scurtă biografie a Pearl S. Buck

Pearl Sydenstricker Buck, 1892 – 1973

Pearl Comfort Sydenstricker s-a născut pe 26 iunie 1892, în Hillsboro, Virginia de vest. Părinții ei, Absalom și Caroline Sydenstricker, erau misionari presbiterieni din sud, staționați în China. Pearl a fost al patrulea dintre cei șapte copii (și unul dintre cei trei care ar supraviețui până la maturitate). S-a născut când părinții ei erau aproape de sfârșitul unei vacanțe în Statele Unite; când avea trei luni, a fost dusă înapoi în China, unde și-a petrecut majoritatea primilor patruzeci de ani din viață.

Sydenstrickers locuiau în Chinkiang (Zhenjiang), în provincia Kiangsu (Jiangsu), apoi un mic oraș situat la intersecția dintre râul Yangtze și Marele Canal. Tatăl lui Pearl a petrecut luni de zile departe de casă, călătorind în mediul rural chinez în căutarea convertiților creștini; mama lui Pearl a slujit femeilor chineze într-un mic dispensar pe care l-a înființat.

încă din copilărie, Pearl vorbea atât engleza, cât și chineza. A fost învățată în principal de mama ei și de un tutore chinez, Domnul Kung. În 1900, în timpul Răscoalei boxerilor, Caroline și copiii au fost evacuați la Shanghai, unde au petrecut câteva luni neliniștite așteptând să afle despre soarta lui Absalom. Mai târziu în acel an, familia s-a întors în SUA pentru un alt concediu la domiciliu.

în 1910, Pearl s-a înscris la Randolph-Macon Woman ‘ s College, în Lynchburg, Virginia, de unde a absolvit în 1914. Deși intenționase să rămână în SUA, s-a întors în China la scurt timp după absolvire, Când a primit vestea că mama ei era grav bolnavă. În 1915, a întâlnit un tânăr absolvent Cornell, un economist agricol pe nume John Lossing Buck. S-au căsătorit în 1917 și s-au mutat imediat la Nanhsuchou (Nanxuzhou) în provincia rurală Anhwei (Anhui). În această comunitate săracă, Pearl Buck a adunat materialul pe care îl va folosi ulterior în Pământul bun și în alte povești din China.

primul copil al lui Bucks, Carol, s-a născut în 1921; victimă a PKU, s-a dovedit a fi profund retardată. Mai mult, din cauza unei tumori uterine descoperite în timpul nașterii, Pearl a suferit o histerectomie. În 1925, ea și Lossing au adoptat o fetiță, Janice. Căsătoria Buck a fost nefericită aproape de la început, dar va dura optsprezece ani.

din 1920 până în 1933, Pearl și Lossing și-au făcut casa în Nanking (Nanjing), în campusul Universității Nanking, unde ambii aveau funcții didactice. În 1921, mama lui Pearl a murit și la scurt timp după aceea tatăl ei s-a mutat cu Bucks. Tragediile și dislocările pe care Pearl le-a suferit în anii 1920 au atins un punct culminant în martie 1927, în violența cunoscută sub numele de „incidentul Nanking.”Într-o bătălie confuză care implică elemente ale trupelor naționaliste ale lui Chiang Kai-shek, ale forțelor comuniste și ale unor războinici asortați, mai mulți occidentali au fost uciși. Bucks au petrecut o zi îngrozită ascunzându-se, după care au fost salvați de canonierele americane. După o călătorie în josul râului la Shanghai, familia Buck a navigat spre Unzen, Japonia, unde au petrecut anul următor. Apoi s-au mutat înapoi la Nanking, deși condițiile au rămas periculos de neliniștite.

Pearl începuse să publice povestiri și eseuri în anii 1920, în reviste precum Nation, The Chinese Recorder, Asia și Atlantic Monthly. Primul ei roman, East Wind, West Wind, a fost publicat de John Day Company în 1930. Editorul lui John Day, Richard Walsh, va deveni în cele din urmă al doilea soț al lui Pearl, în 1935, după ce ambii au primit divorțuri.

în 1931, John Day a publicat al doilea roman al lui Pearl, Pământul bun . Aceasta a devenit cea mai bine vândută carte atât din 1931, cât și din 1932, a câștigat Premiul Pulitzer si Medalia Howells în 1935 și va fi adaptat ca un film major MGM în 1937. Au urmat rapid alte romane și cărți de non-ficțiune. În 1938, la mai puțin de un deceniu de la apariția primei sale cărți, Pearl a câștigat Premiul Nobel pentru Literatură, prima femeie americană care a făcut acest lucru. Până la moartea ei în 1973, Pearl va publica peste șaptezeci de cărți: romane, colecții de povești, biografie și autobiografie, poezie, dramă, literatură pentru copii și traduceri din chineză.

în 1934, din cauza condițiilor din China și, de asemenea, pentru a fi mai aproape de Richard Walsh și fiica ei Carol, pe care o plasase într-o instituție din New Jersey, Pearl s-a mutat definitiv în SUA. Ea a cumpărat o fermă veche, Green Hills Farm, în Bucks County, PA. Ea și Richard au adoptat încă șase copii în următorii ani. Green Hills Farm este acum în Registrul clădirilor istorice; cincisprezece mii de oameni vizitează în fiecare an.

din ziua mutării sale în SUA, Pearl a fost activă în Drepturile Civile Americane și în activitățile privind drepturile femeilor. A publicat eseuri în ambele criză, Jurnalul NAACP, și oportunitate, revista Ligii urbane; a fost administrator al Universitatea Howard timp de douăzeci de ani, începând cu începutul anilor 1940. În 1942, Pearl și Richard au fondat Asociația Est și Vest, dedicată schimbului cultural și înțelegerii dintre Asia și Occident. În 1949, indignată de faptul că serviciile de adopție existente considerau copiii asiatici și de rasă mixtă neadoptați, Pearl a înființat Welcome House, prima agenție internațională de adopție inter-rasială; în cele aproape cinci decenii de activitate, Welcome House a asistat la plasarea a peste cinci mii de copii. În 1964, pentru a oferi sprijin copiilor Amerasieni care nu erau eligibili pentru adopție, Pearl a înființat și Pearl S. Fundația Buck, care oferă finanțare de sponsorizare pentru mii de copii din jumătate de duzină de țări asiatice.

Pearl Buck a murit în martie 1973, cu doar două luni înainte de a împlini optzeci și unu de ani. Este înmormântată la ferma Green Hills.