Marele Canal al Chinei :cea mai lungă cale navigabilă de om din lume
Credit: ThinkStock Photos
Grand Canal este o serie de căi navigabile din estul și nordul Chinei, începând de la Beijing și terminând în orașul Hangzhou din provincia Zhejiang, care leagă râul galben de Râul Yangtze. Se întinde pe aproximativ 1.800 km, este cea mai lungă cale navigabilă artificială din lume și constituie unul dintre cele mai mari și mai extinse proiecte de Inginerie Civilă din lume înainte de Revoluția Industrială. La vârf, a constat din mai mult de 2.000 km de căi navigabile artificiale, care leagă cinci dintre principalele bazine hidrografice ale Chinei.
canalul a fost construit pentru a permite transportul surplusului de cereale din văile bogate în agricultură ale râurilor Yangtze și Huai pentru a hrăni capitalele și armatele mari din nordul Chinei. De atunci, a jucat un rol important în asigurarea comerțului și a schimbului cultural între regiunile nordice și sudice ale Chinei de Est și este încă folosit astăzi ca mijloc major de comunicare.
canalul a fost construit în secțiuni în diferite zone în diferite perioade, începând din secolul al 5-lea î.HR., dar nu a fost până în secolul al 7-lea, când a fost efectuată o expansiune majoră, sub conducerea împăratului Yang al dinastiei Sui, aducând canalul la magnitudinea este cunoscut pentru ziua de azi. Împăratul Yang avea nevoie de o modalitate de a muta orezul din regiunea fertilă din jurul nord-vestului Yangtze pentru a-și hrăni capitala și armatele sale care se luptau constant cu triburile nomade. Peste 3 milioane de țărani au fost presați în serviciu, supravegheați de mii de soldați. Proiectul a durat șase ani până la finalizare, dar până atunci, aproximativ jumătate dintre muncitorii țărănești erau morți de muncă grea și foame. Dar pentru toate suferințele, canalul s-a dovedit indispensabil pentru circulația aprovizionării cu alimente. Până în anul 735, aproape 150 de milioane de kilograme de cereale erau expediate anual de-a lungul canalului. Alte bunuri, de la Bumbac la porțelan, au fost, de asemenea, comercializate, ajutând economia Chinei să înflorească.
Credit: ThinkStock Photos
când dinastia Mongolă Yuan (1271-1368) a mutat capitala Chinei la Beijing, a eliminat necesitatea ca brațul canalului să ajungă la vest spre Kaifeng sau Luoyang. O scurtătură a fost făcută peste provincia Shandong, care a scurtat lungimea Marelui Canal cu până la 700 km și a stabilit traseul actual al canalului.
în mijlocul dinastiei Ming (1368-1644) canalul a fost revizuit și o serie de cincisprezece încuietori au fost proiectate în vestul Shandong. În acest moment, armata imperială de transport crescuse la 15.000 de bărci și angajase 160.000 de soldați care furnizau forța de muncă pentru a trage barje încărcate atunci când era necesar. Îmbunătățirile succesive ale canalului au permis conducătorilor să efectueze mai ușor tururi de inspecție a exploatațiilor lor spre sud, permițând un control mai mare asupra tărâmului lor.
construcția canalului a dus la multe inovații inginerești extraordinare. În 587, primele porți de blocare din lume au fost inventate de inginerul dinastiei Sui Liang Rui pentru una dintre secțiunile originale ale canalului de—a lungul râului Galben; în 984, un comisar de transport numit Qiao Weiyo a inventat primul lacăt de lire al Marelui Canal-lacătul pe care îl vedem în canalele moderne chiar și astăzi.
Credit: ThinkStock fotografii
când feroviar a devenit disponibil, canalul a căzut treptat în desuetudine și stare proastă. Astăzi, doar secțiunea de la Hangzhou la Jining este navigabilă. Secțiunile centrale și sudice sunt întreținute și utilizate în principal pentru transportul cărbunelui din minele din provinciile Shandong și Jiangsu. Alte secțiuni ale Marelui Canal au suferit de o acumulare de noroi, iar cea mai nordică secțiune s-a uscat.