provocat Neuroștiințific

locus coeruleus, la care mă voi referi ca LC de acum înainte pentru a evita o greșeală inevitabilă, este un nucleu găsit în pons. Acesta este situat în apropierea podelei celui de-al patrulea ventricul.

ce este locus coeruleus și ce face?

primele descrieri ale LC datează de la sfârșitul anilor 1700, când anatomistul francez F Elixtlix Vicq d ‘ Azyr a detaliat o zonă de țesut de culoare albastră în pons. La începutul anilor 1800, termenul locus coeruleus, care înseamnă „pată albastră” în latină, a fost folosit pentru a se referi la acea regiune pigmentată. Cu toate acestea, abia în a doua jumătate a secolului al XX-lea, noile tehnici au permis oamenilor de știință să afle că colorarea albastră din LC este cauzată de producerea unui pigment format din reacții chimice care implică neurotransmițătorul norepinefrină (cunoscut și sub numele de noradrenalină).

se știe acum că LC este locul principal al producției de norepinefrină în creier. Nucleul trimite norepinefrina de-a lungul cortexului cerebral, precum și la o varietate de alte structuri, inclusiv amigdala, hipocampul, cerebelul și măduva spinării. De fapt, LC trimite proiecții către aproape toate regiunile creierului, cu excepția ganglionilor bazali, care pare să lipsească aportul noradrenergic (adică noradrenalină/norepinefrină).

datorită diversității proiecțiilor sale și a diversității acțiunilor norepinefrinei ca neurotransmițător, LC este implicat într-o listă lungă de funcții. Cu toate acestea, este probabil cel mai puternic legat de excitare, vigilență și atenție. Neuronii din LC sunt mai puțin activi în timpul vegherii liniștite și activitatea lor este și mai diminuată în timpul somnului (într-adevăr sunt complet liniștiți în timpul mișcării rapide a ochilor sau a somnului REM), dar prezintă o activitate crescută ca răspuns la stimulii care trezesc. Și nivelurile optime de norepinefrină în zonele creierului implicate în atenție, cum ar fi cortexul prefrontal, s-au dovedit a fi importante pentru facilitarea sarcinilor legate de atenție.

în plus, LC și norepinefrina pe care o produce sunt considerate a fi parte integrantă a unui număr de funcții cognitive superioare, de la motivație la memoria de lucru. De asemenea, pare să joace un rol în reglarea fină a semnalelor senzoriale pentru a crește acuitatea în mai multe modalități de simț. Trebuie remarcat, totuși, că norepinefrina are acțiuni ample în tot creierul și orice încercare de a rezuma pe scurt funcțiile sale (sau, prin extensie, cele ale LC) este o simplificare excesivă.

îmbătrânirea este asociată cu o pierdere semnificativă de neuroni în LC și o serie de tulburări-inclusiv boala Alzheimer, Boala Parkinson și encefalopatia cronică traumatică-sunt legate de deficitele numărului de neuroni LC. De fapt, în boala Alzheimer numărul de neuroni LC pierduți depășește numărul de neuroni de acetilcolină pierduți în nucleul basalis, iar în boala Parkinson numărul de neuroni LC pierduți depășește numărul de neuroni dopaminergici pierduți în substanța nigra. Acest lucru este remarcabil deoarece pierderea neuronală în nucleul basalis și substantia nigra sunt considerate semne distinctive ale bolii Alzheimer și, respectiv, ale bolii Parkinson. Deși impactul pierderii LC în aceste boli nu este pe deplin înțeles, se crede că contribuie semnificativ la patologia acestor afecțiuni.