Soarta noastră este scrisă în lungimea degetelor noastre?

sună ca o glumă-dar una cu consecințe potențial supărătoare. Îmi pot imagina scenariile: cuplurile care se uită la mâinile celuilalt la prima întâlnire; părinții verificând mâinile copiilor lor pentru semne de probleme; mănușile devenind din nou populare, deoarece aceia dintre noi cu degetele ” greșite „(ale mele sunt, desigur, „normale”) caută să le ascundă,

cu excepția, desigur, că este greu să păstrezi o glumă în fața științei rezonabile. Când începeți cu adevărat să explorați conexiunile dintre lungimea degetelor și comportament, acestea se dovedesc a fi mai puțin hilar decât am putea spera iubitorii de glume. Ceea ce oferă ei este o fereastră cu privire la modul în care oamenii de știință încearcă să-și dea seama cine suntem–și modurile în care biologia umană, frumos complexă, superb complicată, face asta atât de greu.

toate acestea se referă într-adevăr la diferența de lungime dintre două degete, degetul arătător (al doilea) și degetul inelar (al patrulea, numărând de la degetul mare). Biologii numesc acest lucru raportul 2D: 4D. Se pare că, în primul trimestru de sarcină, ca hormoni sunt cabrare pentru a ajuta la construirea corpului, expunerea la testosteron poate duce la o diferență în lungimi de aceste două degete. De ce? Nu este clar, deși biologii au știut de mult timp că testosteronul ajută la modelarea unei creșteri osoase-de exemplu, pomeții înalți, cizelați. Acum se pare că cei dintre noi expuși la un pic mai mult androgen prenatal tind să aibă un deget inelar care este mai lung decât degetul arătător.

înseamnă, deloc surprinzător, că bărbații-greutatea testosteronului din specia noastră-au de obicei degetele inelare mai lungi decât degetele arătătoare. Cercetătorul britanic John Manning, de la Universitatea din Liverpool, vede testosteronul ca o forță puternică aici. El a făcut munca recentă de autism și are în vedere rolul hormonilor în această tulburare. El a făcut, de asemenea, studii care sugerează că sportivii excepționali și vrăjitorii de matematică ar fi putut obține o doză timpurie mare de testosteron. Manning a descoperit, de exemplu, că unii dintre cei mai buni jucători de fotbal din Marea Britanie tind să aibă degete inelare extra-lungi în comparație cu indicele.

sunt precaut de orice constatare care asociază pe deplin dimensiunea unei părți a corpului cu o listă de rufe de comportamente și abilități. Aceste greșeli au fost făcute în știință înainte, la costul nostru, ca și cu credința secolului 19 că, deoarece femeile au cranii puțin mai mici decât bărbații, sunt mai proaste. Și, chiar dacă există o corelație statistică între 2D:Raportul 4D și sportivii de sex masculin, care încă nu fac testosteronul singura sursă de pricepere atletică. Și nu spune prea multe despre sportivii de sex feminin. La femei, în general, raportul degetelor este diferit. Index și inel tind să fie mai aproape de aceeași lungime, Indicele poate un pic mai mult.

excepția de la aceasta, pentru femei, pare să fie în ceea ce privește orientarea sexuală, care apoi ridică câteva întrebări. Orientarea este setată înainte de naștere? Dacă testosteronul modelează degetele prenatal, ar putea forma și comportamentul sexual? Când oamenii de știință de la UC Berkeley au decis să analizeze acest lucru anul trecut, nu erau siguri ce vor găsi.

studiul Berkeley este unul dintre acele exemple minunate de raționament științific. Cum obțineți o eșantionare diversă a lungimilor degetelor? Cercetătorii au mers la târgurile de stradă din Berkeley cu un fotocopiator portabil și au copiat mâinile A 720 de fairgoers, în timp ce le-au pus întrebări ascuțite despre viața lor sexuală. Ceea ce a descoperit grupul Berkeley, publicat în revista Nature, a fost că lungimile degetelor lesbienelor tind să semene cu mâinile masculine mai clasice. Homosexualii de sex masculin au mâini în așa-numitul model feminin? Nu este atât de ușor, în mod natural, iar aceste rezultate au fost contradictorii.

profesorul de Psihologie Marc Breedlove nu este sigur de ce rezultatele sunt clare la femei. Speculația lui, deși, este că este mai ușor pentru un pic de testosteron suplimentar pentru a afecta femeile. Bărbații, care au tendința de a avea de cel puțin șapte ori mai mult, sunt concepuți să tolereze niveluri mai ridicate ale hormonului, în timp ce femeile „văd în mod normal niveluri destul de scăzute, astfel încât chiar și o creștere modestă ar putea fi înregistrată de creier.”Breedlove nu crede că toate lesbienele sunt doar biciuite de un pic de hormon suplimentar care plutește în supa amniotică. Unele femei pot deveni lesbiene din cauza acestei expuneri, spune el cu prudență, dar nu toate. Hormonii pot influența, dar puterea lor variază de la o persoană la alta.

în ultimul an, alți oameni de știință au testat rezultatul degetului lesbian și l-au confirmat. Cel mai recent studiu, prezentat la Western Psychological Assn. în luna mai, este de Richard Lippa și Michael Cassens de Cal State Fullerton. Lippa a adunat un grup de testare mai mare, inclusiv studenți, participanți la Festivalul Gay Pride din Long Beach și așa mai departe. El se așteaptă să fi intervievat aproximativ 2.000 de persoane atunci când rezultatele sale sunt numărate. El vede în mod constant diferența dintre femeia lesbiană și cea dreaptă, deși subliniază că este o mică diferență statistică. Când un om de știință ridică steagul „diferenței statistice”, înseamnă de obicei că aceste studii nu vă spun nimic despre individ. Sunt diferențe de grup: dacă comparăm sute de lesbiene cu sute de femei drepte, vor exista mai multe mâini cu model masculin în grupul de lesbiene. Dar persoană cu Persoană, vor exista și multe femei drepte cu degetele inelare mai lungi, femei gay cu mâna obișnuită „feminină” și așa mai departe. Lippa găsește și excepții etnice. Latinii par să aibă, în general, modelul de mână mai „masculin”, caucazieni mai mult de sex feminin. El suspectează că acesta poate fi un alt fel de variație de grup, nu neapărat hormonală, în același mod în care înălțimea variază între populațiile etnice.

cu cât ne uităm mai mult la degete, cu atât devine mai complicat. Raporturile de lungime a degetelor sunt fascinante, spune Lippa, deoarece „ele oferă o posibilă măsură, chiar dacă este o măsură foarte indirectă și „zgomotoasă”, a expunerii hormonale prenatale. Nivelurile hormonale prenatale umane sunt foarte dificil de evaluat în orice mod direct.”Astfel încât, pentru el, raporturile 2D:4D să devină un „proxy dezordonat” pentru expunerea timpurie la hormoni, iar variațiile etnice fac parte din fundalul zgomotos. În consecință, avertizează Lippa,” există pur și simplu prea multă variabilitate ” pentru a trage concluzii despre o persoană din degetele sale. „Aveți nevoie de un număr mare de participanți pentru a vedea aceste efecte”, spune el.

în ciuda acestor avertismente, bănuiesc că mulți oameni vor găsi evaluările degetelor irezistibile. Am făcut-o. Vorbesc, de asemenea, cu expertiza cuiva care a menționat această lucrare prietenilor, familiei și colegilor scriitori de știință-toți care au scos instantaneu o mână pentru analiză. Până acum, toți au văzut valoarea divertismentului. Dar cum rămâne cu cei care ar putea avea o viziune mai serioasă?

trăim într-o societate care încă judecă orientarea sexuală. Ar putea fi mai mult decât riscant-de-a dreptul periculos-dacă oamenii devin convinși că lungimea degetului este un ghid fiabil pentru preferințele sexuale ale unei persoane. Criticii au sugerat că pericolul face ca știința să nu merite riscul. În această privință, cred că se înșeală. Da, această lucrare poate fi interpretată greșit, în ciuda tuturor instrucțiunilor științifice și a refuzurilor. Dar aceste studii pot ajuta, de asemenea, la corectarea greșelilor și mai mari și la contracararea atitudinilor de judecată cu privire la orientarea sexuală. Cercetarea întărește dovezile că preferința poate fi stabilită înainte de naștere și rămâne în afara controlului nostru.

dacă studiile de lungime a degetelor sunt, totuși, o sondă dezordonată în biologia comportamentului, atunci ar trebui să susținem cercetarea care le rafinează, care ne apropie de acel pas ușor și critic către o explorare cu adevărat atentă a comportamentului uman, sexual și altfel.

până atunci, restul ne putem bucura cel puțin de faptul că verificarea personală a degetelor ține destul de bine ca o glumă gotcha. Te-a făcut să te uiți, nu?