Hilaire Belloc

Hilaire Belloc este considerat unul dintre cei mai controversați și realizați oameni de scrisori din Anglia secolului 20. Un autor ale cărui scrieri continuă să atragă fie admirația profundă, fie disprețul amar al cititorilor, el a fost un susținător deschis al reformelor sociale și economice radicale, toate întemeiate pe viziunea sa asupra Europei ca „societate Catolică”.”Deși mulți critici au atacat lucrările polemice prescriptive ale lui Belloc pentru tonul lor de truculență și intoleranță—și, mai ales, pentru elementele recurente ale antisemitismului-s—au alăturat, de asemenea, în lauda umorului și abilităților sale poetice, salutându-l pe Belloc drept cel mai mare scriitor englez de versuri ușoare de la Lewis Carroll și Edward Lear.

fiul unui tată francez bogat și al unei mame engleze, Belloc s-a născut în La Celle St.Cloud, Franța, cu câteva zile înainte de izbucnirea războiului Franco-prusac. Familia a fugit în Anglia la vestea prăbușirii armatei franceze, întorcându-se după sfârșitul războiului pentru a descoperi că casa Belloc fusese jefuită și vandalizată de soldații prusaci. Deși moșia a fost în cele din urmă restaurată și făcută locuibilă, dovezile distrugerii la care au asistat părinții lui Belloc și povestite mai târziu copiilor lor au făcut o impresie profundă asupra lui Hilaire; de-a lungul vieții sale și prin cele două războaie mondiale, el s-a referit în mod obișnuit la Germania drept Prusia” și i-a considerat pe „prusaci” un popor barbar demn doar de dispreț total.

la mijlocul anilor 1890 Belloc se căsătorise și, prin influența surorii sale Marie Belloc Lowndes, a început să scrie pentru diferite ziare și reviste londoneze. Prima sa carte, versuri și sonete, a apărut în 1896, urmată în același an de Cartea bestiilor copilului rău, care satiriza versurile moraliste pentru copii și s-a dovedit extrem de populară. Ilustrat cu efect complementar superb de prietenul lui Belloc Basil T. Blackwood, The Bad Child ‘ s Book of Beasts, potrivit criticilor, conține o mare parte din cele mai bune versuri ușoare ale autorului, la fel ca colecțiile ulterioare precum Mai multe fiare (pentru copii mai răi) (1897), călătorul Modern (1898) și povești de avertizare pentru copii (1908). Un om impulsiv care rareori a trăit într-un singur loc mai mult de câteva săptămâni și ale cărui călătorii frecvente pe continent s-au dovedit a fi o scurgere constantă a resurselor sale financiare, Belloc a salutat succesul popular al colecțiilor sale de versuri. Dar, îmbrățișând dictonul Cardinalului Edward Henry Manning conform căruia „orice conflict uman este în cele din urmă Teologic”, el și-a perceput rolul principal ca fiind cel de polemist și reformator, a cărui fiecare lucrare trebuie să reflecte dorința sa de întoarcere spirituală, socială și politică a Europei la moștenirea sa monarhistă, Catolică. Cariera lui Belloc ca avocat al catolicismului a atras pentru prima dată atenția publicului larg în 1902 cu calea către Roma, poate cea mai faimoasă carte unică a sa, în care a înregistrat gândurile și impresiile care i-au venit în timpul unei călătorii pe jos prin Franța și Italia La Roma. În plus față de infuzia sa de gândire Catolică, lucrarea conține ceea ce mai târziu a devenit recunoscut ca elemente tipic Belociene: umor bogat, pământesc; un ochi pentru frumusețea naturală; și un spirit meditativ—toate acestea apar în cărțile de călătorie ulterioare ale autorului, care includ Esto Perpetua (1906), cei patru bărbați (1912) și Croaziera „Nona”(1925).

perioada dintre începutul secolului și mijlocul anilor 1920 a fost perioada celei mai largi faimă și influențe a lui Belloc. De-a lungul acestor ani, numele și reputația lui Belloc au fost frecvent legate în mintea publică de G. K. Chesterton, pe care Belloc îl întâlnise în jurul anului 1900, când fiecare a contribuit la Jurnalul radical vorbitorul. În Chesterton, Belloc a găsit un ilustrator talentat al cărților sale, un prieten și un om care a împărtășit și a susținut public multe dintre propriile sale opinii religioase și politice. Antiindustrial și anti-modern în mare parte din pledoaria lor, cei doi au fost împreună caricaturizați în tipar de George Bernard Shaw ca „Chesterbelloc”, o fiară absurdă de pantomimă cu aspect elefantin și credințe demodate. Ambii, potrivit lui Shaw și a altor critici adversi, au avut o pasiune pentru cauzele pierdute. Belloc și Chesterton erau „Little Englanders” —opuși colonialismului și imperialismului britanic-ale căror eseuri în vorbitor i-au înfuriat pe mulți londonezi de opoziția autorilor față de proiectele imperiale ale Marii Britanii asupra Africii de Sud și participarea națiunii la Războiul Boer. Fiecare privea Evul Mediu ca pe o epocă de împlinire spirituală și materială, când Europa era unită în catolicism, iar micii proprietari de pământ își lucrau propriile parcele de proprietate alocate Bisericii, asigurându-și propriile nevoi individuale, libere atât de sclavia salarială care s-a dezvoltat ulterior sub capitalism, cât și de impozitarea confiscatoare și politicile colectiviste ale socialismului de stat. (Belloc în special, după ce a servit timp de mai mulți ani ca deputat Liberal. în Camera Comunelor, a avut o viziune cinică asupra sistemului politic britanic modern, văzând puține diferențe în metodele miniștrilor liberali și conservatori ai guvernului, care erau adesea, spre dezgustul său, colegi de club și cei mai apropiați prieteni din afara sălilor Parlamentului.) Ca o alternativă atât la capitalism, cât și la socialismul Fabian avansat de contemporani precum Shaw, H. G. Wells, și Beatrice și Sidney Webb, Belloc a propus un program economic și politic numit Distributism, un sistem de mici proprietăți funciare care se întoarce la istoria pre-reformei Europei. Acest sistem a fost prezentat în enciclica papală din 1891 Rerum Novarum, și este descris pe deplin în controversatul eseu al lui Belloc statul servil, publicat în 1912.

ideile politice ale lui Chesterbelloc au fost, de asemenea, expuse în martorul ocular, un jurnal politic și literar săptămânal editat de Belloc, care a devenit unul dintre cele mai citite periodice din Anglia dinainte de război. Belloc a atras ca colaboratori autori distinși precum Shaw, Wells, Maurice Baring, și Sir Arthur Quiller-Couch. În plus, el și subeditorul său, Cecil Chesterton, l-au implicat pe martorul ocular într-un scandal politic în 1912, când au descoperit scandalul Marconi, în care mai mulți oficiali guvernamentali proeminenți au folosit informații confidențiale cu privire la contractele de afaceri internaționale iminente pentru a specula în stocul companiei Marconi Wireless Telegraph. Deși Belloc a continuat să contribuie cu articole și să editeze ocazional periodicul, martorul ocular a trecut în cele din urmă la redacția lui Cecil Chesterton ca noul martor, care, după moartea lui Cecil în Primul Război Mondial, a intrat sub supravegherea fratelui său, devenind în 1925 săptămânalul lui G. K., organul principal al Liga Distributistă. Până atunci, Belloc se stabilise ca un polemist care putea scrie eseuri puternice și convingătoare pe aproape orice subiect, într-un stil de proză marcat de claritate și spirit. Reputația sa de polemist a atins apogeul în 1926 când, într-un însoțitor al Dlui. „Schița istoriei” lui Wells, el a atacat cartea populară a adversarului său de multă vreme ca un document simplu, non-științific, anti-catolic. A urmat un război de respingere reciprocă, luptat de ambii scriitori în paginile mai multor cărți și eseuri. În mod ironic, deși o mare parte a comunității științifice afirmă acum tezele biologice ale lui Wells, așa cum sunt prezentate în Schiță, în anii 1920 preponderența dovezilor a susținut concluziile lui Belloc, care, în mintea unor observatori, l-au învins pe Wells în schimbul lor de laturi polemice.

studiile biografice și critice recente au arătat că Belloc este o figură mult mai complexă și mai intrigantă decât manivela previzibilă, antisemită descrisă de critici în timpul vieții sale și în anii imediat următori. Ca om, și în special ca polemist, a luptat cu tenacitate pentru a-și susține propriile concepții despre adevăr; așa cum Michael H. Markel a descris Belloc și stilul său polemic, „el nu a fost niciodată modulat, reținut și subevaluat. Când a ales un dușman, a luptat complet, cu toate armele pe care le-a putut găsi. Până când inamicul nu a fost doar dezarmat, ci cucerit, Belloc a apăsat atacul.”El a avut pasiuni puternice și ură puternică, fiind în același timp un monarhist și un admirator înflăcărat al Revoluției Franceze în toate excesele sale, un apologet catolic insistent și un om care se putea referi la Isus ca „un milksop” și Biblia ca „un pachet de minciuni”, un om care și-a exprimat simpatia pentru evreii din Europa și indignarea față de Holocaust, dar și-a stropit corespondența și a publicat lucrări cu referințe derizorii la „Yids.”În ceea ce privește această ultimă chestiune, reputația lui Belloc ca un anti-semit hatemonger se bazează în mare parte pe cartea sa evreii, publicată în 1922. În această lucrare, Belloc a avertizat că există în Europa de după Primul Război Mondial o „problemă evreiască”-tensiune și neîncredere între minoritatea evreiască și populația suspectă, predominant păgână—și că ignorarea acestei tensiuni ar duce la o persecuție antisemită, cum lumea nu văzuse niciodată. Dar chiar și recunoașterea faptului că astfel de tensiuni au existat a fost considerată ea însăși un act de bigotism, iar evreii, atunci ca și acum, au rămas în mare parte necitiți, fiind în general percepuți ca o lucrare antisemită.

deși l-a admirat pe Mussolini, Belloc l-a detestat pe Hitler, în special pe naziștii anti-evrei și a fost sincer cu furie și milă când profeția sa de la evrei a început să se împlinească în timpul vieții sale. Dar, chiar dacă a condamnat persecuția evreilor, el a rămas până la urmă un om care i-a considerat pe evrei „ucigași de Hristos” și shylocks. Pentru Belloc, evreii erau cu totul prea proeminenți în lumea finanțelor internaționale, menținând capitalismul și Industrialismul prin împrumuturi și investiții și, prin urmare, extinzând „statul servil. Capitalismul a fost, pentru Belloc, el însuși un rezultat al protestantismului, care își are originea în „Prusia”, a uzurpat autoritatea Bisericii în Evul Mediu, a dat țăranilor Pământul alocat Bisericii aristocrației bogate și i-a alungat pe țărani înșiși de pe pământ și în sclavia salarială sub noii lor conducători bogați. Printre cei mai scârboși dintre protestanții britanici s-au numărat donii universitari, care, potrivit lui Belloc, i-au instruit pe tineri să îmbrățișeze sistemul capitalist, cu nevoia sa inerentă de muncă ieftină și materii prime ușor de obținut (de aici nevoia sa de colonialism imperialist), al cărui succes i-a îmbogățit și înrădăcinat pe evrei în pozițiile lor de putere financiară.

în timp ce opiniile politice și sociale ale lui Belloc s-au dovedit nepopulare, criticii au lăudat foarte mult versul ușor al autorului, cu W. H. Auden merge atât de departe încât să afirme Belloc că „ca scriitor de versuri ușoare, are puțini egali și nu are superiori.”În cunoscutul său verset de avertizare pentru copii, Belloc și-a asumat perspectiva unui adult ridicol de înfundat și pedant care le preda copiilor despre catastrofele inevitabile care rezultă din comportamentul necorespunzător. Printre versurile sale remarcabile de acest tip se numără „Maria care a făcut fețe și o căsătorie deplorabilă”, „Godolphin Horne, care a fost blestemat cu păcatul mândriei și a devenit un Bootblack” și „Algernon, care s-a jucat cu o armă încărcată și, după ce și-a pierdut sora, a fost mustrat de tatăl său.”Spre deosebire de Lear și Carroll, a căror strategie era să pună capăt prăpastiei dintre adulți și copii”, a scris Markel, ” Belloc și-a speriat cititorii exagerând acea prăpastie. Viziunea lui Belloc asupra copiilor nu privea înapoi la poeții nonsens victorieni, ci cu nerăbdare filmele lui W. C. Fields.”La fel ca versetul copiilor săi, versul ușor satiric și non-avertisment al lui Belloc se caracterizează prin cadențele sale vesele, puternic ritmice și prin simțul acut al absurdului al autorului, așa cum se reflectă în „Est și Vest” și în „linii către un Don”, care frigarui un „Don îndepărtat și ineficient / care a îndrăznit să-mi atace Chestertonul.”

Belloc a scris în fiecare gen, cu excepția dramei, dar, potrivit criticilor, a obținut un succes larg în doar două: poezia și eseul personal. În timp ce romanele și scrierile sale polemice sunt considerate prea strâns legate de problemele obscure de la începutul secolului al XX-lea și sunt puțin citite, poezia sa, precum și calea către Roma și cei patru bărbați, continuă să atragă interesul cititorilor și criticilor. În plus, micul corpus de critică literară al lui Belloc este considerat extrem de perspicace. Dar umbrirea realizărilor sale literare este percepția comună a lui Belloc ca un taur tare și intolerant al unui scriitor ale cărui opinii puternic declarate nu numai că au afectat gândul G. K. altfel genial. Chesterton, dar a contribuit și la atmosfera de ură anti-evreiască care a culminat cu Holocaustul. Unii critici au remarcat faptul ciudat că, în timp ce toate scrierile lui Belloc sunt examinate frecvent pentru dovezi ale antisemitismului, lucrările lui Shaw, care a lăudat politicile lui Iosif Stalin în timpul marilor epurări din anii 1930, și Wells, care în anticipări (1902) a propus categoric exterminarea oricărei rase sau grupuri care îndrăznea să se opună viitoarei tehnocrații utopice omnicompetente, sunt citite și tratate critic fără referire la excesele autorilor lor. Mai mulți critici au explicat această discrepanță subliniind că, în lumina Holocaustului, mulți oameni consideră astăzi antisemitismul o atitudine de neiertat și că, deși mulți moderni au văzut filme de știri despre lagărele de concentrare naziste, nimeni nu a văzut atât de mult ca o fotografie a unui Gulag sovietic. „Având în vedere maniera abrazivă a lui Belloc și particularitățile gândirii”, a concluzionat Robert Royal, ” nu este surprinzător faptul că nu a reușit să atragă un public mai larg. Dar mulți alți autori din aceeași perioadă—Shaw, de exemplu—sunt încă citiți în ciuda excentricităților lor. Belloc a fost în mod clar neglijat din cauza opoziției sale puternice față de aproape tot ceea ce a devenit parte a lumii moderne liberale. Lumea nu va avea grijă să citească Belloc, dar cei care iau cele mai bune cărți ale sale pentru a savura imaginația sa istorică, ascuțimea generală a minții sale și forța simplă a prozei sale nu vor avea nevoie de alt motiv pentru a se întoarce la el din nou și din nou.”