sondare întrebare: animalele pot mirosi cu adevărat frica?

Nancy Diehl, om de știință ecvină la Penn State, crede că această afirmație este mai mult decât puțin înșelătoare.

există două sisteme olfactive distincte, explică Diehl. Principalul sistem olfactiv este implicat în recunoașterea conștientă a mirosurilor—”plăcinta cu mere a bunicii”, spune Diehl—și depinde de capacitatea nasului de a detecta molecule volatile, în aer. Când simțiți mirosul de cafea, respirați moleculele de cafea care se leagă de receptorii olfactivi din pasajele nazale. Stările emoționale, inclusiv frica, nu sunt de obicei considerate ca fiind capabile să genereze molecule încărcate de miros.

al doilea proces de detectare a mirosului se numește sistemul olfactiv accesoriu. Comunicarea în acest sistem începe în organul vomeronazal, care este situat deasupra palatului moale al gurii, pe podeaua cavității nazale. Moleculele de miros foarte specifice detectate de acest organ sunt transmise bulbului olfactiv accesoriu unde sunt colectate și prelucrate. Nervii atât din accesoriu, cât și din bulbii olfactivi principali se proiectează către sistemul limbic, partea creierului care se ocupă de percepția și răspunsul emoțional.

în loc să detecteze moleculele din aer, sistemul olfactiv accesoriu este conceput pentru a „citi” mesajele feromonilor nevolatili, substanțe chimice comunicative emise de toate animalele. Cercetările sugerează că moleculele de feromoni transmit informații privind teritoriul, agresivitatea și, cel mai important, reproducerea.

s-ar putea ca ciobanesc german snarling fi ridicarea pe feromonii? Diehl recunoaște că rolul sistemului olfactiv accesoriu în comunicarea chimică utilă din punct de vedere social ar putea sugera că frica ar putea fi comunicată prin miros. Faptul că mirosurile sunt procesate și interpretate în sistemul limbic pare să ofere un alt indiciu, deoarece unul dintre organele primare ale sistemului limbic, amigdala, este direct responsabil pentru perceperea și răspunsul la frică.

pe de altă parte, spune ea, este larg recunoscut faptul că comunicarea feromonilor prin sistemul olfactiv accesoriu este posibilă numai în interiorul animalelor din aceeași specie. Această limitare face imposibil ca orice animal să miroasă frica la membrii diferitelor specii.

în schimb, Diehl sugerează că sentimentul de frică al unui animal poate depinde mai mult de indicii comportamentale decât de semnalele olfactive. La cai, observă ea, stimulii vizuali și auditivi joacă un rol puternic în declanșarea răspunsurilor comportamentale.

dacă o persoană speriată sau nervoasă se apropie de un cal, explică Diehl, capacitatea animalului de a percepe această teamă îl poate ajuta să evite Manevrarea aspră. O persoană care nu a întâlnit niciodată un cal va ezita dacă i se va cere să—i apuce frâiele – „se va întinde, apoi se va îndepărta, apoi se va ridica din nou.”Calul învață repede că, făcând mici mișcări departe de acea persoană, poate evita să fie prins și maltratat. „Orice cal poate face asta”, spune ea. „Se numește condiționare operantă.”

de asemenea, caii sunt capabili să identifice călăreții temători din comportamentul lor neregulat. Călăreții ciudați tind să lovească prea des și să tragă frâiele atunci când nu ar trebui, notează Diehl, iar un cal va învăța să nu mai răspundă la aceste semnale atunci când sunt livrate fără rimă sau motiv.

„un călăreț bun va spune:” acum fii atent, nu-l lăsa să-ți miroasă frica”, spune ea, ” în realitate calul recunoaște indicii comportamentale la oameni pe care le-a văzut și le-a învățat.”

Nancy Diehl este profesor asistent de științe ecvine la Universitatea Penn State. Se poate ajunge la [email protected].

informații suplimentare au fost furnizate de: Thomas Pritchard, Ph. D., profesor asociat de științe neuronale și comportamentale la Universitatea Penn State, [email protected]; și Mimi Halpern, Ph. D., profesor de anatomie și biologie celulară la Downstate Medical Center pentru Universitatea de Stat din New York, [email protected].