long Thought Extinct, Javan Tiger May Have been reperat în Indonesia

o subspecie de tigru considerată a fi dispărută de aproape o jumătate de secol a fost probabil reperată din nou în Indonezia, ridicând speranța că animalele există încă undeva pe insula lor luxuriantă, relatează Jon Emont pentru New York Times

una dintre cele nouă subspecii de tigru, tigrul Javan a fost cândva un prădător dominant pe insula tropicală Java. În secolul al 18-lea, erau atât de numeroși pe insulă, încât colonizatorii olandezi au pus o recompensă pe capul animalelor pentru a încuraja uciderea lor. Deși localnicii Javani s-au abținut de la uciderea creaturilor dacă nu au făcut rău, deoarece populațiile umane s-au umflat multe întâlniri cu pisici mari au dus la decese umane, potrivit cărții lui A. Hoogerwerf din 1970 Udjung Kulon, țara ultimului rinocer Javan. Numărul Tigrului Javan a scăzut în următoarele două secole.

în anii 1940, vânătorii au raportat că au văzut puțini dintre ei pe insulă. Tigrii Javani rămași fugiseră în zonele muntoase și în parcurile naționale, unde oamenii nu puteau să-i urmeze cu ușurință. Ultima observație pozitivă confirmată a pisicilor mari a avut loc în Parcul Național Meru Betiri din Java în 1976. Și în 2003, au fost enumerate ca dispărute de către Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii Lista Roșie.

chiar și așa, pasionații de animale sălbatice nu au renunțat la speranța că tigrii ar putea fi încă acolo. Stimulați de zvonuri și de sclipiri raportate, oamenii au stabilit în mod regulat capcane pentru camere încă din anii 1990, în încercarea de a captura tigrii retrași. Dar nu au avut noroc să obțină lovitura, a raportat Jeremy Hance de la Mongabay în 2012.

luna trecută, însă, un pădurar a fotografiat ceea ce poate fi prima observare definitivă a unui tigru Javan în mai mult de 40 de ani, relatează Emont. Muncitorii din Parcul Național Ujung Kulon din Java de Vest au observat o pisică mare care părea diferită de oricare dintre speciile văzute de obicei în zonă, iar când imaginile au fost publicate online, speculațiile s-au învârtit dacă această pisică ar putea fi aleasa.

„acesta a fost habitatul tigrului Javan”, a declarat Mamat Rahmat, șeful conservării parcului, pentru presa locală, potrivit Emont. „Sperăm că sunt încă acolo.”

experții sunt sceptici, totuși, observând că videoclipul spotting pare să arate o pisică care se mișcă mai mult ca un leopard decât un tigru. Leopardul Javan este listat ca „pe cale de dispariție critică” de către IUCN, dar încă trăiește în unele secțiuni ale insulei.

cu toate acestea, World Wildlife Fund susține acum o expediție pentru a afla dacă tigrul Javan ar mai putea exista, relatează Emont.