Insula Sakhalin
Insula Sakhalin, de asemenea, scrisă Sachalin, rusă Ostrov Sahalin, Japoneză Karafuto, insulă la capătul îndepărtat al Rusiei. Este situat între Strâmtoarea Tătară și Marea Okhotsk, la nord de insula japoneză Hokkaido. Cu insulele Kuril, formează regiunea Sahalin (Regiune).
Sahalin a fost stabilit pentru prima dată de pescarii japonezi de-a lungul coastelor sale sudice. În 1853, primii ruși au intrat în partea de Nord. Printr-un acord din 1855, Rusia și Japonia au împărțit controlul asupra insulei, dar în 1875 Rusia a achiziționat tot Sahalinul în schimbul Kurililor. Insula a câștigat curând notorietate ca colonie penală rusă. Ca urmare a războiului ruso-japonez, Japonia în 1905 (Tratatul de la Portsmouth) a câștigat Sahalin la sud de paralela 50 și a dat acestei părți numele japonez de Karafuto. După Revoluția Rusă, japonezii au ocupat tot Sahalinul, dar s-au retras în 1924; în anul următor, forțele ruse albe au fost alungate din nord de trupele sovietice. Uniunea Sovietică a recâștigat jumătatea sudică a insulei în 1945, la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, împreună cu Kurilii, iar întreaga populație japoneză a lui Sahalin a fost în cele din urmă repatriată.
Insula Sahalin are o lungime de 589 mile (948 km) de la nord la sud și aproximativ 100 mile (160 km) lățime, acoperind 29.500 mile pătrate (76.400 km pătrați). Există o câmpie joasă în nord, dar cea mai mare parte a terenului este muntoasă, ajungând la o altitudine de 5.279 picioare (1.609 m) la Muntele Lopatin. Vegetația variază de la tundră și păduri de mesteacăn și salcie în nord până la pădure densă de foioase din sud. Pescuitul, în principal de crab, hering, cod și somon, este principala activitate economică din jurul coastei. Extracția petrolului și a gazelor naturale în nord, extracția cărbunelui și prelucrarea lemnului, inclusiv producția de hârtie, stau la baza restului economiei. Principala activitate agricolă este creșterea animalelor. Cea mai mare parte a populației este rusă; a existat o emigrare considerabilă din anii 1960. așezarea majoră de pe insulă este Yuzhno-Sakhalinsk, care este centrul administrativ pentru regiunea Sahalin. La 28 mai 1995, un cutremur major a lovit insula, distrugând orașul Neftegorsk și ucigând aproximativ 2.000 de persoane.