Lee De Forest

inventarea tubului Audion

un om de afaceri sărac și un judecător mai sărac al oamenilor, de Forest a fost fraudat de două ori de către partenerii săi de afaceri. Până în 1906, prima sa companie era insolvabilă și fusese scos din funcțiune. Dar în 1907 a brevetat un detector mult mai promițător (dezvoltat în 1906), pe care l-a numit Audion; era capabil de o recepție mai sensibilă a semnalelor wireless decât tipurile electrolitice și Carborundum utilizate atunci. Era un tub de vid termionic-triodă-o „supapă” electronică cu trei elemente similară cu un dispozitiv cu două elemente brevetat de englezul Sir John Ambrose Fleming în 1905. În 1907, de Forest a reușit să difuzeze experimental atât vorbire, cât și muzică publicului larg din zona New York City.

o a doua companie, Compania de telefonie Radio De Forest, a început să se prăbușească în 1909, din nou din cauza unora dintre partenerii săi. În confuzia juridică care a urmat, de Forest a fost pus sub acuzare în 1912, dar ulterior achitat de acuzațiile federale de utilizare a e—mailurilor pentru a înșela căutând să promoveze un „dispozitiv fără valoare” – tubul Audion.

în 1910 a transmis un spectacol live de Enrico Caruso la Metropolitan Opera pentru a populariza în continuare noul mediu. În 1912, de Forest a conceput ideea „cascadei” unei serii de tuburi Audion, astfel încât să amplifice semnalele radio de înaltă frecvență cu mult peste ceea ce s-ar putea realiza prin simpla creștere a tensiunii pe un singur tub. El a alimentat ieșirea de pe placa unui tub printr-un transformator la grila unei secunde, ieșirea plăcii celui de-al doilea tub la grila unei a treia și așa mai departe, ceea ce a permis astfel o amplificare enormă a unui semnal care a fost inițial foarte slab. Aceasta a fost o dezvoltare esențială atât pentru comunicațiile radio, cât și pentru cele telefonice pe distanțe lungi. De asemenea, el a descoperit în 1912 că, prin alimentarea unei părți din ieșirea tubului său de vid triodic înapoi în grila sa, ar putea provoca o oscilație auto-regenerantă în circuit. Semnalul de la acest circuit, atunci când a fost alimentat la un sistem de antenă, a fost mult mai puternic și mai eficient decât cel al emițătoarelor brute utilizate în general și, atunci când a fost modulat corespunzător, a fost capabil să transmită vorbire și muzică. Când a fost modificată în mod corespunzător, această singură invenție a fost capabilă să transmită, să primească sau să amplifice semnale radio.

de-a lungul vieții lui De Forest, originalitatea invențiilor sale mai importante a fost puternic contestată atât de oamenii de știință, cât și de avocații de brevete. În timp, dându-și seama că nu poate reuși în afaceri sau producție, și-a vândut cu reticență brevetele către marile firme de comunicații pentru dezvoltare comercială. Unele dintre cele mai importante dintre aceste vânzări au fost realizate la prețuri foarte mici către American Telephone & Telegraph Company, care a folosit Audion ca o componentă esențială de amplificare pentru circuitele de repetoare pe distanțe lungi.