specii Spotlight: California Brown Sea Hare

dacă ați făcut drum până la tidepools la Cabrillo National Monument, este posibil să fi reperat un cuplu de prietenii noștri melc mare încetinirea se deplasează prin intertidal stâncos.

legendă: Aplysia californica, mai frecvent cunoscut sub numele de California Brown Sea Hare. După cum afirmă numele lor, este originar din coasta Californiei și în Mexic.
acest melc de mare își ia numele de la perechea de extensii asemănătoare tentaculelor, sau rinofori, deasupra capului, care seamănă cu un iepure sau iepure. Acești rinofori sunt folosiți pentru detectarea următoarei mese nemaipomenite. Fiind erbivore, au tendința de a căuta cele mai coapte alge și de a-și folosi radula dințată pentru a consuma încet plantele marine în creștere. În mod unic, iepurii de mare juvenili tind să trăiască în apă mai adâncă (până la 60 ft), unde mănâncă mai ales alge roșii. Pe măsură ce îmbătrânesc, migrează în ape mai puțin adânci pentru a mânca alge maro și verde mai dure, așa cum se vede la Cabrillo. California Sea Hare poate crește până la 16 inci și cântărește până la 5 lbs. Dieta lor este foarte importantă pentru supraviețuirea lor, deoarece anumite substanțe chimice sunt extrase din gustările lor de alge pentru a genera cerneală și pentru a-și schimba aspectul fizic.
spre deosebire de alte iepuri de mare, această specie poate îndepărta prădătorii expulzând un nor gros de cerneală purpurie care este dezagreabil și iritant. Cerneala este generată de separarea fiziologică a substanțelor chimice de algele roșii, cunoscute și sub numele de metaboliți secundari. Dacă ecranul de fum generat de cerneală nu este suficient, această specie de iepure de mare fluctuează și în aspectul fizic pe baza dietei lor. Ele tind să semene cu algele în care mănâncă cel mai mult, oferindu-le capacitatea de a se camufla în timpul cinei de la maro roșiatic la maro-verzui. Data viitoare când vă aflați în zona tidepool la Monumentul Național Cabrillo, asigurați-vă că pentru a păstra un ochi printre alge pentru iepurașii noștri de mare.

legendă: în imagine este Aplysia californica cu masa sa de ouă, corzile asemănătoare tăiței. În timpul sezonului de împerechere (primăvara-vara), aceste animale marine depun o masă de ouă care conține aproximativ 80 de milioane de iepuri de mare potențiali. În 10-12 zile, această masă se întunecă și eliberează larve planctonice de înot gratuite. În decurs de o lună, larvele s-au așezat pe alge, unde se înfundă, dublându-și greutatea la fiecare 10 zile pentru următoarele 3 luni. În medie, se știe că această specie trăiește aproximativ 1 an.
de ce ne pasă de iepurele de mare maro din California? Da, sunt adorabili și fermecători de urmărit. Cu toate acestea, ele sunt utilizate în mod benefic într-o varietate de cercetări, inclusiv neurobiologie, cercetarea cancerului și studiul hormonilor sexuali. Aceste animale au unii dintre cei mai mari neuroni din regnul animal și foarte puțini dintre ei. Acest lucru face posibil ca oamenii de știință să identifice celulele nervoase individuale care sunt asociate cu un comportament specific. De asemenea, sunt hermafrodite, ceea ce înseamnă că au capacitatea de a-și schimba sexul de la bărbat la femeie sau simultan ambele. Cu toate acestea, ei nu se auto-fertilizează, făcând hormonii lor sexuali interesanți printre cercetători.
surse:
Acvariul din Pacific. 2014. „California Brown Sea Hare”. Acvariul din Pacific. http://www.aquariumofpacific.org/onlinelearningcenter/species/california_brown_sea_hare.