Geologie fizică
schimbarea nivelului mării a fost o caracteristică pe Pământ de miliarde de ani și are implicații importante pentru procesele de coastă și atât caracteristicile erozionale, cât și cele de depozitare. Există trei mecanisme principale de schimbare a nivelului mării, așa cum este descris mai jos.
modificările nivelului mării Eustatice sunt modificări globale ale nivelului mării legate fie de modificările volumului de gheață glaciară pe uscat, fie de modificările formei fundului mării cauzate de procesele tectonice ale plăcilor. De exemplu, modificările ratei de răspândire a oceanului Mijlociu vor schimba forma fundului mării în apropierea crestelor, iar acest lucru afectează nivelul mării.
în ultimii 20.000 de ani, au existat aproximativ 125 m de creștere a nivelului mării eustatice din cauza topirii glaciare. Cele mai multe dintre acestea au avut loc între 15.000 și 7.500 de ani în urmă, în timpul fazei majore de topire a straturilor de gheață nord-americane și Eurasiatice (figura 17.25). În urmă cu aproximativ 7.500 de ani, rata topirii glaciare și creșterea nivelului mării au scăzut dramatic și, de atunci, rata medie a fost de ordinul a 0,7 mm/an. Schimbările climatice antropice au dus la accelerarea creșterii nivelului mării începând cu 1870. Din acel moment, rata medie a fost de 1,1 mm/an, dar a crescut treptat. Din 1992, rata medie a fost de 3,2 mm/an.
modificările izostatice ale nivelului mării sunt modificări locale cauzate de surparea sau ridicarea crustei legate fie de modificările cantității de gheață de pe uscat, fie de creșterea sau eroziunea Munților.
aproape toată Canada și părți din nordul Statelor Unite au fost acoperite cu straturi groase de gheață la vârful ultimei glaciații. În urma topirii acestei gheață, a existat o revenire izostatică a crustei continentale în multe zone. Aceasta variază de la câteva sute de metri de revenire în partea centrală a stratului de gheață Laurentide (în jurul Golfului Hudson) până la 100 m până la 200 M în părțile periferice ale straturilor de gheață Laurentide și Cordilleran — în locuri precum insula Vancouver și coasta continentală a Î. HR. Cu alte cuvinte, deși nivelul global al mării a fost cu aproximativ 130 m mai mic în timpul ultimei glaciații, regiunile glaciare au fost deprimate cel puțin atât de mult în majoritatea locurilor și mai mult decât în locurile în care gheața era cea mai groasă.
există dovezi de revenire izostatică de-a lungul coastei de sud-vest a insulei Vancouver, unde un număr de pâraie intră în ocean ca cascade înalte de 5 m, așa cum se arată în figura 17.26.
schimbările tectonice ale nivelului mării sunt schimbări locale cauzate de procesele tectonice. Subducția plăcii Juan de Fuca sub Columbia Britanică creează o ridicare tectonică (aproximativ 1 mm/an) de-a lungul marginii de vest a insulei Vancouver, deși o mare parte din această ridicare este probabil să fie inversată atunci când următorul cutremur mare din zona de subducție lovește.
liniile de coastă din zonele în care a existat o creștere netă a nivelului mării în trecutul geologic recent sunt caracterizate în mod obișnuit de estuare și fiords. Howe Sound, la nord de Vancouver, este un exemplu de fiord (figura 17.27). Această vale a fost plină de gheață în timpul ultimei glaciații și a existat o creștere netă a nivelului mării aici de atunci. Liniile de coastă din zonele în care a existat o scădere netă a nivelului mării în trecutul geologic recent sunt caracterizate de platforme ridicate de tăiere a valurilor (sau văi de pârâu așa cum se arată în figura 17.26). Liniile de plajă ridicate sunt un alt produs al scăderii relative a nivelului mării, deși acestea sunt dificil de recunoscut în zonele cu vegetație viguroasă. Acestea sunt relativ comune în nordul îndepărtat al Canadei.
exercițiul 17.4 a Holocen țărm înălțat
sedimentele albastru-gri din fotografie conțin fosile marine din epoca Holocenului timpuriu (acum~12.500 de ani). Explicați rolul pe care l-ar fi putut juca topirea gheții în ridicarea acestui material la 60 m deasupra nivelului mării. Această schimbare este rezultatul schimbării relative a nivelului mării izostatice sau eustatice?
sedimente marine Holocene timpurii la 60 m altitudine pe insula Gabriola, Î. hr.