Sarah Emma Edmonds

Sarah Emma Edmondson s-a născut în New Brunswick, Canada, în decembrie 1841. Tatăl ei era un fermier care spera ca un fiu să-l ajute cu recoltele; ca urmare, s-a supărat pe fiica sa și a tratat-o prost. În 1857, pentru a scăpa de abuz și de o căsătorie aranjată, Edmondson a plecat de acasă, schimbându-și numele în Edmonds.

Edmonds a trăit și a lucrat în orașul Moncton timp de aproximativ un an, dar întotdeauna temându-se că va fi descoperită de tatăl ei, a decis să emigreze în Statele Unite. Pentru a călători nedetectată și pentru a-și asigura un loc de muncă, ea a decis să se deghizeze în bărbat și a luat numele Franklin Thompson. Curând și-a găsit de lucru în Hartford, Connecticut, ca vânzător ambulant de Biblie.

la începutul Războiului Civil din 1861, Edmonds se îmbarca în Flint, Michigan, continuând să aibă destul succes în vânzarea de cărți. Un ardent Unionist, ea a decis că cel mai bun mod de a ajuta ar fi să se înroleze sub aliasul ei, iar la 25 mai 1861, Edmonds a fost adunat în a 2-a Infanterie Michigan ca recrut de 3 ani.

deși Edmonds și tovarășii ei nu au participat la Bătălia de la primul Manassas pe 21 iulie, au avut un rol esențial în acoperirea retragerii Uniunii de pe câmp. Edmonds a rămas în urmă pentru a îngriji soldații răniți și abia a evitat capturarea pentru a se întoarce la Regimentul ei din Washington. A continuat să lucreze ca însoțitor de spital în următoarele câteva luni.

în martie 1862, Edmonds a primit atribuțiile de transportator poștal pentru regiment. Mai târziu în acea lună, al 2-lea Michigan a fost expediat în Virginia ca parte a campaniei Peninsulei generalului McClellan. În perioada 5 aprilie-4 mai, regimentul a luat parte la Asediul Yorktown.

în acest timp, lui Edmonds i s-a cerut pentru prima dată să efectueze misiuni de spionaj. Deși nu există nicio dovadă definitivă că Edmonds a acționat vreodată ca spion, memoriile ei detaliază mai multe dintre exploatările sale din spatele liniilor inamice de-a lungul războiului, deghizate diferit în „contrabandă” masculină și un comerciant irlandez.

la 5 mai 1862, regimentul a intrat sub foc puternic în timpul bătăliei de la Williamsburg. Edmonds a fost prins în grosul ei, la un moment dat ridicând o muschetă și trăgând cu tovarășii ei. De asemenea, a acționat ca purtător de targă, transportând răniții de pe câmp oră după oră în ploaia torențială.

în vara anului 1862, Edmonds și-a continuat rolul de purtător de poștă, ceea ce implica adesea călătorii de peste 100 de mile prin teritoriul locuit de „bushwhackers” periculoși.”Regimentul lui Edmonds a văzut acțiune în bătăliile de la Fair Oaks și Malvern Hill, unde a acționat din nou ca însoțitoare de spital, îngrijindu-i pe mulți răniți. Odată cu încheierea campaniei Peninsulei, Edmonds s-a întors cu Regimentul ei la Washington.

la 29 August 1862, al 2-lea Michigan a luat parte la Bătălia de la al doilea Manassas. Acționând ca curier în timpul bătăliei, Edmunds a fost forțată să călărească un catâr după ce calul ei a fost ucis. A fost aruncată într-un șanț, rupându-și piciorul și suferind răni interne. Aceste leziuni au afectat-o pentru tot restul vieții și au fost principalul motiv pentru cererea ei de pensie după război.

în timpul bătăliei de la Fredericksburg din 11-15 decembrie, Edmonds a servit ca ordonantă pentru comandantul ei, colonelul Orlando Poe. În timp ce Regimentul ei nu a văzut prea multă acțiune, Edmonds era constant în șa, transmitând mesaje și ordine de la sediu către liniile din față.

în primăvara anului 1863, Edmonds și al 2-lea Michigan au fost repartizați în Armata Cumberland și trimiși în Kentucky. Edmonds a contractat malarie și a solicitat o permisie, care a fost refuzată. Nevrând să solicite asistență medicală din partea armatei de teama descoperirii, Edmonds și-a părăsit tovarășii la mijlocul lunii aprilie, pentru a nu se mai întoarce niciodată. „Franklin Thompson” a fost ulterior acuzat de dezertare.

după recuperarea ei, Edmonds, care nu mai era deghizată, a lucrat cu Comisia creștină a Statelor Unite ca asistentă medicală, din iunie 1863 până la sfârșitul războiului. Și-a scris și publicat memoriile, Asistentă medicală și spion în Armata Uniunii, prima ediție fiind lansată în 1864. Edmonds a donat profiturile din cartea ei diferitelor grupuri de ajutor ale soldaților.

Edmonds s-a căsătorit cu Linus Seelye în 1867 și au avut trei copii. În 1876, a participat la o reuniune a celui de-al 2-lea Michigan și a fost primită cu căldură de tovarășii ei, care au ajutat-o să i se elimine acuzația de dezertare din evidențele sale militare și i-au susținut cererea de pensie militară. După o bătălie de opt ani și un Act al Congresului, „Franklin Thompson” a fost eliberat de acuzațiile de dezertare și a primit o pensie în 1884.

în 1897, Edmonds a fost admis în Marea Armată a Republicii, singura femeie membră. Un an mai târziu, la 5 septembrie 1898, Edmonds a murit la casa ei din La Porte, Texas. În 1901, a fost reînhumată cu onoruri militare la Cimitirul Washington din Houston.