Henry” Box ” Brown / Underground Railroad / PBS

Freedom Marker: curaj și Creativitatede Dr.Bryan Walls

factor precipitat care a motivat evadarea lui Brown:

Henry „Box” Brown s-a născut înrobit în județul Louisa, Virginia în 1815. Când avea 15 ani, a fost trimis la Richmond să lucreze într-o fabrică de tutun. Viața lui a fost plină de corvoadă nerăsplătită, deși a avut-o mai bine decât majoritatea colegilor săi înrobiți. Pierderea libertății l-a împiedicat să locuiască cu soția sa, Nancy, care era deținută de un stăpân de sclavi pe o plantație adiacentă. Era însărcinată cu al patrulea copil când, în 1848, a auzit vestea tragică: Nancy și copiii săi urmau să fie vânduți unei plantații din Carolina de Nord. Stătea cu lacrimi în ochi pe marginea străzii în timp ce privea 350 de sclavi în lanțuri mergând pe lângă el, inclusiv soția sa cu copilul lor nenăscut și trei copii mici. Nu putea decât să le dorească un ultim rămas bun— era neajutorat să-i salveze.
după luni de doliu pierderea lui, Henry a decis să scape din sclavie. A fost un om de credință și membru al Primei Biserici Baptiste Africane unde a cântat în cor. El a recunoscut că, prin credința sa în Dumnezeu, i s-a dat inspirația și curajul de a pune la punct un plan creativ de evadare.

planul și pregătirea pentru a-și obține libertatea:

Henry a apelat la ajutorul prietenului său membru al corului, James Caesar Anthony Smith, un negru liber care îl cunoștea pe Samuel Alexander Smith, un simpatizant Alb. (Nu erau înrudite, dar aveau același nume de familie. Lui Samuel Smith îi plăcea să joace și, pentru profit, a fost de acord să-l ajute pe Henry Brown cu planul său. Planul pe care Henry l-a imaginat era ca el însuși să fie expediat într-o cutie pe calea ferată de la Richmond la Philadelphia, un efort foarte creativ, unic și periculos.

Samuel Alexander Smith la rândul său l-a contactat pe James Miller McKim, un abolitionist alb și membru experimentat (împreună cu William Still) al Societății anti-sclavie din Philadelphia. Samuel Alexander Smith l-a expediat pe Henry de către compania Adams Express la 23 martie 1849, într-o cutie de 3 picioare lungime pe 2 picioare 8 inci adâncime pe 2 picioare lățime și a trimis cutia ca „mărfuri uscate.”Henry Brown a călătorit în cutia căptușită cu postav, o cârpă de lână grosieră, purtând cu el doar o vezică de apă și câțiva biscuiți. În cutie era o gaură tăiată pentru aer și era cuie și legată cu curele; în cuvinte mari, „această latură în sus” era scrisă pe cutie. Brown a călătorit cu o varietate de vagoane, căi ferate, Bărci cu aburi, feriboturi și, în cele din urmă, pentru un plus de siguranță, un vagon de livrare care a adus cutia societății anti-sclavie din Philadelphia înainte de zori.

în timpul călătoriei de 27 de ore, cutia a fost întoarsă cu susul în jos în mai multe rânduri și manipulată aproximativ. Henry a scris că el ” a fost hotărât să cucerească sau să moară, am simțit ochii mei umflarea ca în cazul în care acestea ar izbucni din soclurile lor, și venele de pe templele mele au fost îngrozitor de distins cu presiune de sânge pe capul meu.”La un moment dat, Henry s-a gândit că ar putea muri, dar, din fericire, doi bărbați aveau nevoie de un loc unde să se așeze și,” așa că, percepând cutia mea, stând la capăt, unul dintre bărbați a aruncat-o jos și cei doi s-au așezat pe ea. Am fost astfel eliberat de o stare de agonie care poate fi mai mult imaginată decât descrisă.”Cutia cu Brown în lateral a fost primită de William Still, James Miller McKim, profesor C. D. Cleveland și Lewis Thompson. La deschiderea cutiei, Brown a spus: „ce mai faceți, domnilor? apoi a recitat un psalm: „am așteptat cu răbdare pe Domnul și mi-a auzit rugăciunea. Apoi a început să cânte Psalmul spre încântarea celor patru bărbați prezenți și a fost botezat Henry „Box” Brown.

urmările călătoriei curajoase a lui Henry „Box” Brown către libertate:

Samuel Alexander Smith a încercat să transporte mai mulți sclavi de la Richmond la Philadelphia la 8 mai 1849, dar a fost descoperit și arestat. În noiembrie a acelui an, a fost condamnat la șase ani și jumătate în penitenciarul de stat. James Caesar Anthony Smith, negrul liber, a fost arestat și pe 25 septembrie pentru că a încercat un alt transport de sclavi, dar s-a descurcat mai bine. Procesul care a urmat a dus la o comisie divizată de magistrați, iar James Caesar Anthony Smith a fost eliberat și ulterior s-a alăturat lui Brown la Boston.

mișcarea aboliționistă a zilei a avut două puncte de vedere opuse. Frederick Douglass a precizat că evadarea lui Henry Brown nu ar trebui făcută publică, deoarece alții ar putea folosi aceeași metodă. Cu toate acestea, alții au crezut că publicitatea ar ajuta mișcarea și că este o poveste prea bună pentru a se feri de numărul tot mai mare de public care se opunea sclaviei.

Henry Brown a fost intoxicat de sentimentul pe care l-a adus libertatea, iar personalitatea sa nu i-a permis să rămână tăcut în legătură cu realizarea sa. El era propriul său om și un individ al clasei muncitoare. El a folosit acest eveniment miraculos pentru a-și face o viață nouă. De asemenea, și-a folosit marea imaginație pentru a se întreține. În mai 1849, Henry a apărut în fața Convenției societății Anti-sclavie din New England din Boston, unde nu a lăsat nicio îndoială în mintea publicului că sclavii își doreau libertatea. Brown a devenit, de asemenea, interpret, recitând adesea Psalmul pe care îl cântase când a ieșit pentru prima dată din cutie. În septembrie 1849, narațiunea lui Henry „Box” Brown a fost publicată la Boston de Charles Stearns.

Henry „Box” Brown și-a arătat din nou creativitatea la sfârșitul anului 1849, când a angajat artiști și alții pentru a începe să lucreze la o panoramă emoționantă despre sclavie. În aprilie 1850 Henry „Box” Brown „oglinda sclaviei” deschis la Boston și a fost expus pe tot parcursul verii. Odată cu trecerea Legea sclavilor fugari la 30 August 1850, nu mai era sigur ca Brown să rămână în Statele libere din nord, deoarece putea fi capturat și returnat în Virginia. Prin urmare, a navigat spre Anglia în octombrie 1850. Panorama sa a fost expusă în toată Anglia. În mai 1851, „prima ediție engleză” a lui Brown a narațiunii vieții sale a fost publicată la Manchester.

toate, cu toate acestea, nu a fost bine pentru Henry „Box” Brown. El a fost criticat pentru finanțe și pentru că nu a încercat mai mult să-și cumpere propria familie. Astfel, Brown a părăsit complet circuitul aboliționist și a îmbrățișat afacerile de spectacole englezești pentru următorii 25 de ani. S-a căsătorit în 1859, iar în 1875, însoțit de soția și fiica sa Annie, s-a întors în Statele Unite. A jucat ca magician și a continuat să urce în cutia sa originală ca parte a actului său în toată estul Statelor Unite.

se spune că ultima reprezentație a lui Brown a avut loc în Brantford, Ontario, Canada, așa cum se menționează într-un ziar Brantford din 26 februarie 1889. Nu au fost descoperite informații ulterioare despre Henry „Box” Brown și familia sa. Data și locul morții sale sunt necunoscute.

ceea ce se știe este că el a fost un simbol al Mișcării de libertate a căilor ferate subterane. A fost un om care a luat curaj și l-a combinat cu creativitatea. Henry” Box ” Brown a descoperit curând că, pentru a supraviețui în lumea liberă, a trebuit să se reinventeze. El a realizat, de asemenea, că curajul nu este dat întotdeauna la tine. Printr-un act de credință, el i-a spus acelei „puteri superioare” care i-a dat ideea creatoare de a căuta libertatea într-o cutie: „continuă să-mi poruncești acum ca om liber, să fac imposibilul!”