Harvard Gazette

există povești de pește și apoi există cozi de pește. Și un raport al cercetătorilor de la Harvard din numărul actual al revistei Biology Letters pare să demonstreze că teoriile anterioare despre modul în care peștii osoși se mișcă prin apă erau, ei bine, doar povești despre pești.

oamenii de știință au crezut de mult că peștele soare, bibanul, păstrăvul și alți pești osoși se propulsează înainte cu mișcarea cozilor, în timp ce aripioarele dorsale și anale — aripioarele de pe vârfuri și fund — funcționează în primul rând ca stabilizatori.

dar folosind o nouă formă de dispozitiv de imagistică cu laser, Brooke Flammang și colegii de la Muzeul de Zoologie comparativă (MCZ) de la Harvard au descoperit că „aripioarele dorsale și anale aduc o mare contribuție la trezirea caudală” și, prin urmare, sunt elice suplimentare și nu doar stabilizatori.

grupul lui Flammang a făcut această descoperire cu ajutorul „unui nou dispozitiv de imagistică cu laser care ne-a permis să obținem o imagine tridimensională instantanee a privirii unui pește înotător.”Observațiile anterioare, a spus ea, „au fost făcute în două dimensiuni.”

cercetătorii au folosit ceea ce Flammang a numit, cu un râs, ” o bandă de alergare pentru pești — este un rezervor uriaș de Plexiglas cu apă circulată într-o direcție, iar peștele se mișcă cu o viteză controlată de curgerea apei.”

particulele de plastic alb, „aproape ca o pulbere”, sunt puse în apă, iar apoi „camerele înregistrează iluminarea cu laser a particulelor în apă” în timp ce peștele înoată împotriva curentului din rezervor, astfel încât cercetătorii să poată observa și înregistra trezirea peștilor — „ceea ce ne spune direcția de împingere și modul în care se produce împingerea”, a spus Flammang, un coleg postdoctoral în laboratorul lui George Lauder, Henry Bryant Bigelow profesor de ihtiologie în departamentul de Biologie organismică și evolutivă al Harvard și curator al ihtiologie la MCV. (Flammang era student absolvent când ea și grupul ei au făcut munca.)

noul dispozitiv laser oferă o vedere tridimensională a mișcării peștilor, a spus Flammang. Cu noul sistem cercetatorii sunt capabili de a obține întregul volum de apă fiind mutat în fiecare dintre mai multe imagini fotografice secvențiale.

„știam că aripioarele dorsale și anale sunt foarte importante pentru echilibru și, deși s-a suspectat un rol locomotor, abia acum am putut arăta că acestea joacă un rol important și în locomoție”, a spus Flammang.