Minți Sinistre: Oamenii Stângaci Sunt Mai Deștepți?
Cesare Lombroso, părintele criminologiei moderne, își datorează cariera unui craniu uman. În 1871, ca tânăr doctor la un azil mental din Pavia, Italia, a autopsiat creierul lui Giuseppe Villela, un țăran Calabrese devenit criminal, care a fost descris ca un italian Jack Spintecătorul. „La vederea acestui craniu”, a spus Lombroso, ” mi s-a părut că văd dintr-o dată, ieșind în evidență clar iluminată ca într-o câmpie vastă sub un cer în flăcări, problema naturii criminalului, care reproduce în vremuri civilizate caracteristici, nu numai de sălbatici primitivi, ci și de tipuri încă mai mici, încă din carnivora.”
Lombroso ar continua să susțină că cheia înțelegerii esenței criminalității constă în trăsături organice, fizice și constituționale—fiecare defect fiind o revenire la un psihic mai primitiv și mai bestial. Și în timp ce intuiția sa originală provenea dintr-un craniu, anumite semne indicatoare, credea el, puteau fi discernute cu mult înainte de autopsie. Cel mai important dintre aceștia a fost stângăcia.
în 1903, Lombroso și-a rezumat părerile despre stângacii lumii. „Ceea ce este sigur”, a scris el, ” este că infractorii sunt mai des stângaci decât bărbații cinstiți, iar nebunii sunt mai sensibili la stânga decât oricare dintre ceilalți doi.”Stângacii erau de peste trei ori mai obișnuiți în populațiile criminale decât în viața de zi cu zi, a descoperit el. Prevalența în rândul escrocilor a fost și mai mare: până la treizeci și trei la sută erau stângaci-spre deosebire de cei patru la sută Lombroso găsiți în cadrul populației normale. A încheiat într-o notă conciliantă. „Nu visez deloc să spun că toți oamenii stângaci sunt răi, dar că Stânga, Unită cu multe alte trăsături, poate contribui la formarea unuia dintre cele mai rele personaje din specia umană.”
deși știința lui Lombroso poate părea suspectă pentru un ochi modern, opiniile mai puțin favorabile ale stângacilor au persistat. În 1977, psihologul Theodore Blau a susținut că copiii stângaci erau supra-reprezentați printre cei provocați din punct de vedere academic și comportamental și erau mai vulnerabili la boli mintale precum schizofrenia. „Copii sinistre”, le-a numit. Psihologul Stanley Coren, de-a lungul anilor optzeci și nouăzeci, a prezentat dovezi că stângacii au trăit vieți mai scurte și mai sărace și că au mai multe șanse să experimenteze întârzieri în maturitatea mentală și fizică, printre alte semne de „insultă neurologică sau funcționare defectuoasă fizică.”Spre sfârșitul carierei sale, neurologul Norman Geschwind de la Universitatea Harvard a implicat stângăcia într-o serie de afecțiuni problematice, inclusiv migrene, boli ale sistemului imunitar și tulburări de învățare. El a atribuit fenomenul și susceptibilitățile aferente unor niveluri mai ridicate de testosteron in utero, care, a susținut el, a încetinit dezvoltarea emisferei stângi a creierului (cea responsabilă de partea dreaptă a corpului).
dar în ultimele două decenii, datele care păreau convingătoare au fost în mare parte discreditate. În 1993, psihologul Marian Annett, care a petrecut o jumătate de secol cercetând „handedness”, așa cum se știe, a contestat fundamentul de bază al descoperirilor lui Coren. Datele, a susținut ea, au fost fundamental eronate: nu a fost cazul ca stângacii să ducă vieți mai scurte. Mai degrabă, cu cât erai mai în vârstă, cu atât era mai probabil să fi fost forțat să-ți folosești mâna dreaptă ca un copil mic. Datele de sănătate mintală s-au uscat și ele: o analiză din 2010 a aproape cincisprezece sute de persoane care au inclus pacienți schizofrenici și frații lor neafectați a constatat că a fi stângaci nu a crescut nici riscul de a dezvolta schizofrenie, nici nu a prezis niciun alt dezavantaj cognitiv sau neuronal. Și când un grup de neurologi au scanat creierele a patru sute șaizeci și cinci de adulți, nu au găsit niciun efect al manipulării asupra volumului sau concentrației de materie cenușie sau albă, la nivel global sau regional.
stângacii pot, de fapt, chiar să obțină anumite beneficii cognitive din preferința lor. În această primăvară, un grup de psihiatri de la Universitatea din Atena a invitat o sută de studenți și absolvenți—jumătate stângaci și jumătate drepți-să finalizeze două teste de capacitate cognitivă. În testul de realizare a traseului, participanții au trebuit să găsească o cale printr-un lot de cercuri cât mai repede posibil. În versiunea hard a testului, cercurile conțin numere și litere, iar participanții trebuie să se deplaseze în ordine crescătoare, alternând între cele două cât mai repede posibil. În al doilea test, secvențierea literelor-numere, participanții aud un grup de numere și litere și trebuie apoi să repete întregul grup, dar cu numere în ordine crescătoare și litere organizate alfabetic. Lefties a avut performanțe mai bune atât pe versiunea complexă a T. M. T.—demonstrând abilități spațiale mai rapide și mai precise, împreună cu un control executiv puternic și flexibilitate mentală—cât și pe L. N. S., demonstrând o memorie de lucru îmbunătățită. Și cu cât preferau mai intens mâna stângă pentru sarcini, cu atât efectul este mai puternic.
studiul de la Atena indică un anumit tip de beneficiu cognitiv, deoarece se crede că atât T. M. T., cât și L. N. S. angajează, în mare măsură, emisfera dreaptă a creierului. Dar un număr tot mai mare de cercetări sugerează un alt beneficiu mai larg: un impuls într—un anumit tip de creativitate-și anume, gândirea divergentă sau capacitatea de a genera idei noi dintr-un singur principiu rapid și eficient. Într-o demonstrație, cercetătorii au descoperit că, cu cât preferința stângaci este mai marcată într-un grup de bărbați, cu atât mai bine erau la testele gândirii divergente. (Demonstrația a fost condusă chiar de Coren, care a susținut inițial susceptibilitatea crescută a stângacilor la boli mintale.) Stângacii erau mai pricepuți, de exemplu, la combinarea a două obiecte obișnuite în moduri noi pentru a forma un al treilea—de exemplu, folosind un stâlp și o cutie de tablă pentru a face o casă de păsări. De asemenea, au excelat la gruparea listelor de cuvinte în cât mai multe categorii alternative. Un alt studiu recent a demonstrat o flexibilitate cognitivă crescută în rândul ambidextrilor și stângacilor-iar stângacii s—au dovedit a fi supra-reprezentați în rândul arhitecților, muzicienilor și studenților de artă și muzică (în comparație cu cei care studiază știința).
o parte din explicația pentru această margine creativă poate sta în conectivitatea mai mare a creierului stângaci. Într-o meta-analiză a patruzeci și trei de studii, neurologul Naomi Driesen și neurologul cognitiv Naftali Raz au concluzionat că corpul calos—pachetul de fibre care leagă emisferele creierului—a fost ușor, dar semnificativ mai mare la stângaci decât la cei drepți. Explicația ar putea fi, de asemenea, una mult mai prozaică: în 1989, un grup de psihologi din Colegiul Connecticut a sugerat că stimularea creativității a fost rezultatul mediului, deoarece stângacii au trebuit să improvizeze constant pentru a face față unei lumi concepute pentru dreptaci. Într-o revizuire din 2013 a cercetării în handedness și cognition, un grup de psihologi a descoperit că principalul predictor al performanței cognitive nu a fost dacă un individ a fost stângaci sau dreptaci, ci mai degrabă cât de puternic au preferat o mână în locul alteia. Persoanele cu mâna puternică, atât dreapta, cât și stânga, se aflau într—un ușor dezavantaj în comparație cu cei care ocupau terenul de mijloc-atât ambidextrul, cât și stângacii care, prin ani de practică, fuseseră forțați să-și dezvolte mâna dreaptă nedominantă. În acele cazuri mai puțin clare, emisferele creierului au interacționat mai mult și performanța generală s-a îmbunătățit, indicând că este posibil ca creierul stângaci să fie împins într-un mod în care unul dreptaci nu este niciodată.
oricare ar fi explicația finală, avantajul pare să se extindă și la alte tipuri de gândire. Într-un studiu din 1986 al studenților care au marcat în topul grupului lor de vârstă fie la matematică, fie la secțiunile verbale ale S. A. T., prevalența stângacilor în rândul celor cu rezultate ridicate—peste cincisprezece la sută, comparativ cu aproximativ zece la sută găsite în populația generală-a fost mai mare decât în orice grup de comparație, care a inclus frații și părinții lor. Printre cei care au marcat în partea de sus, atât în secțiunile verbale și matematica, procentul de stângaci a sărit la aproape șaptesprezece la sută, pentru bărbați, și douăzeci la sută, pentru femei. Acest avantaj este un ecou al unui eșantion anterior de copii de școală elementară, care a constatat o stângăcie crescută în rândul copiilor cu IQ. scoruri peste o sută treizeci și unu.
concluziile științifice ale lui Lombroso despre fiziologia criminală pot fi mai apropiate de frenologia lui Franz Joseph Gall decât de orice înțelegere modernă a creierului. Dar s—ar putea să nu fi fost atât de departe când a emis ipoteza că, uitându-ne la mâinile cuiva, am putea învăța ceva despre funcționarea interioară a minții lor-deși aceste lucrări au mai mult de-a face cu realizările cognitive decât cu orice înclinație de a comite jaf pe autostradă. Michelangelo și da Vinci au fost stângaci, la urma urmei. La fel ca trei dintre ultimii patru ocupanți ai Casei Albe; singurul președinte dreptaci de la sfârșitul Războiului Rece a fost George W. Bush.
Maria Konnikova este autoarea bestsellerului „Mastermind: How to Think Like Sherlock Holmes” din New York Times.”Are un doctorat în psihologie de la Universitatea Columbia.