sub piața plină de viață a orașului Indianapolis se află o întindere subterană uitată

o tăcere stranie pătrunde în vasta întindere care rulează sub centrul orașului Indianapolis. Cu doar câteva minute înainte de a-mi croi drum prin City Market, o sală plină de mâncare care a fost o bază în centrul orașului din Midwestern, de când s-a deschis la sfârșitul anilor 1800, dar acum nu pot să nu observ liniștea totală care mă înconjoară în timp ce cobor singura scară care duce la catacombele pieței orașului.

„nu mulți oameni își dau seama că există catacombe”, spune Eric Manterfield, un ghid turistic cu repere din Indiana, o organizație nonprofit axată pe conservarea structurilor istorice. „Inclusiv locuitorii din Indianapolis.”

în timp ce ne plimbăm prin întinderea de 20.000 de metri pătrați de pasaje arcuite din cărămidă, podelele de murdărie expuse crăpând sub picioarele noastre, Manterfield îmi explică că camerele subterane sunt tot ce a mai rămas din Tomlinson Hall, o sală de muzică cândva întinsă, care s-a deschis în 1886 și mai târziu a cedat unui incendiu în 1958. (Singurul vestigiu suprateran al structurii originale este o singură Arcadă.) Decorul este înfricoșător, dar Manterfield se grăbește să sublinieze că, în ciuda numelui, catacombele nu au ținut niciodată rămășițe – cel puțin nu din soiul uman.

„vezi acele cârlige atașate arcadelor”, spune Manterfield, arătând spre tavan. „Acestea au fost folosite pentru agățarea cărnii pentru a se usca.”La un moment dat, catacombele au servit ca o modalitate convenabilă de a transporta și depozita mărfuri de pe piața supraterană într-o perioadă în care refrigerarea nu era ușor disponibilă, explică Manterfield. Un alt semn al utilizării anterioare a spațiului este o groapă căptușită cu cărămidă, despre care ghidul meu suspectează că a fost folosită pentru depozitarea gheții.

pe măsură ce electricitatea a devenit mai răspândită în orașele din Statele Unite, nevoia de stocare subterană a dispărut. Dar izolarea camerelor subterane a fost folosită cel puțin încă o dată în timpul iernii deosebit de reci din 1911-12. Primarul de la acea vreme a deschis catacombele ca adăpost pentru populația fără adăpost a orașului atunci când condițiile meteorologice au devenit deosebit de proaste.

„a fost cunoscut sub numele de” petrecerea de pijama a Primarului”, spune Manterfield. „Între 350 și 400 de oameni au dormit acolo în timpul furtunii.”

în anii 1960, departamentul local de poliție a folosit spațiul ca poligon de tragere, deși Manterfield nu este conștient de nicio gaură de glonț rătăcită în pereții de cărămidă și calcar. Și, datorită stranietății catacombelor, în anii 1980 și 1990, au fost un loc fierbinte pentru petrecerile de Halloween.

înțeleg de ce. Există un loc în catacombe, în special, care îmi stârnește interesul: o nișă neagră în colț. Îl rog pe Manterfield să-și aprindă lanterna în spațiu, ceea ce face. În timp ce merg înăuntru, el ține lanterna îndreptată drept înainte, așa că nu pot vedea decât o porțiune a camerei. Ceva despre asta îmi dă fiori, așa că la fel de repede ies.

aceste colțuri întunecate și fundături fac tururile fantomă conduse de Craig McCormick, un arhitect local, în fiecare sezon de Halloween deosebit de popular. Dar vizitatorii interesați de istoria subterană a orașului nu trebuie să aștepte până în octombrie. Tururile sunt disponibile în prima și a treia sâmbătă a fiecărei luni începând cu luna mai. Fiecare tur de 30 de minute costă 12 USD pe adult sau 6 USD pe copil și trebuie achiziționat în avans.

Nota Editorului: Acest articol a fost actualizat. Indiana Repere este organizația care conduce tururi, nu Indy Tours.