la 100, Widener își deschide brațele mai largi
când Eleanor Elkins Widener a asistat la marea deschidere a unei biblioteci pe care a finanțat-o pentru a-și aminti fiul în 1915, cu greu și—ar fi putut imagina că o sută de ani mai târziu, clădirea austeră își va arunca ușile larg deschise pentru vizitatorii care au venit să-și sărbătorească aniversarea făcând selfie-uri cu portretul lui Harry Elkins Widener, ronțăind cupcakes multicolore și făcând turnee în părți ale bibliotecă care sunt de obicei „numai pentru personal” – toate însoțite de o trupă de jazz care a jucat în afara sălii principale de lectură.
flagship-ul bibliotecilor Harvard și cea mai proeminentă clădire din Harvard Yard, Widener a inspirat generații de studenți și cercetători care dețin amintiri plăcute ale unui loc care le-a permis să absoarbă și să producă cunoștințe într-un mediu ca nimeni altul.
când profesorul de literatură engleză Gurney și profesorul de literatură comparată James Engell a urcat pentru prima dată pe scările care duceau în biblioteca impunătoare ca student în anii 1970, picioarele lui „tremurau literalmente puțin. În deceniile care au urmat, biblioteca a devenit o „casă” pentru el, un loc în care s-a făcut cea mai mare parte a muncii sale de student și membru al Facultății. „Probabil că mă simt mai acasă în Widener decât în orice alt loc din universitate”, a spus el. „Aș spune că este foarte aproape de rațiunea de a fi a întregii instituții.”În Widener, Engell a găsit ceea ce îi lipsește cel mai mult într-o eră a distragerilor constante bazate pe tehnologie: un spațiu solitar pentru studiu liniștit. Este o atmosferă care încurajează „gândirea concentrată lentă”, genul de gândire care este crucial pentru critică și judecată, dar suntem din ce în ce mai în pericol de a pierde, a spus el.
pentru Profesorul Lane al clasicilor Richard Thomas, colecția cuprinzătoare deținută de Biblioteca Widener a fost o mare parte din ceea ce l-a atras să predea la Harvard. „În acele zile a contat să fii la o instituție precum Harvard”, a spus el. „Dacă nu erai, însemna că nu puteai avea acces la colecții.”Thomas efectuează cercetări în studiul său privat asupra celui de-al cincilea nivel al stivelor. Pentru a obține dreptul de a utiliza un astfel de studiu, noii membri ai facultății au posibilitatea de a se înscrie pentru o listă de așteptare. Așteptarea durează de obicei câțiva ani.
una dintre cele mai atrăgătoare caracteristici ale lui Widener este serendipitatea descoperirii permisă de sistemul său cu stivă deschisă. Se pot întâlni surprize plăcute și noi domenii de cunoaștere pur și simplu rătăcind fără țintă prin cele 57 de mile de rafturi răspândite pe 10 niveluri de stive care dețin una dintre cele mai mari biblioteci open-stack din lume. „Aș încuraja oamenii să vadă Biblioteca ca pe o experiență deschisă care ar răsplăti curiozitatea investită în ea”, a spus Engell.
trecutul istoric al Bibliotecii Widener a fost tradus în diverse mituri pe care ghizii turistici de astăzi le folosesc în mod regulat pentru a Regala vizitatorii: când Eleanor Widener a semnat acordul pentru finanțarea construcției bibliotecii, povestea spune, mama îndurerată a stipulat că fiecare student trebuie să treacă un test de înot (Harry s-a înecat când Titanicul s-a scufundat) și fiecare sală de mese trebuie să servească înghețată (desertul preferat al lui Harry). În realitate, fapta de încredere nu menționa nicăieri înghețată sau teste de înot. Cu toate acestea, a existat o clauză care spunea că Harvard nu poate modifica exteriorul clădirii, care a fost onorat până în prezent (deși interiorul clădirii a fost renovat dramatic).
dacă există o temă a istoriei de 100 de ani a lui Widener, aceasta ar fi „deschiderea”: secolul trecut a cunoscut o creștere continuă a accesibilității și navigabilității bogăției sale de resurse. Pentru Engell, Widener nu este doar un loc, ci și o idee: ideea de a colecta, păstra și pune la dispoziție cât mai multe materiale pentru utilizatorii săi. În acest scop, biblioteca a făcut progrese semnificative de-a lungul secolului.
când Widener a fost deschis pentru prima dată, stivele sale nu erau accesibile majorității studenților. Membrii personalului au preluat Cărți la cerere. Liniile lungi rezultate la orele de vârf au făcut Biblioteca mai ales neprietenoasă pentru utilizatori. „Pasiunea Bibliotecarului pentru ordine l-a ajutat pe Widener să devină un colos necongenial lipsit de toată căldura umană”, a deplâns un articol Crimson din 1937.
această stare de lucruri s-a schimbat pentru prima dată când accesul mai general la stive de către studenți a fost permis începând cu sfârșitul anilor 1960. dar localizarea unei cărți necesită încă o căutare manuală prin cataloage masive pentru a copia numărul de apel al unei cărți. Șefa serviciilor Bibliotecii pentru programe academice Laura Blake, care a lucrat în Widener timp de 25 de ani, a declarat că slujba ei era mult mai activă din punct de vedere fizic decât este astăzi: bibliotecarii au petrecut mult timp plimbându-se în jurul stivelor, iar telefonul a sunat tot timpul cu oameni care solicită informații simple care astăzi pot fi obținute cu ușurință online.
implementarea HOLLIS (Harvard Online Library Information System) în a doua jumătate a anilor 1980, împreună cu îmbunătățirile sale ulterioare, nu a fost altceva decât un schimbător de jocuri, reducând de multe ori timpul și transpirația necesare pentru localizarea resurselor în labirintul Widener stive. Astăzi, tehnologia din bibliotecă a fost dusă la un nivel cu totul nou, cu un laborator de conservare de ultimă generație și facilități de imagistică digitală care îmbunătățesc conservarea și accesibilitatea materialelor ca niciodată.
prezența cititorilor de sex feminin în ceea ce fusese un sanctuar intelectual dominat de bărbați a fost, de asemenea, un fenomen relativ nou în lunga istorie a Bibliotecii. Amprenta permisă a Femeilor Universitare în Widener a fost până în 1949 limitată la o sală de lectură Radcliffe care abia era suficient de mare pentru o singură masă—situată acolo unde se află liftul public de astăzi—și studenților absolvenți care puteau folosi sala principală de lectură nu li s-a permis să se așeze. Toate femeile, patronii și personalul, au trebuit să părăsească clădirea până la ora șase seara, potrivit Widener: biografia unei biblioteci de Matthew Battles. Sarah Thomas, vicepreședinte al Bibliotecii Harvard, a spus că un bibliotecar din anii 1950 a primit odată o plângere: „a fost o femeie aici și s-a așezat!”
astăzi, Widener se adresează tuturor membrilor comunității Harvard, precum și cercetătorilor din afara Universității. În fiecare zi, o medie de 1.715 persoane intră în bibliotecă, verificând 2.811 Cărți. În concordanță cu tema „deschiderea”, biblioteca inovează în mod constant, deoarece caută modalități de a conecta colecțiile sale cu cititorii săi. Privind în perspectivă, Sarah Thomas a spus că strategia ei pentru Widener este de a ajunge la comunitate și de a crește gradul de conștientizare a oamenilor cu privire la resursele bibliotecii, care includ atât colecțiile, cât și expertiza bibliotecarilor.
toamna viitoare, Orele lui Widener vor fi prelungite până la miezul nopții de luni până joi, în loc de ora actuală 10 p.m., Potrivit Sarah Thomas. Mai mult, de la 9 p. m. până la miezul nopții în zilele de luni și marți, sala de lectură Loker va fi folosită ca loc de desfășurare a orelor de lucru ale celei mai mari clase de la Harvard, Computer Science 50: „Introducere în informatică I” (CS 50). Cu prelegerile sale pline de spectacole, târgurile de proiecte asemănătoare festivalului și orele de birou tipice, CS50 pare să reprezinte tot ceea ce Widener nu este. Cu toate acestea, Thomas a spus că se simte „foarte pozitivă” în ceea ce privește CS50 în sălile Widener, deoarece este o oportunitate de a face elevii să se simtă confortabil să lucreze într-o bibliotecă pe care altfel nu o pot intra. Șef de servicii pentru programe academice Laura Blake a spus că, în opinia ei, una dintre barierele care ar putea descuraja elevii de la utilizarea Widener extensiv este biblioteca „magnific fa”, deoarece această grandoare fizică poate fi atât de inspirație și intimidant. „Una dintre slujbele mele este să fiu prezența primitoare aici și să ajut studenții să treacă peste acest factor de intimidare”, a spus ea.
la fel ca majoritatea bibliotecilor de astăzi, principala provocare a Widener în secolul următor va fi să rămână relevantă într-o eră digitală în care cărțile electronice înlocuiesc broșurile și căutările Google înlocuiesc călătoriile către stive. Formarea conexiunilor cu studenții CS50 pricepuți în tehnologie este o încercare de a lega o potențială deconectare între o bibliotecă veche de o sută de ani cu tehnologii noi. În timp ce exteriorul Widener va rămâne neschimbat, Biblioteca va trebui să se adapteze și să inoveze în mod constant în interiorul zidurilor sale pentru a angaja un cititor din secolul 21.