Gander a găzduit 9/11 pasageri blocați

Gander, un oraș cu aproximativ 10.000 de persoane (și 550 de camere de hotel) în Newfoundland, Canada, se află în vârful nord-estic al Americii de Nord și a servit mult timp ca o oprire de realimentare pentru zborurile transatlantice și un refugiu temporar pentru zborurile deviate de la destinațiile lor. La scurt timp după atacurile din 11 septembrie din 2001, orașul a devenit faimos printr – un mesaj larg împărtășit, lăudând ospitalitatea locuitorilor orașului pentru a ajuta călătorii blocați:

mama mea, care, după cum știți, lucrează pentru Air Canada, a primit asta de la un prieten. Este scris de un membru al unui echipaj de zbor Delta numit Nazim:

eram la aproximativ 5 ore de Frankfurt zburând peste Atlanticul de Nord și eram în scaunul de odihnă al echipajului, luând pauza de odihnă programată. Dintr-o dată perdelele s-au despărțit violent și mi s-a spus să merg în cabină, chiar acum, să-l văd pe căpitan. De îndată ce am ajuns acolo am observat echipajul a avut una dintre aceste „toate de afaceri” se uită pe fețele lor. Căpitanul mi-a înmânat un mesaj tipărit. Am citit repede mesajul și mi-am dat seama de importanța acestuia. Mesajul a fost din Atlanta, adresat zborului nostru, și pur și simplu a spus: „toate căile aeriene deasupra SUA continentale sunt închise. Aterizați cât mai repede la cel mai apropiat aeroport, informați-vă destinația.”

acum, când un dispecer vă spune să aterizați imediat fără a sugera care aeroport, se poate presupune că dispecerul a renunțat cu reticență la controlul zborului către căpitan. Știam că este o situație gravă și trebuia să găsim rapid terra firma. S-a decis rapid că cel mai apropiat aeroport se afla la 400 de mile distanță, în spatele umărului nostru drept, în Gander, pe insula New Foundland.

o solicitare rapidă a fost făcută controlorului de trafic Canadian și un viraj la dreapta, direct către Gander, a fost aprobat imediat. Am aflat mai târziu de ce nu a existat nicio ezitare din partea controlorului Canadian care să aprobe cererea noastră. Noi, echipajul de zbor, ni s-a spus să pregătim avionul pentru o aterizare imediată. În timp ce acest lucru se întâmpla, un alt mesaj a sosit din Atlanta, spunându-ne despre o activitate teroristă în zona New York. Am informat echipajul de zbor despre plecarea la Gander și ne-am văzut de treaba noastră cu ‘închiderea’ avionului pentru o aterizare. Câteva minute mai târziu m-am întors în cabina de pilotaj pentru a afla că unele avioane au fost deturnate și au fost transportate în clădiri din toată SUA. Am decis să facem un anunț și să mințim pasagerii pentru moment. Le-am spus că a apărut o problemă cu instrumentul în avion și că trebuie să aterizăm la Gander, să-l verificăm. Am promis să oferim mai multe informații după aterizarea în Gander. Au fost mulți pasageri nefericiți, dar asta este par pentru curs.

am aterizat în Gander la aproximativ 40 de minute după începerea acestui episod. Mai erau deja aproximativ 20 de avioane la sol din întreaga lume. După ce am parcat pe rampă, căpitanul a făcut următorul anunț. „Doamnelor și domnilor, trebuie să vă întrebați dacă toate aceste avioane din jurul nostru au aceeași problemă de instrumente ca și noi. Dar realitatea este că suntem aici pentru un motiv bun.”Apoi a continuat să explice puținul pe care îl știam despre situația din SUA. Au fost gasps tare și priviri de neîncredere. Ora locală la Gander a fost 12:30 pm. (11: 00 EST)

controlul Gander ne-a spus să rămânem pe loc. Nimeni nu avea voie să coboare din avion. Nimeni de la sol nu avea voie să se apropie de avioane. Doar o mașină de la poliția aeroportului ar veni în jurul valorii de o dată într-un timp, uita-te peste noi și du-te la următorul avion. În următoarea oră, toate căile aeriene peste Atlanticul de Nord au fost eliberate și Gander singur a ajuns cu 53 de avioane din întreaga lume, dintre care 27 arborau steaguri americane.

ni s-a spus că fiecare avion urma să fie descărcat, pe rând, cu transportatorii străini având prioritate. Am fost Nr. 14 în categoria SUA. Ni s-a mai spus că ni se va acorda un timp provizoriu pentru a se epuiza la 6 pm. Între timp, au început să apară știri prin radioul aeronavei și pentru prima dată am aflat că avioanele au fost zburate în World Trade Center din New York și în Pentagon în DC.

oamenii încercau să-și folosească telefoanele mobile, dar nu s-au putut conecta din cauza unui sistem de celule diferit din Canada. Unii au reușit, dar au reușit doar să ajungă la operatorul Canadian care le-ar spune că liniile către SUA au fost fie blocate, fie blocate și să încerce din nou. Cu ceva timp târziu seara, știrile ne-au filtrat că clădirile World Trade Center s-au prăbușit și că o a patra deturnare a dus la un accident.

acum, pasagerii erau total nedumeriți și epuizați emoțional, dar au rămas calmi în timp ce le aminteam să se uite în jur pentru a vedea că nu eram singurii în această situație dificilă. Erau alte 52 de avioane cu oameni pe ele în aceeași situație. De asemenea, le-am spus că Guvernul Canadian a fost responsabil și că am fost la mila lor. Fidel cuvântului lor, la 6 PM, Aeroportul Gander ne-a spus că rândul nostru către deplane va veni la 11 dimineața, a doua zi. Asta a scos ultimul vânt din pasageri și au demisionat pur și simplu și au acceptat această veste fără prea mult zgomot și au început cu adevărat să intre într-un mod de a petrece noaptea în avion.

Gander ne promisese orice asistență medicală dacă era nevoie; medicamente, apă și servicii de toaletă. Și au fost credincioși cuvântului lor.

din fericire nu am avut nicio situație medicală în timpul nopții. Am avut o tânără care a fost de 33 de săptămâni în sarcina ei. Am avut mare grijă de ea. Noaptea a trecut fără alte complicații în avionul nostru, în ciuda aranjamentelor incomode de dormit. În jurul orei 10:30 în dimineața zilei de 12 ni s-a spus să ne pregătim să părăsim aeronava.

un convoi de autobuze școlare a apărut la marginea avionului, scara a fost cuplată și pasagerii au fost duși la terminal pentru „procesare” noi, echipajul, am fost duși la același terminal, dar ni s-a spus să mergem într-o altă secțiune, unde am fost procesați prin imigrație și vamă și apoi a trebuit să ne înregistrăm la Crucea Roșie. După aceea am fost izolați de pasagerii noștri și am fost duși într-o rulotă de camionete la un hotel foarte mic din orașul Gander. Nu știam unde merg pasagerii noștri.

orașul Gander are o populație de 10.400 de locuitori. Crucea Roșie ne-a spus că vor prelucra aproximativ 10.500 de pasageri din toate avioanele care au fost forțate să intre în Gander. Ni sa spus să se relaxeze doar la hotel și așteptați pentru un apel pentru a merge înapoi la aeroport, dar nu să se aștepte ca apel pentru un timp. Am aflat sfera totală a terorii de acasă numai după ce am ajuns la hotelul nostru și am pornit televizorul, la 24 de ore după ce a început totul. Între timp ne-am bucurat merge în jurul orașului descoperi lucruri și se bucură de ospitalitate. Oamenii erau atât de prietenoși și știau doar că noi suntem „oamenii de avion”. Cu toții ne-am distrat de minune până am primit acel apel, 2 zile mai târziu, pe 14 la 7 dimineața. Am ajuns la aeroport până la 8:30 AM și am plecat spre Atlanta la 12:30 pm ajungând în Atlanta la aproximativ 4:30 PM. (Gander este cu 1 oră și 30 de minute înainte de EST, da!, 1 oră și 30 de minute.) Dar nu asta am vrut să vă spun. Ceea ce ne-au spus pasagerii a fost atât de înălțător și incredibil, iar momentul nu ar fi putut fi mai bun.

am aflat că Gander și comunitățile mici din jur, pe o rază de 75 de kilometri, au închis toate liceele, sălile de ședințe, lojile și orice alte locuri mari de adunare. Au transformat toate aceste facilități într-o zonă de cazare în masă. Unii au avut pătuțuri înființat, unele au avut rogojini cu saci de dormit și perne înființat. Toți elevii de liceu au trebuit să se ofere voluntari având grijă de”oaspeți”.

cei 218 pasageri ai noștri au ajuns într-un oraș numit Lewisporte, la aproximativ 45 de kilometri de Gander. Acolo au fost puse într-un liceu. Dacă vreuna dintre femei dorea să fie într-o unitate numai pentru femei, asta a fost aranjat. Familiile erau ținute împreună. Toți pasagerii în vârstă nu au avut de ales și au fost duși în case private. Amintiți-vă că tânără doamnă gravidă, ea a fost pus într-o casă privată chiar peste drum de la o unitate de tip 24 oră de îngrijire de urgență. Au fost DDS de gardă și au avut atât asistente medicale de sex masculin, cât și de sex feminin disponibile și au rămas cu mulțimea pe toată durata. Apeluri telefonice și e-mailuri către SUA și Europa au fost disponibile pentru fiecare o dată pe zi.

în timpul zilelor, pasagerilor li s-a oferit posibilitatea de a alege călătoriile „excursie”. Unii oameni au mers pe croaziere cu barca de lacuri și porturi. Unii au mers să vadă pădurile locale. Brutăriile locale au rămas deschise pentru a face pâine proaspătă pentru oaspeți. Mâncarea a fost pregătită de toți locuitorii și adusă la școală pentru cei care au ales să rămână pe loc. Alții au fost conduși la mâncarea la alegere și hrăniți. Li s-au dat jetoane pentru a merge la spălătoria locală pentru a-și spăla hainele, deoarece bagajele lor erau încă în aeronavă.

cu alte cuvinte, fiecare nevoie a fost satisfăcută pentru acei călători nefericiți. Pasagerii plângeau în timp ce ne povesteau aceste povești. După toate acestea, au fost livrate la aeroport chiar la timp și fără ca unul să lipsească sau să întârzie. Toate pentru că Crucea Roșie locală avea toate informațiile despre plecările din spate la Gander și știa ce grup trebuia să plece la aeroport la ce oră. Absolut incredibil.

când pasagerii au venit la bord, era ca și cum ar fi fost într-o croazieră. Toată lumea îi cunoștea pe ceilalți după numele lor. Schimbau povești despre șederea lor, impresionându-se reciproc cu cine a avut cel mai bun timp. A fost uluitor minte. Zborul nostru spre Atlanta arăta ca un zbor de petrecere. Pur și simplu nu le-am stat în cale. Pasagerii s-au legat total și se sunau reciproc după prenumele lor, schimbând numere de telefon, adrese și adrese de e-mail. Și apoi s-a întâmplat un lucru ciudat. Unul dintre pasagerii noștri de la clasa business s-a apropiat de mine și m-a întrebat dacă poate vorbi la PA cu colegii săi pasageri. Niciodată, niciodată, nu permitem asta. Dar ceva mi-a spus să mă dau la o parte din calea lui. Am spus „Desigur”. Domnul l-a luat pe PA și le-a amintit tuturor despre ceea ce tocmai trecuseră în ultimele zile. El le-a amintit de ospitalitatea pe care o primiseră din mâinile unor străini. El a mai declarat că ar dori să facă ceva în schimbul oamenilor buni din orașul Lewisporte. El a spus că va înființa un Fond fiduciar sub numele de DELTA 15 (numărul nostru de zbor). Scopul fondului fiduciar este de a oferi o bursă pentru elevii de liceu din Lewisporte pentru a-i ajuta să meargă la facultate. El a cerut donații de orice sumă de la colegii săi călători. Când hârtia cu donații ne-a revenit cu sumele, numele, numerele de telefon și adresele, a totalizat 14 dolari.5K sau despre $20k Canadian. Domnul care a început toate acestea s-a dovedit a fi un medic din Virginia. El a promis să se potrivească cu donațiile și să înceapă lucrările administrative la bursă.

el a mai spus că va transmite această propunere către Delta Corporate și le va cere să doneze și ei.

de ce, toate astea? Doar pentru că unii oameni din locuri îndepărtate erau amabili cu niște străini, cine s-a întâmplat să cadă literalmente printre ei? DE CE NU?

la 11 septembrie 2001, un total de 240 de zboruri au fost redirecționate către Canada când spațiul aerian American a fost închis după atacurile teroriste de la New York și Washington, iar 39 dintre aceste zboruri au ajuns în Gander. Orășenii din Gander (și zonele înconjurătoare) au trecut magnific în criză, deoarece 6.579 de pasageri maroniți și membri ai echipajului și-au umflat populația cu două treimi:

răspunzând anunțurilor radio, locuitorii și întreprinderile din Gander și din alte orașe au furnizat periuțe de dinți, deodorant, săpun, pături și chiar lenjerie de rezervă, împreună cu oferte de dușuri calde și camere de oaspeți. Newtel Communications, compania de telefonie, a înființat bănci de telefonie pentru ca pasagerii să sune acasă. Companiile locale de televiziune prin cablu au conectat școli și săli de biserici, unde pasagerii au urmărit evenimentele care se desfășurau în New York și și-au dat seama cât de norocoși erau.

erau unii cu nevoi speciale. Carl și Ethna Smith au găsit mâncare kosher printr-o firmă de catering din aeroport și un nou set de ustensile de bucătărie pentru o familie evreiască ortodoxă din New York. La Biserica Baptistă Gander, Gary și Donna House s-au ocupat de nevoile a patru familii de refugiați moldoveni, membri ai unei secte religioase care nu vorbeau engleza și au fost uimiți de evenimente.

o mulțime de americani recunoscători care au trecut prin Gander în acea zi au profitat de ocazie pentru a scrie scrisori apreciative similare cu cele citate mai sus când s-au întors acasă, cum ar fi următoarea scrisoare către editorul Pittsburgh Post-Gazette:

scriem pentru a ne exprima aprecierea pentru oamenii din Canada care au asistat atât de generos oamenii din zborul US Airways 3 care se întorceau în Statele Unite în septembrie. 11. Am fost împământați în Gander, Newfoundland, la 1: 30 p.m. în acea zi și apoi informați despre evenimentele care au avut loc la New York, la Pentagon și „în afara Pittsburgh.”

am petrecut următoarele 23 de ore blocate în avion până când am putut fi eliberați în siguranță pentru a părăsi avionul și apoi am fost transportați la Armata Salvării din Lewisporte, la 45 de minute distanță. Oamenii din Lewisporte și Armata Salvării ne-au hrănit trei mese pe zi și au oferit nenumărate pături, periuțe de dinți și articole de toaletă pentru pasagerii din acel zbor. Școala elementară de lângă clădirea Armatei Salvării a anulat cursurile pentru copiii săi pentru a ne oferi acces la cabina de duș atât de necesară și la sala de calculatoare pentru a ne trimite e-mail acasă.

în acea perioadă în care eram cu toții frenetici să aflăm ce s-a întâmplat, să ne asigurăm că cei dragi sunt în siguranță și să-i contactăm pe cei care ne vor lipsi în următoarele câteva zile, gazdele noastre au fost vesele, dăruitoare și amabile la nesfârșit. Au renunțat la tot pentru a ne găti și a ne face să ne simțim mai puțin izolați și abandonați în acele cinci zile de incertitudine.

când am primit în cele din urmă cuvântul de aprobare al avionului pentru plecare, ne-am luat rămas bun cu amintiri dulci-amare ale unui grup de oameni de generozitate nelimitată. Această experiență va rămâne cu noi în acest timp și va continua să ne reamintească că avem mai mulți prieteni decât dușmani în această lume și suntem recunoscători pentru apropierea de țara noastră a unora dintre ei.

și această scrisoare de la dealerul Cleveland Plain:

zburam acasă dintr-o vacanță minunată la Paris și eram la aproximativ o oră de Newark când a fost făcut un anunț că teroriștii au atacat New York și Washington și zborul nostru a fost deviat către Gander, Newfoundland.

am fost al patrulea din cele 37 de avioane care au aterizat în Gander și am fost ținuți în avion timp de șapte ore. Apoi am procedat la imigrație, unde ne-au întâlnit mulți oameni plini de compasiune. O femeie neidentificată s-a apropiat și și-a pus brațul în jurul nostru și a vrut să știe dacă poate face ceva pentru a ne ajuta. În acest moment eram foarte îngrijorați de cei doi fii ai noștri care lucrează în Manhattan. Ne-a dus la un telefon, unde l-am sunat pe fiul nostru cel Mare, care ne-a asigurat că el și fratele său sunt în siguranță.

de acolo am fost puși în autobuze școlare și duși la Colegiul Atlanticului de Nord. Mulți oameni obișnuiți și îngrijitori ne-au întâlnit și i-au făcut pe toți cei 300 de pasageri să se simtă bineveniți. Ni s-au dat pături și perne din casele lor. Am stat două nopți și trei zile. Am dormit pe podea, deoarece pătuțurile nu puteau fi rotunjite suficient de repede. Am împărțit clasa noastră cu alți 18 și un câine.

toți erau extraordinar de atenți unul la celălalt. O femeie trebuie să-și fi pus viața în așteptare și ne verifica constant. A venit chiar și la aeroport când am plecat în cele din urmă pentru a ne asigura că toți suntem bine. Nu am văzut-o niciodată fără un zâmbet. Doamna care conducea cantina împreună cu mulți vecini făcea mese calde și aducea caserole în fiecare zi. Elevii ne-au ajutat să folosim e-mailul și am putut folosi telefonul pentru a ne suna familia. Nici o organizație cu sprijin financiar nu a fost în spatele acestui lucru – acesta a fost un apel către vecini și prieteni să vină și să ne ajute pe cei care avem nevoie.

nu vom putea niciodată să ne gândim la Gander, Newfoundland, fără să ne amintim toată bunătatea și bunătatea care ne-au fost aduse de vecinii și prietenii noștri din Canada.

și da, a fost înființat un Fond de burse pentru Colegiul Gander Flight 15 pentru elevii de liceu din Lewisporte, Newfoundland, de către pasageri, membrii echipajului și prietenii zborului Delta 15.

alte orașe din Newfoundland și Labrador (și din Canada) au primit, de asemenea, pasageri strămutați temporar cu ospitalitate în acea zi și merită în egală măsură recunoștința noastră.

o variantă a acestui articol a circulat în 2012 a identificat candidatul Republican la președinție Mitt Romney drept pasagerul Delta Flight 15 care a înființat un fond fiduciar de burse pentru elevii de liceu Lewisporte. Romney nu a fost pasager în acel zbor și nici nu a înființat un fond de burse pentru studenții Lewisporte.