nu îmbătrânește de care se tem oamenii, îmbătrânește și se simte singur și deconectat

ar fi trebuit să suspectez ceva despre casele de bătrâni atunci când o asistentă veterană s-a retras dezgustată, declarând că nu mai poate vedea reciclarea unui tort de ziua de naștere, câte o felie pe rând, pentru a sărbători ziua de naștere a unui rezident. Oricât de revoltător am găsit-o, cu greu aș putea întreba unul dintre miile de pacienți care au trecut prin ușile spitalului. Dar dacă aș face-o, cred că toți ar schimba o felie de tort uscată și ondulată o dată pe an pentru anumite demnități zilnice, cum ar fi o masă gustoasă, un ulcior de apă la îndemână și o schimbare în timp util a tampoanelor de incontinență.

Comisia Regală australiană pentru calitatea și siguranța îngrijirii în vârstă este acum în curs de desfășurare, descoperind conturi dureroase oriunde arată. Poveștile de neglijare,abuz, privare și dispreț se revarsă. În timp ce îi aud, mintea mea își cheamă propriul apel nominal de martori, obosiți până acum să repete poveștile lor la fiecare spital și la fiecare medic de pe fața cărbunelui medicinei moderne.

mă gândesc la toți oamenii în vârstă pe care i-am trimis de la spital la îngrijire rezidențială. Îi simt strângându-mi brațul și auzindu-le rugămințile disperate care mă fac să fiu un arbitru final al soartei lor când sunt doar o altă roată dințată. Dacă nu se pot descurca acasă, dacă familia lor nu este disponibilă sau nu dorește și tot ajutorul de acasă din lume nu poate ajuta, ce alegere există?

dar cel mai adesea, mă gândesc la fiica marcată „dificilă” de spital și la o „durere” de către casa de îngrijire a tatălui ei. Tatăl ei suferise un accident vascular cerebral și, în timp ce cunoașterea lui era cruțată, nu atât brațul și vorbirea dominantă. Un diabetic fragil, insulina sa a necesitat o titrare fină în funcție de cantitatea pe care a mâncat-o. Aceasta însemna două lucruri practice – mesele sale trebuiau să fie echilibrate și la timp, iar cineva trebuia să se uite că masa îi intra în gură și nu în salopetă.

oricât de evident ar părea acest lucru, fiica sa și-a petrecut întreaga viață deplasându-se înainte și înapoi la azil pentru a face aceste două lucruri să se întâmple. Când Spitalul s-a plâns de „fixația” ei, am întâlnit-o cu o oarecare iritare, dar am fost complet umilit să-mi dau seama că era într-adevăr singurul avocat al tatălui ei într-un sistem care îl neglija și îl desconsidera. Ce povară extraordinară de purtat fără recunoaștere.

ca tânăr doctor, m-am întrebat mereu de ce oamenii care au recunoscut că au nevoie de îngrijire au protestat atât de mult la primirea acestei îngrijiri. Acum, am piti la naivitatea mea.

anii de ascultare a pacienților mei mi-au arătat că da, vor fi în siguranță de aragazul lăsat și nu vor trebui să se înfurie și să pufnească pentru a obține alimentele, dar vor exista probleme neprevăzute și diferite indignări. Cei care și-au condus fericit propriul cuib aglomerat se găsesc dezumanizați în îngrijirea rezidențială, cu stomacul plin, dar cu inima goală. Poate că acesta este motivul pentru care poetul laureat Donald Hall a numit bătrânețea „o ceremonie a pierderilor”.

dar trebuie să existe case de îngrijire medicală „bune”, auzim. Am fost în interiorul câteva dintre aceste prea, cel mai recent sprijinirea unui prieten, care este cognitiv intact, fizic slab, și 20 ani mai tânăr decât rezident medie. Covorul este curat, picturile arată frumos și un parfum artificial depășește mirosurile obișnuite ale corpului. Dar și aici, locuitorii sunt tratați ca niște clienți înlocuibili, nu oameni reali. Personalul sună politicos, dar acționează eliminat. Oamenii ar putea primi îngrijirea desemnată și totuși să fie complet anonimi. Această lipsă totală de putere este o amintire dureroasă a motivului pentru care casele de bătrâni au fost mult timp deplânse ca „sala de așteptare a lui Dumnezeu”.

Comisia regală va oferi multe informații despre problemele sistemice cu care se confruntă sectorul îngrijirii în vârstă. Vom discuta despre structurile de prețuri, rapoartele personalului și restricțiile chimice, lucruri supuse supravegherii și reglementării. Dar există un lucru pe care nimeni nu îl poate reglementa și acesta este modul în care noi, ca societate, îi privim de fapt pe bătrânii noștri.

dacă poveștile pacienților mei vârstnici sunt ceva de trecut (așa cum ar trebui să fie), le dăm greș rău. Părinții și bunicii noștri se simt ca o povară în tranziția de la a fi tineri și de ajutor la a îmbătrâni și a avea nevoie de ajutor. Viețile noastre zgomotoase și aglomerate, alimentate de nevoia de auto-actualizare, nu au loc pentru persoanele în vârstă, mai ales atunci când au devenit puțin mai greu de auzit, au încetinit ritmul sau au nevoie de tipul de răbdare pe care ni l-ar fi putut da odată.

până la 40% dintre rezidenții de îngrijire medicală nu au niciodată vizitatori; restul se descurcă cu vizite rare și grăbite. Copiii și tinerii au dispărut din vedere. Se spune când un pacient în vârstă imploră să petreacă un weekend în spital, mai degrabă decât să se întoarcă la închisoarea unui azil de bătrâni și când altul își uită durerile la vederea copiilor care îi amintesc de nepoții ei. Din ceea ce văd, oamenii se tem că nu îmbătrânesc, ci îmbătrânesc, se simt singuri și deconectați. Și nu este ideea de case de îngrijire medicală pe care le găsesc supărătoare atât de mult ca conotația de a fi îndepărtat din societate și de a-și pierde identitatea. Nu le mai spun pacienților că un azil de bătrâni va fi” bun ” pentru ei, pur și simplu le spun că au nevoie de el.

cum ar trebui să ne îngrijim de bătrânii noștri? Ca PĂRINTE al copiilor dependenți, un profesionist care se confruntă cu flagelul singurătății la pacienții mei și o fiică și Nora a patru părinți în vârstă, jonglarea mea este prea frecventă într-o societate îmbătrânită. În unele zile am înțeles bine, în alte zile, nu reușesc, dar există întotdeauna ceva de învățat din vizionarea altora.

fără îndoială, guvernele și instituțiile trebuie să abordeze deficitele structurale majore în îngrijirea vârstnicilor pentru a aduce ușurință și demnitate tuturor rezidenților. Dar nu ar trebui să fie nevoie de o comisie regală pentru a ne examina propria conștiință și a decide ce semnificație vrem să atașăm bătrânilor noștri.

Comisia regală ar putea însemna că rezidenții de îngrijire medicală primesc o felie proaspătă de tort de ziua lor. Dar vor avea nevoie de cineva cu care să o împărtășească.

• Ranjana Srivastava este este un oncolog și Guardian Australia cronicar

• Share on Facebook
• Share on Twitter
• Share via Email
• Share on LinkedIn
• Share on Pinterest
• Share on WhatsApp
• Share on Messenger