rețeaua de comunicații
cercetări ulterioare
majoritatea cercetărilor privind luarea deciziilor în grupuri mici din anii 1950 până în anii 1980 au fost efectuate în grupuri cu rețele de comunicații simetrice în care comunicările fiecărui membru au fost primite de întregul grup. Bibb Latan, un psiholog social American, și colegii săi au reînviat interesul pentru rețelele de comunicații la sfârșitul anilor 1980, subliniind că membrii individuali ai grupurilor mari nu pot comunica cu ușurință cu întregul grup în același timp. Latan a dezvoltat ceea ce a devenit cunoscut sub numele de teoria dinamică a impactului social. Acesta include un principiu al imediatității, care presupune că influența dintre oricare doi membri dintr-un grup este prezisă de probabilitatea ca aceștia să poată împărtăși cu ușurință comunicările.
Latan a testat implicațiile teoriei sale prin efectuarea de simulări pe calculator în care agenții erau situați într-un spațiu bidimensional în care cea mai puternică influență dintre agenți a avut loc cu vecinii imediați. Fiecărui agent i s-a atribuit aleatoriu o opinie binară cu privire la o problemă. În conformitate cu alte ipoteze ale teoriei, agenții individuali din simulări au variat, de asemenea, ca forță (adică unii au fost mai influenți decât alții), iar agenții au fost influențați de numărul altor agenți care împărtășesc sau se opun preferințelor lor.
după simularea unor runde de comunicare în care opinia fiecărui agent a fost comparată cu opiniile colegilor agenți, cercetătorii au descoperit că opiniile au fost fie menținute, fie schimbate în funcție de puterea, imediatitatea și numărul altor agenți. În plus, au apărut două fenomene semnificative la nivel de grup. Orice opinie a avut loc cel mai frecvent în cadrul grupului a devenit și mai frecventă după comunicarea simulată. Și, deoarece rețelele de comunicații au constrâns comunicarea, opiniile au devenit, de asemenea, grupate regional, astfel încât agenții au împărtășit opinii cu alți agenți care erau fizic apropiați de ei în spațiul bidimensional.
Latan și colegii săi au testat apoi dacă aceste fenomene apar și în cadrul grupurilor reale care discută probleme în rețelele de comunicații configurate prin schimburi de e-mail. Ambele fenomene la nivel de grup observate în simulările computerizate-consolidarea și gruparea-au apărut și în cadrul grupurilor de persoane care discută probleme. „Geometria” rețelelor de comunicații—modul în care sunt organizate—poate determina măsura în care opiniile unui grup se vor consolida și se vor grupa în funcție de comunicare. De exemplu, pe măsură ce rețelele de comunicații devin mai „aglomerate” sau ierarhice, consolidarea și gruparea opiniilor tind să crească.
matematicienii și fizicienii au folosit, de asemenea, simularea pe calculator pentru a testa rețelele de comunicații constrânse în cadrul grupurilor mari. Sociologul Australian Duncan Watts și colegii săi au folosit simularea pe calculator pentru a rezolva „problema lumii mici” (postulată de psihologul social american Stanley Milgram): dacă majoritatea oamenilor comunică cu alții în cadrul rețelelor locale (așa cum presupune teoria impactului social), ce explică faptul că oricare două persoane alese aleatoriu din grupul mai mare sunt conectate printr-un număr surprinzător de mic de legături? (Expresia „șase grade de separare”, inventată de scriitorul maghiar Frigyes Karinthy, se referă la acest fenomen. Watts a arătat că simpla adăugare a unui număr mic de legături de comunicare aleatorii la o simulare computerizată a unui grup mare ar crea astfel de rețele din lumea mică.
fizicianul de origine ungară Albert-l Inktszl inkt Barabasi și colegii săi au arătat că rețelele de comunicații din grupuri mari împărtășesc proprietăți cu ceea ce sunt cunoscute sub numele de rețele „fără scară”. Într-o rețea fără scară, unii indivizi din grupul mai mare au mult mai mulți parteneri de comunicare decât alții; în ceea ce privește lucrările anterioare pe rețelele de comunicații, se poate spune că astfel de membri sunt mai centralizați. Rețelele fără scară sunt un alt mod de a rezolva problema lumii mici: atunci când un număr mic de membri dintr-un grup mare au un număr mare de parteneri de comunicare, este nevoie de un număr relativ mic de legături pentru a se alătura oricăror doi membri ai grupului aleși aleatoriu.
Martin J. Bourgeoiznicholas G. Schwabeditorii Encyclopaedia Britannica