Seshat: Mistress of the Books

zeita egipteana Seshat este una dintre cele mai puțin cunoscute zeități egiptene, și totuși ea a fost una de durată. Numele ei înseamnă „scrib feminin”, iar arta scribului era zona ei: statul în plină dezvoltare al Egiptului trebuia să țină evidențe, să formalizeze contracte și acorduri și să facă planuri pentru clădiri. Acest lucru a făcut-o o zeitate utilă, dar și-a limitat cultul, așa cum vom vedea.

zeița cuvântului scris

a fost zeița arhitecturii, astronomiei și matematicii, precum și a bibliotecilor. Orice lucru care avea nevoie de măsurători și înregistrări precise era Provincia ei și este probabil cea mai cunoscută de noi ca zeița bibliotecilor, „stăpâna cărților”. Închinătorii ei erau arhitecți și oficiali de stat; nu există nicio evidență a vreunui cult în rândul oamenilor obișnuiți.

Seshat a fost văzută ca o zeiță timpurie, „cea primordială”, care „a scris prima dată”. (Jackson: Loc. 2220) cultul ei este cel mai proeminent în timpul Vechiului Regat, când era tovarășă a regelui. Legătura ei strânsă cu regalitatea i-a limitat cultul, dar cărturarii au continuat să o venereze, în principal în legătură cu Thoth. (vezi mai jos) Potrivit site-ului Henadology, un text a descris un scrib învățat ca fiind unul „pe care Thoth însuși l-a învățat, în a cărui gură Seshat a scuipat.”

în timp ce ea a apărut în arta templelor, ea nu avea nici un templu propriu. Avea totuși o preoție. Prințul Wep-em-nefret din dinastia a 4-a, a lăsat o stelă de lespede care îl numește „Supraveghetor al cărturarilor regali” și „preot al Seshat”. (De altfel, soția sa avea propria stelă funerară, arătând-o purtând o rochie cu imprimeu leopard. A fost o preoteasă de Seshat?)

rolul pe care l-a jucat în construcția templelor, în special ceremonia de „întindere a cordonului” (Pedjeshes,de la Pedj „la întindere” și ea este „un cordon”), echivalentul egiptean antic al tăierii panglicii sau săpării primului spadeful, a asigurat că a fost amintită în multe temple și alte clădiri. (Cordonul era o linie de zidar, folosită pentru măsurarea dimensiunilor unei clădiri.) Cea mai veche înregistrare a unei astfel de ceremonii provine din prima dinastie, cu un preot din Seshat oficiând.

o inscripție din templul lui Horus de la Edfu descrie ceremonia:

am apucat miza împreună cu mânerul ciocanului. Iau cablul de măsurare în compania Seshat. Observ mișcarea progresivă a stelelor. Ochiul meu este acum fixat pe Meskhetiu . Zeul păstrării timpului stă lângă mine, în fața lui merkhet. Apoi, am stabilit cele patru colțuri ale templului.

(un merkhet a fost folosit pentru a păstra timpul verificând alinierea anumitor stele, în special Polaris.)

Seshat a fost implicat cu faraonul în alte moduri. În imaginea de mai jos, ea taie crestături într-un băț de palmier pentru a marca lungimea domniei sale. (Această metodă de numărare datează din cele mai vechi timpuri.) Uneori prezintă un faraon cu un palmier, simbolic al unei lungi domnii.

iconografie

pielea ei de leopard era un element de stare, purtat doar de Faraon și preoți. Erau asociate în principal cu preoții funerari (pentru că Anubis purta unul), dar petele se puteau referi și la stelele nesfârșite de pe cer. (Lenjeria făcută să arate ca pielea de leopard avea adesea stele sau rozete în loc de pete.)

simbolul de deasupra capului ei din imaginea de mai sus este hierogliful pentru „Seshat” și, deși apare adesea în această formă, o stea cu șapte colțuri pe o tulpină cu două coarne deasupra ei, uneori este acoperită cu pene. Unul dintre numele ei era Sefket-Abwy, ea din cele șapte puncte.

a rămas un mister dacă simbolul cu șapte colțuri a fost destinat să reprezinte o floare, o stea* sau un palmier stilizat. (Alte teorii sugerează o floare de lotus sau o trestie de papirus, prezentată mai jos.)

Seshats din viața reală

este greu să obții un răspuns ferm la întrebarea cât de alfabetizate ar fi fost femeile din Egiptul antic. Un lucru asupra căruia toate sursele sunt de acord este că numărul femeilor care puteau citi și scrie a crescut în timp, astfel încât, în vremurile Ptolemeice, mumia unei femei pe nume Hermione a descris-o ca ‘profesoară de gramatică greacă’.

mai devreme, în timpul Regatului Mijlociu, femeile au fost ocazional descrise ca seshat, deși argumentul despre ce înseamnă exact acest lucru este încă furios. Ca site-ul femeile și alfabetizare în Egiptul Antic pune:

în Regatul Mijlociu vedem referințe ocazionale la seshet care sună ca femininul cuvântului egiptean pentru scrib. Este foarte posibil ca o femeie cu acest titlu să fie într-adevăr un scrib, dar celelalte erau în mod clar dintr-o clasă non-elită. Unul cu titlul a fost un coafor de comerț și s-a sugerat că seshet ar fi putut fi un cuvânt abreviat pentru cosmetician. Aceste referințe nu apar în regatele vechi sau noi. S-ar putea să fi fost câteva scriburi de femei, dar se pare sigur că poziția a fost aproape în totalitate rezervată bărbaților. Nici o femeie nu a obținut proeminență în birocrația guvernului.

femeile au slujit în temple, dar este foarte posibil ca îndatoririle lor să nu necesite alfabetizare.

mai multe scene din Noul Regat prezintă femei cu o trusă de scribi sub scaunele lor. Cu toate acestea, într-unul singur, putem fi siguri că trusa aparținea femeii în cauză. Există scrisori de la femei, dar nu putem fi siguri că nu au avut un servitor care să scrie.

arta egipteană arată femeile citind documente, ceea ce sugerează că unele ar putea citi cel puțin. Spre deosebire de femeile din alte părți ale Mediteranei, femeile egiptene lucrau în afara casei, inclusiv în locuri de muncă care ar fi putut necesita alfabetizare, cum ar fi supraveghetor, steward și preoteasă.

Lady Tchat din Regatul Mijlociu a fost trezorier și deținător al proprietății, în timp ce o scrisoare de la Henuttawy din Noul Regat către soțul ei supraviețuiește. (Era un scrib, care probabil se va căsători cu o femeie educată. La cel mai de elită nivel, prințesele au fost educate, dar listele de rufe și sfaturile de croitorie au fost găsite la Deir El-Medina sugerează că femeile obișnuite aveau o anumită capacitate de a citi și de a scrie. (Jackson: Loc. 939)

Seshat și Thoth

am menționat mai devreme că Seshat a atribuit durata domniei unui rege, precum și înregistrarea acesteia. Ea a împărtășit această sarcină cu mai cunoscutul zeu Thoth, zeul lunii și, prin extensie, calendarul. De asemenea, au atribuit destine oamenilor obișnuiți, scriindu-le pe cărămizile de naștere pe care mama s-a ghemuit. (Derulați aici pentru a vedea cum au făcut acest lucru.)

Thoth a fost scribul zeului soare Ra și a inventat scrisul. (Conform unui text, El l-a învățat pe Isis atât scrierea sacră, cât și cea demotică.) Deci nu este surprinzător faptul că Seshat a fost adesea asociat cu el ca soție, fiică sau mamă. Pe o ușurare dintr-un templu din Edfu, Ptolemeu X oferă lui Thoth și Seshat o paletă scribală, mulțumindu-le pentru darul scrisului. (Jackson: Loc. 911)

Seshat joacă un rol important într-un manuscris poreclit Cartea lui Thoth, un dialog între Thoth și un căutător care poate fi scrib, deoarece textul tratează opera unui scrib, zeii (Thoth, Seshat și Imhotep) și viața de apoi.

s-ar părea că, odată cu trecerea timpului, Thoth a eclipsat-o pe Seshat, deși ea a apărut încă ca consoarta sa. El joacă un rol important în mitologie, în timp ce ea nu are deloc rol mitologic. Pe măsură ce cultul său a crescut în proeminență, el a fost introdus în mai multe povești, iar rolul său de scrib al zeului conducător Ra și consilier general i-a asigurat proeminența ca zeu al cărturarilor.

Seshat a fost, aproape inevitabil, asociat cu Isis, care pare să fi încercat să absoarbă fiecare zeiță egipteană la un moment dat, dar ea a fost, de asemenea, asimilată Nephthys, sora lui Isis. Nephthys a fost o zeiță a morților și mai multe texte se referă la anii ei de calcul sau la numărul morților, ceea ce înseamnă că funcționează ca Seshat atunci când face acest lucru. Ea a fost asimilată în legătura Isis / Nephthys și în alte moduri. Cel puțin un text spune că a ajutat la găsirea și reasamblarea Osiris dezmembrat.

deci cultul lui Seshat pare să fi fost mai semnificativ în primele timpuri, dar lipsa ei de mituri și legătura ei strânsă cu cultul regal par să-i fi limitat popularitatea. În timp, ea a fost umbrită de Thoth și de zeițe mai proeminente, dar și-a menținut poziția de zeiță a tuturor lucrurilor scrise.

*un imn obscur al lui Seshat face mai multe referiri la „Seshat-star”, deci poate că a existat un element stelar în cultul ei, la care face referire hierogliful ei.

Jackson, Lesley, Thoth, Avalonia Books. (Ediția Kindle)
Magdolen, du Inquxan 2005: „dezvoltarea semnului zeiței egiptene antice Seshat până la sfârșitul Vechiului Regat: analiză și interpretare partea a II-a”, în Studii Asiatice și africane 14/2: 55-72. (academica.edu) (Partea I poate fi găsită aici, iar partea a III-a poate fi găsită aici.)
Pinch, Geraldine 2002: Manual de mitologie egipteană, ABC-CLIO. (Cărți Google)
Smith, William Stephenson 1963: Stela Prințului Wepemnofret, în arheologie 16/1: 2-13. (JSTOR)
Wainwright, G. A. 1941: „Seshat și faraonul”, în Jurnalul de Arheologie egipteană 26 (Feb. 1941): 30-40. (JSTOR)

link-uri:
Wikipedia intrare
mitologia egipteană pentru oameni deștepți
Egiptul Antic online
Henadology articol
Ancient.eu
Seshat articol de Caroline Seawright
piei de Leopard și preoți (o mulțime de imagini)

alfabetizarea femeilor în Egiptul Antic:
femei și alfabetizare în Egiptul Antic
de la femei războinice la femei faraoni: cariere pentru femei în Egiptul Antic
Egipt, antic: alfabetizare
femei în Egiptul Antic

puteți găsi imaginea în partea de sus aici.