Oxidul de azot este un gaz cu efect de seră mult mai puternic decât CO2

oxidul de azot din agricultură și alte surse se acumulează în atmosferă atât de repede încât pune pământul pe drumul cel bun pentru o încălzire periculoasă de 3 centenari în acest secol, a descoperit noua noastră cercetare.

în fiecare an, peste 100 de milioane de tone de azot sunt răspândite pe culturi sub formă de îngrășăminte sintetice. Aceeași cantitate este pusă din nou pe pășuni și culturi în gunoi de grajd de la animale.

această cantitate colosală de azot face ca culturile și pășunile să crească mai abundent. Dar eliberează și oxid de azot (N₂O), un gaz cu efect de seră.

agricultura este principala cauză a creșterii concentrațiilor și este probabil să rămână așa în acest secol. Emisiile de N₂O din agricultură și industrie pot fi reduse și trebuie să luăm măsuri urgente dacă sperăm să stabilizăm clima Pământului.

de unde provine oxidul de azot?

am constatat că emisiile de N₂O din surse naturale, cum ar fi solurile și oceanele, nu s-au schimbat prea mult în ultimele decenii. Dar emisiile din surse umane au crescut rapid. Concentrațiile atmosferice de N₂O au atins 331 părți pe miliard în 2018, cu 22% peste nivelurile din jurul anului 1750, înainte de începerea erei industriale.

Agricultura a cauzat aproape 70% din emisiile globale de N₂O în deceniul până în 2016. Emisiile sunt create prin procese microbiene în soluri. Utilizarea azotului în îngrășămintele sintetice și în gunoiul de grajd este un factor-cheie al acestui proces. Alte surse umane de N₂O includ industria chimică, apele uzate și arderea combustibililor fosili.

N₂O este distrus în atmosfera superioară, în principal de radiația solară. Dar oamenii emit N₂O mai repede decât este distrus, deci se acumulează în atmosferă. N₂O epuizează stratul de ozon și contribuie la încălzirea globală.

ca gaz cu efect de seră, N₂O are de 300 de ori potențialul de încălzire al dioxidului de carbon (CO₂) și rămâne în atmosferă în medie 116 ani. Este al treilea cel mai important gaz cu efect de seră după CO₂ (care durează până la mii de ani în atmosferă) și metan.

N₂O epuizează stratul de ozon atunci când interacționează cu gazul de ozon din stratosferă. Alte substanțe care diminuează stratul de ozon, cum ar fi substanțele chimice care conțin clor și brom, au fost interzise în temeiul Protocolului Națiunilor Unite de la Montreal. N₂O nu este interzis în temeiul Protocolului, deși acordul de la Paris încearcă să-și reducă concentrațiile.

ce am găsit

Grupul interguvernamental privind schimbările climatice a elaborat scenarii pentru viitor, subliniind diferitele căi pe care lumea le-ar putea lua în ceea ce privește reducerea emisiilor până în 2100. Cercetările noastre au descoperit că concentrațiile de N₂O au început să depășească nivelurile prezise în toate scenariile. Concentrațiile actuale sunt în concordanță cu o creștere globală a temperaturii medii cu mult peste 3 century.

am constatat că emisiile globale de N₂O cauzate de om au crescut cu 30% în ultimele trei decenii.

emisiile provenite din agricultură provin în principal din îngrășămintele sintetice cu azot utilizate în Asia de Est, Europa, Asia de Sud și America de Nord. Emisiile din Africa și America de Sud sunt dominate de emisiile provenite de la gunoiul de grajd.

în ceea ce privește creșterea emisiilor, cele mai mari contribuții provin din economiile emergente – în special Brazilia, China și India – unde producția vegetală și numărul de animale au crescut rapid în ultimele decenii. Emisiile de N₂O din Australia au fost stabile în ultimul deceniu. Creșterea emisiilor din agricultură și deșeuri a fost compensată de o scădere a emisiilor din industrie și combustibili fosili.

ce să fac?

N₂O trebuie să facă parte din eforturile de reducere a emisiilor de gaze cu efect de seră și se lucrează deja. De la sfârșitul anilor 1990, de exemplu, eforturile de reducere a emisiilor din industria chimică au avut succes, în special în producția de nailon, în Statele Unite, Europa și Japonia.

reducerea emisiilor din agricultură este mai dificilă – producția alimentară trebuie menținută și nu există o alternativă simplă la îngrășămintele cu azot. Dar există unele opțiuni.

în Europa în ultimele două decenii, emisiile de N₂O au scăzut pe măsură ce productivitatea agricolă a crescut. Acest lucru a fost realizat în mare parte prin politicile guvernamentale de reducere a poluării pe căile navigabile și a apei potabile, ceea ce a încurajat utilizarea mai eficientă a îngrășămintelor.

alte modalități de reducere a emisiilor de N₂O din agricultură includ:

• o mai bună gestionare a gunoiului de grajd
• aplicarea îngrășămintelor într-un mod care să corespundă mai bine nevoilor plantelor în creștere
• alternarea culturilor pentru a le include pe cele care își produc propriul azot, cum ar fi leguminoasele, pentru a reduce nevoia de îngrășăminte
• îngrășăminte cu eficiență sporită care reduc producția de N₂O.

oprirea utilizării excesive a îngrășămintelor cu azot nu este doar bună pentru climă. De asemenea, poate reduce poluarea apei și crește profitabilitatea fermei.

chiar și cu politicile și acțiunile agricole adecvate, vor fi necesare îngrășăminte sintetice și îngrășăminte de origine animală. Pentru a aduce Sectorul la zero emisii nete de gaze cu efect de seră, după cum este necesar pentru stabilizarea climei, vor fi necesare noi tehnologii.

acest articol a fost scris de o echipă internațională de experți. Este republicată din conversație sub licență Creative Commons. Citiți articolul original.