Joaquin: Real Betis icon on ‘love story’ with boyhood club & his next chapter at age 38

acest articol a fost publicat pentru prima dată în aprilie 2019.

când îl întâlnești pe Joaquin, poți fi sigur de trei lucruri. Dragostea lui pentru adevăratul Betis va străluci, personalitatea sa ieșită te va fermeca și, așa cum ne-au avertizat toți cei de la club, va întârzia.

el este genul de jucător care este întotdeauna ultimul de pe terenul de antrenament și ultimul din dușuri. Colegii lui de echipă au râs când au aflat că îl așteptam. Era o privire care spunea că e Joaquin.

în timpul unei ore și jumătate de antrenament, tânărul de 38 de ani a fost în centrul atenției-glumind constant cu colegii de echipă, organizând jocuri cu antrenorii săi, apoi refuzând să renunțe la o înfrângere de șase echipe, plângându-se cu amărăciune în încălzire.

când a apărut în cele din urmă și s-a așezat în soarele cald de primăvară din Sevilla doar timid de o oră pentru acest interviu, afecțiunea pe care o are pentru clubul său din copilărie nu ar fi putut fi mai clară.

este, în propriile sale cuvinte, o „poveste de dragoste”. Unul care a început ca un tânăr de 16 ani, când va face călătoria de oră în fiecare zi din orașul său natal El Puerto de Santa Maria pentru a se antrena cu echipa de tineret Betis.

„nu mi-a luat mult timp să încep să iubesc aceste culori”, spune el pentru BBC Sport. „A fost un vis pe care l-am avut în copilărie să mă antrenez și să joc pentru echipă. Când ești suficient de norocos să o faci, o iubești pentru totdeauna.”

Joaquin și-a făcut debutul profesional cu Betis în vârstă de 19 ani în 2000. Nouăsprezece ani mai târziu, el joacă încă pentru ei în zborul de top al Spaniei, săptămână în săptămână.

sâmbătă seara, Joaquin își va face cea de-a 513-a apariție la Liga într-unul dintre cele mai disputate meciuri din fotbalul spaniol, când Betis va juca împotriva rivalilor orașului Sevilla într-un meci cunoscut sub numele de El Gran Derbi.

fostul internațional spaniol este căpitanul lui Betis, cel mai iconic jucător al lor, iar acum și acționar. El declară că este „al patrulea cel mai mare proprietar” al clubului, după ce a plătit peste 1 mn de euro (860 000 de euro) pentru 2% în 2017.

„este un mod de a da ceva înapoi după tot ce mi-a dat Betis”, spune el. „Mă simt și mă identific cu acest club. Când acțiunile au ieșit la vânzare, am vrut să contribui și să joc un rol.

” acum glumesc că sunt șeful, dar chiar vreau ca colegii mei să se identifice cu mine. Încerc să-i fac să se simtă așa cum mă simt eu, să înțeleg cât de mult înseamnă pentru atât de mulți oameni și să dau acel pic în plus pe teren.”

după ce a intrat pe scenă ca un extremist adolescent, Joaquin s-a impus ca unul dintre cele mai strălucite talente ale Europei, ajutându-l pe Betis în Liga Campionilor și la victoria în Cupa Spaniei în 2005, înainte ca Valencia să plătească un record de 25 mn de euro (21,5 mn) pentru el în anul următor.

se mută la Malaga în 2011 și clubul Italian Fiorentina în 2013 a urmat, dar s-a întors la Betis în 2015. Aici se află inima lui, iar la toate celelalte cluburi pentru care a jucat a fost întotdeauna cunoscut sub numele de ‘Joaquin el de Betis’ – cel de la Betis.

au existat alte oferte mari înainte de a pleca la Valencia, și dacă există un sentiment cariera sa nu destul de trăit până la promisiunea timpurie, el admite dragostea poate fi luat în cale. O mutare la Manchester United a fost o posibilitate în 2003, în timp ce el a fost, de asemenea, foarte aproape de a se alătura Real Madrid.

„tatăl meu îmi spune uneori că dragostea mea pentru Betis m-a făcut să pierd atâtea șanse mari”, spune el.

” știu că am pierdut șansa de a merge la o echipă mare; ar fi putut fi frumos. Dar acum, când mă uit în urmă, văd că nu a fost menit să fie.

„uneori încă mă întreb ce s-ar fi întâmplat dacă m-aș fi mutat la Madrid. E adevărat că a fost foarte aproape, cel mai apropiat să se întâmple, dar am simțit că nu era pentru mine.”

aproximativ 20.000 de fani au venit la Stadionul Benito Villamarin al lui Betis pentru a-l întâmpina acasă când a semnat din nou de la Fiorentina în urmă cu patru ani, iar legătura este încă puternică.

o cincime din toate tricourile vândute de club în acest sezon îi poartă numele, iar în Pena Betica Barrio de la Feria, un mic bar al fanilor pe o stradă întunecată din inima Seviliei, suporterii se aprind la menționarea numelui său.

„Joaquin este un simbol al Clubului”, spune fanul Antonio Brea. „Când joacă, dă echipei o senzație de securitate, de putere, de dragoste.

„sper că poate juca până la 40 de ani. El este într-o stare fizică foarte bună, ca Ryan Giggs a fost.”

în Pena, plin de bărbați, femei și copii și unul dintre cele 450 de astfel de fan baruri din întreaga lume, Tim Tooher, un expat englez, explică puțin mai multe despre relația complicată a fanilor Betis cu clubul lor.

„când oamenii întreabă de unde sunt, spun că sunt din Sevilla, dar sunt „Betico”, este în fruntea a ceea ce oamenii simt că sunt”, spune el. „Dar există o identitate de sine masochistă.”

Brea adaugă: „Betis este ca dragostea – te bucuri, dar suferi și tu.”

ajută la explicarea motto-ului clubului, „Viva El Betis aunque pierda”, care se traduce prin: Trăiască Betis chiar și atunci când pierd.’

Cabinetul Betis trophy nu este exact plin. Au câștigat liga spaniolă o singură dată, în 1935 sub managerul irlandez Patrick O ‘ Connell.

clubul yo-yoed între primele două divizii în cea mai mare parte a secolului 20 și din 2000 au fost retrogradate de patru ori din La Liga. Dar, după ce a revenit la top-flight în 2015, a urmat mai multă stabilitate, dacă nu chiar argintărie.

loialitatea a fost o trăsătură definitorie a fanilor Betis care se mândresc că rămân alături de echipa lor. Acum, ca și Joaquin, joacă un rol important în transformarea clubului.

sezonul trecut Betis a terminat pe locul șase, cu un loc deasupra Sevillei. Aceasta a însemnat o revenire la fotbalul European după o absență de trei ani, iar acest termen a ajuns la etapele eliminatorii ale Ligii Europa. Ei și-au depășit grupul în fața AC Milan, dar au pierdut în fața echipei franceze Rennes în ultimii 32. Rivalii Sevilla au câștigat această competiție de cinci ori din 2006.

la începutul acestui sezon, Joaquin a obținut câștigătorul într-o victorie cu 1-0 pe teren propriu împotriva Sevillei. De asemenea, a marcat în timp ce Betis a învins Barcelona cu 4-3 în noiembrie, asigurându-și prima victorie la Camp Nou în peste 20 de ani.

când președintele Angel Haro și directorul executiv Jose Miguel Lopez Catalan au preluat acum trei ani, niciunul nu avea experiență în fotbal. Haro are o experiență în domeniul energiei regenerabile, în timp ce Lopez Catalan conduce o companie de jocuri video, dar ambii sunt fani Betis pe tot parcursul vieții.

au început să vândă acțiuni la Betis și 14.000 au fost confiscate de suporteri, foști jucători, antrenori și vedete-aproximativ 55% din club este acum deținut de fani obișnuiți.

așezat pe marginea terenului, sub cerul albastru peste vastul stadion de 60.000 de locuri al lui Betis-al patrulea ca mărime din Spania – Lopez Catalan explică „proiectul”.

el indică o brățară cu cuvintele ‘Hora Betis Hora’, care înseamnă ‘acum Betis acum’.

„a fost un moment în care, dacă nu schimbăm Betis, nu – l comparăm pe Betis cu un club modern, atunci am putea fi încă în Divizia A doua și să nu concurăm ca acum-în Europa și să ne propunem să terminăm pe locul patru, al cincilea sau al șaselea în ligă”, spune el.

„avem un mesaj important pe stadion pe un semn care spune:” de la părinți la copii, de la bunici la nepoți, o pasiune numită Betis.”

” vedeți cum companiile chineze, americane sau Arabe vin în Europa și este foarte atractiv să dețineți un club. Este ceva ce vrem să evităm. Vrem ca fanii să fie proprietarii Betis, viitorul clubului. Vedem Betis ca o familie, unul dintre cele mai importante lucruri din viața ta.”

clubul recunoaște importanța atragerii fanilor mai tineri. Din 50.000 de abonamente (au încă 10.000 de persoane pe lista de așteptare), 14.000 au fost vândute sub 14 ani pentru 79 de euro fiecare.

„acesta este viitorul pentru noi”, adaugă Lopez Catalan. „Ne poate afecta veniturile cu aceste bilete, dar acest lucru nu este la fel de important.”

du-te înapoi la Pena și veți vedea copii împodobiți în verde și alb cântând cântecele clubului. Tooher explică modul în care fiica sa de patru ani și-a dorit petrecerea de ziua ei acolo.

„încă nu înțelege fotbalul, dar este Betica. În inima ei este verde și alb – este deja un lucru profund”, spune el.

Betis și-au atras istoric baza de fani din clasa muncitoare din Sevilla, cu percepția că elita favorizează partea mai recentă de succes a orașului, Sevilla.

Andaluzia are o rată a șomajului de peste 20% – cea mai mare din Spania – și, din punct de vedere istoric, fanii Betis au părăsit zona pentru a căuta oportunități în altă parte. Dar, după cum spune directorul de comunicații al lui Betis, Julio Jimenez Heras: „oamenii și-au luat în valiză familiile și Betis.”

Penas au apărut peste tot în lume. Există unul în Londra, unul în Blyth în nord – estul Angliei – datorită echipei locale Blyth Spartans purtând aceleași culori-plus Edinburgh, Dublin, New York, Miami, Cape Town și Argentina. În nord-estul Spaniei, Catalonia are între 30-35.

Betis este unul dintre cele mai mari cluburi din țară și le place să spună că se află pe locul patru într-o serie de categorii: dimensiunea stadionului, deținătorii de bilete de sezon, audiența TV și rețelele sociale.

„vrem să-l punem pe Betis în lume”, spune Lopez Catalan.

înapoi printre străzile mărginite de portocali din Districtul Heliopolis din Sevilla, toată atenția cade pe derby-ul de sâmbătă de pe stadionul Ramon Sanchez-Pizjuan din Sevilla, la doar 4 km de Stadionul Betis.

Betis a câștigat ultimele două derby-uri și o altă victorie ar putea fi crucială pentru rivalitatea din acest sezon. Sunt pe locul nouă, iar Sevilla este pe locul cinci, cu șase puncte între ele. Este în joc un potențial punct European.

există, de asemenea, drama adăugată a meciului care are loc cu o zi înainte de unul dintre cele mai mari festivaluri ale orașului, Semana Santa – Săptămâna Sfântă. Derby-ul este cel mai important meci al sezonului, o ocazie intensă. Rivalitatea este profundă. După cum spune Brea în Pena: „familiile sunt împărțite.”

este puțin probabil să vedeți culoarea roșie pe stadionul lui Betis. Este culoarea Sevillei. Când Betis a intrat în parteneriat cu Coca-Cola, au cerut ca logo-ul să fie schimbat în verde pe stadion. Ei pretind că sunt unul dintre primele cluburi, alături de Boca Juniors din Argentina, care au primit cererea. Un angajat al Clubului spune că nu și-ar lăsa niciodată fiul să poarte roșu.

„nu este obișnuit modul în care acest oraș trăiește fotbalul”, spune Joaquin.

” totul se oprește. Nu cunosc un alt oraș care să trăiască fotbalul în acest fel. Oamenii devin cu adevărat emoționali și sentimentele se ridică. Este singurul lucru care contează și înseamnă atât de mult pentru fani.

„este vorba despre drepturile de laudă. A doua zi după meci merg la muncă și își văd colegii și fac glume și se laudă. Dar dacă pierdem este o săptămână întreagă de suferință.”

nimănui nu-i place să lichideze fanii Sevillei mai mult decât Joaquin. Nimeni nu înțelege mai bine importanța unei victorii derby.

după câștigătorul său în meciul invers din septembrie, el a spus că a marcat împotriva „rivalilor veșnici” înseamnă că ar putea „lăsa fotbalul un om fericit.”După victoria dramatică a lui Betis cu 5-3 în deplasare în sezonul trecut, el a spus: „nu va fi odihnă în seara asta. Oricine ajunge acasă înainte de cinci dimineața este amendat.”

el spune acum: „glumind cu fanii Sevilla, întotdeauna îmi place, dar întotdeauna cu respect. Este o tradiție în oraș, glumind cu vecinii și prietenii care susțin cealaltă echipă, într-un mod frumos. Nu ne place să mergem prea departe, ne place doar să glumim în Sevilla – face parte din cultură.”

Joaquin mai are un an de contract, iar meciul de sâmbătă va fi probabil unul dintre ultimele sale derby-uri. Acum este mai puțin un aripă zburătoare și mai mult un mijlocaș central intrigant.

„nu mai am mult timp, dar nu-mi pasă cu adevărat”, spune el. „Chiar dacă mă retrag în curând, voi fi fericit. Îmi place în fiecare zi să vin aici pentru muncă și antrenament cu colegii mei de echipă.

„nu există secrete despre a juca la nivelul superior la această vârstă. Mă simt norocos pentru că liga este foarte solicitantă. Sunt limitat de vârsta mea, de corpul meu, dar poți schimba întotdeauna ceva, cum ar fi modul tău de a juca.

„lucrul cheie este că sunt încă la fel de entuziasmat ca în prima zi. Muncesc foarte mult, mă simt important și asta joacă un rol important, deoarece sănătatea mintală bună ajută organismul.”

Joaquin spune că își consideră debutul Betis și primul său din cele 51 de capace pentru Spania drept cele mai mari momente ale carierei sale. Întrebat dacă regretă ceva, el clătină din cap.

„nu regret nimic din ceea ce am făcut în fotbal. Aș fi putut juca în alte Echipe, poate aș fi putut merge la o echipă mai mare, dar toate deciziile au fost luate pe baza fericirii mele și a familiei mele. Nu căutam bani.”

marile iubiri ale lui Joaquin: Betis, familie și fotbal.