Sundarbans – cele mai mari Delte fluviale din lume
Parcul Național Sundarbans este cea mai mare pădure de mangrove din lume, care se întinde pe India și Bangladesh și găzduiește Tigrii regali din Bengal, faimoasele creaturi înfricoșătoare care înoată, beau apă sărată, prind pești și, ocazional, oameni.
în 1666, explorator francez Fran Inktokois Bernier a vizitat regiunea și a scris despre celebrul Sundarbans tigrii extensiv: „Căci se întâmplă în mod constant ca o persoană sau alta să cadă pradă tigrilor. Aceste animale feroce sunt foarte apt, se spune, pentru a intra în barca în sine, în timp ce oamenii sunt adormit, și pentru a transporta departe unele victimă, care, dacă vrem să credem barcagii din țară, se întâmplă să fie robust și mai gras de partid.”
Sundarbanii situați la vârful sud-estic al 24 Paraganas district în Bengalul de Vest, și-a luat numele de la una dintre plantele de mangrove de acolo numite Sundari, cealaltă atracție principală a parcului. Întinzându-se pe o suprafață de 4.262 km pătrați numai în India, cu o porțiune mai mare a parcului care se încadrează în Bangladesh, frumoasele păduri (Sundar) au un farmec straniu care reușește să fascineze călătorii cu armonia cu care se menține echilibrul ecologic.
timp de mulți ani, Guvernul Bengalului de vest a ales să se concentreze pe Tigrii regali din Bengal pentru a promova Sundarbanii în toate campaniile sale publicitare. Dar o scădere treptată a numărului său, agravată de dificultatea de a le urmări în mod regulat într-o zonă accesibilă doar cu barca, înseamnă că doar câțiva călători ajung de fapt să asiste la creaturile maiestuoase.
deci, în schimb, statul a decis recent să promoveze celelalte atracții ale acestui ecosistem dinamic, care este situat în delta formată de confluența a patru râuri puternice din India –Brahmaputra, Gange, Meghna și Padma. Atât India, cât și Bangladesh au creat sanctuare protejate în această regiune, iar UNESCO a desemnat două situri separate ale Patrimoniului Mondial.
Parcul Național Sundarbans oferă un habitat pentru două tipuri de delfini. Delfinul mai mic, râul Gange, se găsește mai frecvent în partea de Nord. Delfinii Irrawaddy rămași din lume — cei mai mari — prosperă în zona de Sud, unde apa este mai salmastră. Pneumatoforii țepoși, sau rădăcinile aeriene, găsite în zonele dominate de mangrove, se strecoară prin noroi, uneori ridicându-se la aproximativ 15 centimetri. Aceste rădăcini permit mangrovelor să ia oxigen, chiar dacă zona este inundată. Păsările sunt active dimineața și se pot observa cu ușurință pescarii regali obișnuiți, cu guler, cu cap negru și cu gât alb, stârcul indian de iaz, pălăvrăgind, papagali cu inel de trandafir verde strălucitor și multe alte specii interesante.
canotaj de-a lungul statatoare într-o barcă, este dificil să ignore sentimentul de a fi privit din spatele capacului pădure groasă; un memento că aceste păduri misterioase dețin mult mai mult decât aleg să arate.