Lucy Craft Laney (1854-1933)

fondatorul și directorul Institutului Haines Din Augusta timp de cincizeci de ani (1883-1933), Lucy Craft Laney este cea mai faimoasă educatoare afro-americană din Georgia. S-a născut la 13 aprilie 1854, unul dintre cei zece copii, lui Louisa și David Laney în timpul sclaviei. Cu toate acestea, părinții ei nu au fost înrobiți. David Laney și-a cumpărat libertatea cu aproximativ douăzeci de ani înainte de nașterea lui Laney; a cumpărat libertatea soției sale la un moment dat după căsătoria lor. Laney a învățat să citească și să scrie până la vârsta de patru ani și ar putea traduce pasaje dificile în latină până la vârsta de doisprezece ani, inclusiv comentariile lui Iulius Cezar despre războiul galic. A urmat Liceul Lewis (mai târziu Ballard) din Macon, care a fost sponsorizat de Asociația misionară Americană. În 1869 Laney s-a alăturat primei clase la Universitatea din Atlanta (mai târziu Universitatea Clark Atlanta), absolvind Departamentul Normal (formarea profesorilor) în 1873. Femeilor nu li s-a permis să urmeze cursul de clasici la Universitatea din Atlanta la acea vreme, o realitate la care Laney a reacționat cu indignare înflăcărată.

după ce a predat în Macon, Savannah, Milledgeville și Augusta timp de zece ani, „domnișoara Lucy”, așa cum era cunoscută în general, și-a început propria școală în 1883 în subsolul Bisericii Prezbiteriene Hristos din Augusta. școala a fost închiriată de stat trei ani mai târziu și numită Institutul normal și Industrial Haines. Inițial, Laney intenționa să admită doar fete, dar au apărut mai mulți băieți și nu le-a putut întoarce. Laney și-a început apelul pe tot parcursul vieții pentru finanțarea școlii sale călătorind la o întâlnire a Adunării Generale a bisericii presbiteriene de Nord din Minneapolis în 1886. Ea s-a adresat Adunării, dar a primit doar biletul acasă. Cu toate acestea, ea a obținut încrederea unei binefăcătoare pe viață, doamna Francine E. H. Haines, pentru care a fost numită școala ei. Până în 1912, Institutul Haines a angajat treizeci și patru de profesori, a înscris 900 de studenți și a oferit un al cincilea an de liceu pregătitor de facultate în care Laney însăși a predat Latina. Absolvenții Haines s-au înscris la Howard, Fisk, Yale și alte colegii de prestigiu, unde au reflectat încrederea și mândria pe care Laney și personalul ei le-au insuflat studenților lor.

Haines nu numai că a oferit studenților săi o abordare holistică a educației, dar a servit și ca centru cultural pentru comunitatea afro-americană. Școala a găzduit concerte de orchestră, prelegeri ale unor invitați celebri la nivel național și diverse evenimente sociale. Laney a inaugurat, de asemenea, prima grădiniță și a creat primele programe de formare medicală pentru femeile afro-americane din Augusta.

în Augusta Laney a ajutat la înființarea Asociației naționale locale pentru Avansarea Persoanelor colorate (NAACP) în 1918 și a fost activă în Comisia Interrasială, Asociația Națională a femeilor colorate și mișcarea Niagara. De asemenea, a contribuit la integrarea muncii comunitare a YMCA și YWCA. Printre prietenii și studenții ei s-au numărat Mary McLeod Bethune, Charlotte Hawkins Brown, Nannie Helen Burroughs, W. E. B. Du Bois, Joseph Simeon Flipper, John Hope, Langston Hughes, Mary Jackson McCrorey (directorul asociat la Haines din 1896 până în 1916), William Scarborough, Martha Schofield, Madame C. J. Walker, Richard R. Wright SR.și Frank Yerby. Laney a murit pe 23 octombrie 1933.

Lucy Craft Laney, Reverendul Henry McNeal Turner și reverendul Martin Luther King Jr.au fost primii afro-americani care și-au atârnat portretele în capitolul statului Georgia; au fost selectați de guvernatorul Jimmy Carter în 1974. Portretul lui Laney aduce un omagiu „mamei copiilor poporului”, o femeie care știa că ” Dumnezeu nu a folosit nicio murdărie diferită pentru a mă face decât prima doamnă a țării.”A fost introdusă în Georgia Women of Achievement în 1992.