istoria culturală i: ce este într-un nume?

Miri Rubin

istoria culturală nu trebuie definită de un set de reguli sau de un subiect distinct. Nu este doar, ceea ce denumește termenul German Kulturgeschichte, un studiu al activităților din sfera culturii înalte; nici nu este considerat exclusiv ca un exercițiu de interpretare a actelor și ritualurilor simbolice ale oamenilor din trecut. Unii observatori au fost frustrați de istoria culturală care uneori pare a fi ‘istoria tuturor’, nu fără motiv. Există mai mult decât un fir de adevăr în opinia că istoria culturală poate fi exercitată în orice domeniu de activitate: politică, economie, rudenie, gen, religie și toate domeniile lor interconectate și suprapuse.

de exemplu, alături de un istoric demografic care calculează mișcările istorice ale mărimii familiei sau vârstei la căsătorie, istoricii culturali cercetează ideile despre familie, obligație, conjugalitate, cu toate contradicțiile și punctele de presiune și conflict pe care le-au indus în viața oamenilor. Sau, alături de studiul doctrinei, teologiei și structurilor ecleziastice – domenii studiate de mult timp de istoricii religiei – istoricii culturali caută practicile prin care religia a fost diseminată, experimentată, interpretată și aplicată. Acest lucru a însemnat că istoricii culturali au fost adesea inovatori în căutarea unor modalități solide și viabile de abordare și identificare a căilor în viața de zi cu zi a oamenilor care nu au generat o mare documentație. Cu toate acestea, este greșit să ne gândim la istoria culturală doar ca la o istorie a poporului; operațiunile sale sunt la fel de luminoase atunci când sunt aplicate instanțelor, politicii și armatelor; artei și îmbrăcămintei, literaturii, gramaticii și muzicii celor puțini și privilegiați.

înainte ca istoria culturală să devină atât de importantă pentru activitatea istoricilor, la sfârșitul anilor 1980, ‘noua istorie’ din anii 1960 și 1970 a produs o mulțime de informații de pionierat și interesante despre relațiile și structurile sociale. Viața muncitorilor, Politica clasei muncitoare, economiile țărănești, demografia plantațiilor și economiile deținătoare de sclavi, nivelurile de alfabetizare, toate acestea au devenit vizibile și adesea pentru prima dată. Lucrarea a fost adesea inspirată de cunoașterea teoriilor lui Marx despre conflictul de clasă și, în Franța, de o versiune indigenă a unei istorii situate într-un cadru geografic, fizic.

E. P. Thompson, Natalie Zemon Davis și Emmanuel Le Roy Ladurie au arătat că țăranii și artizanii ar putea fi studiați istoric și că istoricii ar putea încerca să înțeleagă ideile și aspirațiile lor, cuvintele care i-au mângâiat sau entuziasmat, simbolurile pe care le-au prețuit sau respins. Mișcarea chartistă, de exemplu, a fost studiată pentru prima dată ca o expresie a aspirațiilor de clasă în plenitudinea mobilizării și a efectului său politic; dar o analiză a limbajului său a arătat că principalele sale preocupări nu se bazau pe solidaritatea clasei, ci pe includerea și excluderea din politică. Studiul relațiilor sociale i-a determinat pe cei mai inspirați istorici să caute sens dincolo de structură și subiectivitate dincolo de formarea și aderarea clasei.

impactul cel mai formativ în îndemnarea istoricilor spre ‘cultural’ – domeniul reprezentării, Lupta pentru sens – a fost apariția interesului pentru femei și apoi pentru gen, iar acest impact nu a fost suficient înțeles sau apreciat de istorici și de cei care le observă.

deși există câteva exemple din perioadele anterioare ale istoriei și, într-adevăr, un firicel de studii de-a lungul secolului 20, domeniul istoriei femeilor în mediul academic a apărut în anii 1970, într-o relație complexă, dar incontestabilă, cu mișcările femeilor din întreaga lume. Multe feministe se așteptau – și în Marea Britanie multe feministe erau marxiste-că femeile vor câștiga alături de muncitori, oameni de culoare și oameni colonizați. În mod similar, istoria a avut tendința de a plasa femeile în gospodăriile țărănești și în familiile clasei muncitoare, iar femeile de elită-într – un anumit sens, inamicul clasei – au atras puțină atenție. Strategiile istorice care au luminat viața muncitorilor – până acum ascunse istoriei-au fost folosite pentru a descoperi femeile: în fabrici, în revolte de pâine, în timpul războaielor religioase și printre săracii săraci.

cu toate acestea, în curând a devenit clar pentru istoricii femeilor că femeile funcționau nu numai sub sistemele economice care le făceau țărani săraci sau muncitori săraci în fabrici – capitalism – ci și sub un set de presupuneri și așteptări și în cadrul rolurilor – patriarhat – care le-a structurat viața și în cadrul familiei și al comunității. Mai mult,’ Patriarhia ‘ a structurat în mod egal, în mod diferit, viața femeilor din diferite locații sociale: nobilă, soție de negustor bogat, călugăriță privilegiată sau academică. Structura socială singură nu a putut surprinde viața femeilor și, odată ce acest lucru a fost realizat, mulți istorici ai femeilor au căutat să dezvolte concepte și practici – domeniul pe care îl numim acum gen – adecvate sarcinii de a înțelege realitățile complexe ale relațiilor dintre și între bărbați și femei.

ceea ce a început ca o etapă în dezvoltarea istoriei femeilor a devenit o adevărată revoluție în toate domeniile practicii istorice. Genul lui Joan Wallach Scott și Politica istoriei (2) este la fel de mult un eseu despre istoria genului ca și despre istoria culturală și istoria în general. Categoriile ‘masculin’ și ‘feminin’ se dovedesc a fi cuvinte încărcate cu semnificație mult dincolo de simpla diferență biologică pe care cu toții o găsim mai ușor de identificat. Există șiruri de presupuneri și asociații despre ele care depășesc cu mult capacitatea fizică și sunt profund fundamentate în istorie și limbaj: și astfel în evul mediu la feminin a fost adesea aliniată morbiditatea (tendința de a se îmbolnăvi), judecata morală slabă, disimularea, credulitatea, speranța de viață mai mică, puterile slabe de raționament și multe altele.

acestea erau semnificații dincolo de orice realitate observabilă și erau diseminate puternic prin practicile lingvistice constitutive, ritualurile și reprezentările care înconjurau oamenii medievali – nu fără variație sau schimbare – de la leagăn la mormânt. Acesta este domeniul culturii.’

ghidat de exemplele unor istorici excelenți, transformarea culturală a început să afecteze o gamă largă de reinterpretări ale momentelor istorice, precum și procese pe termen lung. Reforma Germană, de exemplu, atât de mult timp studiată de istorici și teologi adânc înrădăcinați în războiul confesional, a produs o hartă rigidă a confesiunilor din Europa, a regiunilor care aderă fiecare la un set de principii teologice și la practicile lor politice și sociale conexe. Toate acestea s-au schimbat odată cu apariția studiilor lui R. W. Scribner despre reformă în anii 1980 ca o ciocnire a atitudinilor față de autoritate și sacru, reprezentate de simbolurile și ritmurile vieții de zi cu zi.(3) Scribner a identificat schimbarea alături de continuități lungi, iar acest lucru complicat contează considerabil, la fel ca și istoria culturală: pentru că a descoperit că Luteranii au creat un ‘cult’ în jurul ‘imaginilor’ miraculoase și incombustibile ale lui Luther.

savanții inspirați de Scribner au călătorit pe terenuri noi, adevărați pionieri. Lyndal Roper a arătat convergența puternică dintre sistemul de gen și practicile Luterane ale vieții de familie;(4) acestea s-au reunit în consolidarea autorității părinților în cadrul atelierelor-gospodării din Augsburg Protestant. Philip Soergel a descoperit o interacțiune polemică complexă asupra altarelor Bavareze (5), care a continuat să însemne mult și pentru catolici și protestanți. O a treia generație este acum la lucru, precum Bridget Heal, care arată tendințe puternice spre continuitate și adaptare în Germania modernă timpurie în jurul figurii Fecioarei Maria(6) un simbol atât de puternic încât puțini oameni erau dispuși să respingă direct.

genul a fost un canal al transformării culturale și în studiile medievale. Prin funcționarea sa în opera influentă a lui Caroline Walker Bynum (7), practicile care au fost respinse ca fiind nevrotice sau pur și simplu bizare – mai presus de toate practicile devoționale ale femeilor religioase – sunt acum mult mai bine înțelese și, în plus, sunt văzute ca centrale pentru practicile religioase de masă. A lor era o lume conștientă de vizual și vizionar – pentru a folosi fraza aptă a lui Jeffrey Hamburger(8) – și astfel un domeniu bogat în posibilități interdisciplinare a fost identificat și lucrat de istorici de artă, istorici ai literaturii devoționale și istorici culturali.

practica interdisciplinară este într-adevăr semnul distinctiv al multor istorii culturale. Dorința de a îmbrățișa plenitudinea experiențelor interconectate a însemnat că istoricii culturali lucrează din greu, adesea în colaborare, cu experți în alte domenii ale istoriei și disciplinelor. Un bun exemplu este lucrarea lui Colin Jones despre zâmbetul European-descris pentru prima dată în portrete în jurul mijlocului secolului al 18 – lea-care reunește nu numai practici artistice, ci Noțiuni de sine și, foarte important, istoria stomatologiei, căci a zâmbi înseamnă a-ți arăta dinții lumii!(9)

de la imaginile incombustibile ale lui Luther până la dinții burgheziei franceze, istoria culturală continuă să fie un domeniu al inovației. În următoarea secțiune voi discuta retorica istoriei culturale și aspirațiile sale globale.

înapoi la început

1. 1 Edward P. Thompson, ‘economia morală a mulțimii engleze în secolul al XVIII-lea’, trecut & prezent, 50 (1971), 76-136; mai multe eseuri în Natalie Zemon Davis, societate și cultură în Franța modernă timpurie: opt Eseuri (Palo Alto, CA, 1975); Emmanuel Le Roy Ladurie, Les paysans de Languedoc (Paris, 1966).
2. Joan Wallach Scott, genul și Politica istoriei (New York, 1988).
3. Robert W. Scribner, de dragul oamenilor simpli: Propaganda populară pentru reforma germană (Cambridge, 1981); reforma germană (Londra, 1986); cultura populară și mișcările populare în reforma Germania (Londra, 1987).
4. Lyndal Roper, Sfânta gospodărie: femeile și morala în reformă Augsburg (Oxford, 1991).
5. Philip M. Soergel, minunat în sfinții Săi: Propaganda Contrareformei în Bavaria (Berkeley, CA, 1993).
6. Bridget Heal, cultul Fecioarei Maria în Germania modernă timpurie: evlavia protestantă și catolică, 1500-1648 (Cambridge, 2007).
7. Caroline Walker Bynum, fragmentarea și răscumpărarea: Eseuri despre gen și corpul uman în religia medievală (New York, 1991).
8. F. Hamburger, ‘ pentru a face femeile plâng: arta urâtă ca feminină și originile esteticii moderne’, Res, 31 (1997), 9-34.
9. unele idei asociate cu acest proiect curent sunt prezentate în Colin Jones, ‘Revoluția franceză zâmbet’, Cabinet, 17 (2005), 97-100.

Miri Rubin este profesor de Istorie Medievală și modernă timpurie la Queen Mary, Universitatea din Londra.

înapoi la început