrat. Aceasta nu a fost o pauză sau o dovadă a daunelor după moarte. Ca și în cazul vârfurilor cozii Stegosaurului, marginile exterioare ale găurii prezintă dovezi ale osului remodelat, ceea ce înseamnă că acest Alosaur a fost rănit și a supraviețuit ceva timp după ce a fost rănit.

mușcătura unui alt teropod nu se potrivește modelului de deteriorare. Nu există semne de dinți și nici nu există dovezi de zdrobire. În schimb, daunele par să fi fost cauzate de un obiect mare, ascuțit, iar o diagramă inclusă în hârtie arată cum un vârf de coadă de Stegosaur se potrivește perfect găurii. Stegosaurus poate fi lăsat chiar o parte din sine în urmă. În timp ce osul din jurul marginilor exterioare ale vertebrei prezintă semne de vindecare, rana în sine nu prezintă aceleași semne de reparație, ceea ce i-a determinat pe Carpenter și coautori să sugereze că o parte din vârful Stegosaurus a rămas depus în gaură, poate doar o parte din teaca exterioară dură care ar fi făcut vârfurile chiar pointer în viață.

Carpenter și colegii săi au făcut, de asemenea, un pas mai departe în modelarea fizicii modului în care Stegosaurul și-ar fi putut folosi coada și daunele pe care le-ar fi putut provoca. Ei au ajuns la concluzia că vârfurile ar tăia cel mai probabil rănile deschise dacă Allosaurul atacat ar sta în paralel cu Stegosaurul, dar dacă prădătorul ar veni perpendicular sau într-un alt unghi, vârfurile Stegosaurului ar fi mai probabil să se depună în schelet și să se rupă. În aceste cazuri, atât prădătorul, cât și prada ar fi fost răniți. Stegosaurus a avut cu siguranță suficient leagăn pentru a face unele daune grele la un Allosaurus ataca, oamenii de stiinta a concluzionat, dar problema a fost de conducere în piroane sale cu atât de multă forță că s-ar putea rupe!