Gargantua și Pantagruel.

scopul lui Rabelais în cele patru cărți ale capodoperei sale a fost să distreze cititorul cultivat în detrimentul nebuniilor și exagerărilor vremurilor sale. Dacă arată lecții, este pentru că viața lui l-a învățat ceva despre relele monahismului comatos, înșelăciunea avocaților, persistența încăpățânată a justițiabililor și ignoranța medicilor apucători. Rabelais a fost un frate cu amintiri nefericite ale mănăstirii sale; tatăl său a irosit banii pe litigii de lungă durată cu un vecin peste unele drepturi de apă triviale, și el însuși a fost câștiga existența lui de Medicina într-o epocă în care distincția dintre medic și Vraci a fost ac-fin. Deși este un divertisment, prin urmare, Gargantua și Pantagruel este, de asemenea, gravă. Narațiunea sa principală este dedicată unei călătorii de descoperire care parodiază poveștile călătorilor actuale din zilele lui Rabelais. Rabelais începe cu ușurință; călătorii săi și-au propus doar să descopere dacă Panurge va fi încornorat dacă se căsătorește. O duzină de oracole au sugerat deja soarta inevitabilă a lui Panurge, dar de fiecare dată le-a motivat verdictul; iar călătoria în sine oferă o serie de incidente amuzante. Cu toate acestea, la fel ca Don Quijote, este o căutare fundamental serioasă îndreptată spre un scop adevărat, descoperirea secretului vieții.

intoxicația—cu viața, cu învățarea, cu folosirea și abuzul cuvintelor—este starea de spirit predominantă a cărții. Rabelais însuși oferă modelul creatorului exuberant. Cele patru cărți ale sale oferă un mozaic viclean de parodie științifică, literară și științifică. Se găsește acest lucru în forma sa cea mai simplă în catalogul bibliotecii Sfântului Victor, în lista substantivelor sau atributelor absurde în care Rabelais se bucură și în ancheta prin intermediul loturilor Virgiliene cu privire la eventuala încornorare a lui Panurge. Dar alteori umorul este mai complicat și funcționează pe mai multe niveluri. Campania lui Gargantua împotriva regelui Picrochole (cartea 1), de exemplu, conține puncte personale, istorice, morale și clasice strâns împletite. Luptele se duc în țara natală a lui Rabelais, în care fiecare cătun este mărit într-un oraș fortificat. Mai mult, se referă și la feudul dintre Rabelais cel Bătrân și vecinul său. De asemenea, comentează evenimentele istorice recente care implică Franța și Sfântul Imperiu Roman, cu toate acestea, și poate fi chiar citit ca propagandă împotriva războiului, sau cel puțin în favoarea conduitei mai umane a ostilităților. La un alt nivel, relatarea lui Rabelais despre acest război imaginar poate fi luată ca o batjocură a istoricilor clasici: discursul lui Gargantua către inamicul său învins (cartea 1, Capitolul 50) răsună unul pus în gura împăratului Roman Traian de Pliniu cel Tânăr.

în ciuda acestor niveluri complexe de referință, Rabelais nu era un scriitor conștient de sine; și-a făcut cartea din conținutul dezordonat al minții sale. Drept urmare, este prost construit și aceleași gânduri se repetă în Gargantua pe care le-a stabilit deja în Pantagruel; natura unei educații ideale, de exemplu, este examinată în ambele cărți. Mai mult, acțiunea principală a poveștii, care apare din problema căsătoriei intenționate a lui Panurge, începe doar în a treia carte. Primul, Gargantua, aruncă contradicția enormă care a făcut aproape imposibilă interpretarea propriului punct de vedere intelectual al lui Rabelais. Pe de o parte avem festivitățile zgomotoase care sărbătoresc nașterea deosebit de miraculoasă a Uriașului și relatarea „Rabelaisiană” a obiceiurilor sale copilărești; și pe de altă parte o pledoarie pentru o educație luminată. Din nou, măcelul brutal al războaielor Picrocholine, în care Rabelais se bucură în mod evident, este urmat de descrierea utopică a celui de-al cincilea, idealul renascentist al unei comunități civilizate. Pantagruel urmează același model cu variații, introducându-l pe Panurge, dar omițându-l pe Părintele Otrivre Jean și punându-l pe Pantagruel în locul tatălui său, Gargantua. De fapt, personajele nu sunt puternic individualizate. Ele există doar în ceea ce spun, fiind atât de multe voci prin care vorbește autorul. Panurge, de exemplu, nu are o natură consecventă. Un savant sărac și inteligent în Pantagruel, el devine un bufon credul în a treia carte și un laș arrant în a patra.

a treia și a patra carte urmăresc povestea anchetei și a călătoriei, iar în ele invenția lui Rabelais este la apogeu. Primele două cărți conțin incidente apropiate de fabliaux medieval, dar a treia și a patra carte sunt bogate într-un umor nou, învățat. Rabelais a fost un scriitor modelat de o tradiție, Romano-Catolică medievală, ale cărei simpatii se aflau într-o măsură mai mare cu alta, renașterea sau clasicul. Cu toate acestea, atunci când scrie în lauda noilor idealuri umaniste—în capitolele Despre educație, pe temelia secolului al XIII—lea sau în lauda băuturii din „sticla sacră” a învățării sau a iluminării-devine cu ușurință sentențios. Capul său este pentru noua învățare, în timp ce carnea și inima lui aparțin vechiului. În invențiile sale absurde, pământești și exuberante, care sunt medievale în spirit chiar și atunci când își bat joc de acceptările medievale, Rabelais este un mare, distractiv și înțelept scriitor lumesc.

M. A. ScreechJohn Michael Cohenteeditorii Encyclopaedia Britannica