Legea privind protecția mamiferelor Marine (MMPA)
Congresul a adoptat Legea privind protecția mamiferelor Marine în 1972 (MMPA; 16 U. S. C. 1361 și următoarele.) pentru a preveni declinul speciilor și populațiilor de mamifere marine. MMPA interzice în mod specific „luarea” mamiferelor marine în apele SUA și de către cetățenii americani în largul mării și importul de mamifere marine și produse de mamifere marine în Statele Unite. Implementarea MMPA este împărțită între Administrația Națională Oceanică și Atmosferică ‘s Serviciul Național de pescuit marin (NMFS) și Departamentul de Interne’ s Serviciul SUA pentru pești și animale sălbatice (USFWS) cu NMFS care gestionează balene, delfini, porpoise, foci și lei de mare și USFWS responsabil pentru lamantin, dugong, vidră de mare, morsă și urs polar.
MMPA include derogări pentru prelevarea de mamifere marine pentru anumite activități și în condiții specificate. Pentru activitățile legate de explorarea, dezvoltarea și producția de energie și minerale offshore, această scutire este forma unei autorizații de preluare incidentală (ITA). ITA autorizează preluarea neintenționată a unui număr mic de mamifere marine, cu condiția ca activitatea să aibă un impact neglijabil asupra mamiferelor marine și să nu aibă un impact negativ de neimaginat asupra utilizării subzistenței mamiferelor marine. ITA poate fi emis ca o scrisoare de autorizare (promulgarea reglementărilor de 5 ani care necesită autorizații anuale specifice site-ului) sau o autorizație de hărțuire incidentală (autorizație de 1 an, specifică site-ului pentru activități fără potențial de vătămare gravă sau mortalitate). Ambele formulare necesită o perioadă de revizuire publică și de comentarii. Un ITA necesită, de asemenea, monitorizarea și raportarea unei take pentru a verifica un impact neglijabil.
în absența unei ITA, operatorii offshore și locatarii sunt răspunzători din punct de vedere juridic pentru orice luare care poate apărea și există sancțiuni civile și penale pentru încălcarea MMPA.
BOEM încurajează operatorii offshore și locatarii să solicite o ITA pentru activități cu potențial de a lua mamifere marine. Mai mult, BOEM se coordonează cu NMFS și USFWS pentru a asigura conformitatea cu MMPA și pentru a dezvolta, de asemenea, cerințe eficiente de atenuare și monitorizare pentru autorizațiile ITA, precum și BOEM.