Philippe Jean Bunau-Varilla
Philippe Bunau-Varilla, născut la Paris la 26 iulie 1859, a absolvit Politehnica de la centurile de siguranță ale centurilor de siguranță în 1880 și 3 ani mai târziu a părăsit centurile de siguranță ale centurilor de siguranță ale centurilor de siguranță. După ce a servit un an ca inginer în departamentul francez de lucrări publice, a plecat în Panama pentru a conduce una dintre cele trei divizii ale Ferdinand de Lesseps’ compania Canalului Panama. Până la vârsta de 26 de ani, Bunau-Varilla și-a asumat temporar conducerea generală a companiei.
când, pe fondul acuzațiilor de fraudă, compania lui Lesseps a dat faliment în 1888, Bunau-Varilla, lucrând pentru revitalizarea interesului francez, a apărat cu zel ideea canalului. De asemenea, el a încercat, fără succes, să obțină sprijinul Rusiei. Între timp s-a dezvoltat în Franța noua companie Panama, în care Bunau-Varilla a achiziționat acțiuni. Abandonând în cele din urmă speranțele de a termina canalul, noua companie a încercat să-l vândă Statelor Unite. Guvernul American a fost inițial nu răspunde, dar prin eforturi determinate în primul rând de Nelson W. Cromwell, avocatul companiei din New York, și mai târziu din Bunau-Varilla, Statele Unite au selectat în cele din urmă ruta panameză.
în diferite călătorii în Statele Unite, Bunau-Varilla a întâlnit oameni proeminenți, a ținut prelegeri și a publicat o broșură intitulată Panama sau Nicaragua. Pentru a ilustra acuzația sa că vulcanii ar amenința ruta Nicaraguană, el a cumpărat Timbre poștale nicaraguane care înfățișau Momotombo râgâind cenușă și fum și le-a distribuit fiecărui Senator american. Influențați de astfel de eforturi, SUA. Congresul din 1902 a adoptat Legea Spooner, care prevedea construcția canalului în Panama dacă s-ar putea face aranjamente rezonabile cu Columbia, din care Panama făcea parte la acea vreme.
când Tratatul cu Columbia a eșuat ratificarea în Senatul țării, Bunau-Varilla a sprijinit o revoluție panameză. La New York a complotat cu un reprezentant al juntei revoluționare și a oferit o proclamare a independenței, un proiect de Constituție, un plan de operațiuni militare, un steag și o promisiune de bani. Statele Unite au recunoscut rapid Panama independentă și l-au primit pe primul său ministru, Philippe Bunau-Varilla, care a negociat Tratatul Hay-Bunau-Varilla (1903), oferind Statelor Unite dreptul de a construi un canal în Panama.
ofițer în armata franceză în timpul Primului Război Mondial, Bunau-Varilla și-a pierdut un picior la Verdun. În ultimii ani, el și-a continuat interesul pentru Canalul Panama și a susținut schimbarea acestuia de la o încuietoare la o cale navigabilă la nivelul mării. A murit la Paris la 18 mai 1940.